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張鐵牛、劉柱這一路大軍,全程都在撿便宜。
隻有衡陽、耒陽、衡山三城,由於廖晟帶兵駐守,一時之間難以攻克。但還沒圍城,廖晟自己帶主力離開,想要偷襲截斷黃幺的糧道。
然後,廖晟全軍覆沒,衡陽豪奴起義,耒陽、衡山二城守軍潰逃。
張劉二人連下八城,隻在奇襲酃縣時打過仗。
其餘地方,要麼官兵迅速投降,要麼賊寇望風而遁,白撿城池撿得不亦樂乎。
但是,跟他們一路的宣教官、官吏和農會,卻全都唉聲歎氣、叫苦不迭。
因為這八座城池,全是被賊寇肆虐過的,恢複和重建工作簡直累死人。村鎮凋敝,土地荒蕪,百姓躲入山中,必須招撫流民分田耕種,而且還得從江西搞移民過來。
這八個地方,今年非但不能帶來財政收入,還得趙瀚掏錢給糧去恢複民生。
兩人順水而下,直奔郴州。
隻要打下郴州,再打下宜章,他們就能進入廣東,跟費如鶴一起東西齊進,打得廣東官兵顧頭不顧尾。
傍晚紮營,張鐵牛吃著晚飯說:“老劉啊,不曉得這郴州好不好打。”
“總得打幾場硬仗,不能指望一路白撿。”劉柱說道。
張鐵牛說:“我也想好生打兩場,黃幺、李正他們那邊可打得熱鬨呢。”
“是啊,連長沙都打下來了。”劉柱感慨道,他也是前兩天剛接到消息。
張鐵牛咂嘴說:“也不曉得如鶴那小子怎樣了。”
劉柱猜測道:“估計不是很順。我聽說,兩廣總督這幾年,先是在廣東剿匪,接著又去廣西剿匪,去年又回廣東剿匪。連續打了幾年的仗,一頭豬都能變得厲害,更何況是那些官兵。”
兩人一陣閒聊,吃過晚飯,已是天黑,劉柱扔下飯碗巡營去了。
第二天,下午時分,距離郴州城還有數裡,張鐵牛命令全軍停下紮營,派出探子去州城打探消息。
一個時辰之後,探子回來了,還帶來幾十號人。
張鐵牛疑惑道:“這些都是來投軍的?”
探子回答:“來獻城的。”
“又白撿一座城?”張鐵牛總感覺怪怪的。
“不是一座城,”探子嘀咕道,“他們手裡有六座城。”
“六座城?”
張鐵牛瞬間無語,劉柱也給聽傻了。
這個年月,獻城都要搞批發嗎?
隻見一個漢子上前,帶領數十人跪下大呼:“香花嶺劉新宇,率礦工、瑤民和佃戶兄弟,獻上郴州、桂陽州、宜章縣、臨武縣、桂東縣、桂陽縣,請趙天王主持分田!”
兩州四縣,果然是六座城。
張鐵牛咽了咽口水,問道:“南逃的賊首小霸王呢?”
“死了,”劉新宇回答說,“三萬多賊寇南下,被我帶兵埋伏,已經全軍覆沒。”
劉柱好奇道:“兄弟以前是乾什麼的?”
“挖礦。”劉新宇說道。
劉新宇這個名字,真不是編出來的,屬於曆史人物,而且本該鬨得更大。
桂陽州、臨武縣、藍山縣之間,有一片三不管地帶,在明代叫做樂泉鄉,幾百年後叫做嘉禾縣。
大山之中,有李、彭、蕭、何、陳諸姓大族。
官差不能進,收稅什麼的彆想。
哪個知州、知縣,若敢派人進山收稅,進山官差的屍體都找不到。
特彆是李氏,明初遷入山中,而且是舉族避亂遷來,幾乎兼並樂泉鄉九成的肥沃土地。
這些山中大族,無法無天,無視朝廷威嚴,更無視小民的生命。
佃戶、礦工、瑤民,苦不堪言。
曆史上的崇禎八年,礦工劉新宇振臂一呼,響應造反者上萬人。他們從郴州出發,沿途攻城略地,一路打到長沙城下,差點就把湖南給直接殺穿。
如此鬨了三年,朝廷終於調兵征討。
你沒有聽錯,農民軍從郴州殺到長沙,曆時三年之後,崇禎皇帝才終於調兵平亂。
若不是長沙城被圍,估計朝廷還要繼續拖時間。
相比起來,趙瀚造反半年就被官兵盯上,實在是太倒黴了!
這個時空,由於江西來的賊寇攔著,劉新宇沒有帶兵北上,而是把湖廣最南邊的兩州四縣打下來。
被張鐵牛攆走的小霸王等賊,三萬多人想流竄到廣州,在路過宜章縣的時候,被劉新宇帶一萬多人打得全軍覆沒。