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明清兩代,瑤民起義有個規律。
熟瑤造反,一般是官府壓迫太重,跟農民造反沒啥區彆。
生瑤造反,一般是下山劫掠。就跟遊牧民族寇邊一樣,因生存環境變得惡劣,跑來搶錢搶糧搶物資,成規模之後破壞性極強。
這次起義的八排瑤,全部屬於“熟瑤”,即已經編戶齊民,必須每年上繳賦稅的瑤族。
劉新宇帶著千家峒的瑤民,前去跟八排瑤義軍接觸,八排瑤立即帶兵過來彙合。
“哥……張將軍,”劉新宇介紹說,“這三位是油嶺排的頭目公,唐法銀唐頭目,盤承運盤頭目,房知仁房頭目。這三位是南崗排的頭目公,李良勇李頭目,盤恩浩盤頭目……”
一大推頭目公,聽得張鐵牛有些暈,幸好名字都還很正常。
張鐵牛搞不懂頭目公是乾啥的,詳細打聽之下,感覺這些瑤民的管理模式很奇特。
八排瑤,共有八個大型聚落,還有二十多個小型聚落。
如果把“排”比喻為大村,“衝”就是小村,“龍”則是村中小組。
瑤民先要選舉瑤老,相當於選舉村民自治委員會委員。
又從這些瑤老當中,繼續選舉乾部。有天長公(大首領),頭目公(小頭領),放水公(管理水資源),掌廟公(祭祀兼教育),燒香公(供奉香火),管事頭(指揮戰鬥)。
天長公,兩年換屆一次,由瑤老輪流擔任。
相當於村委會成員,輪流擔任村長,兩年一換。
頭目公,兩年換屆,一新一舊。
相當於每個村小組,必須有兩個組長。兩年選舉一次,一個老組長為正,一個新組長為副。
這些瑤民,不但實行選舉製,還實行一夫一妻製。
而且必須是小家庭,新婚一年之內,小兩口必須分家出去。
這三十多個瑤民村落起事,天長公(大首領)由於年齡太大,都留在山裡沒有出來。但派出許多頭目公(小頭領),公推唐法銀為臨時大頭目,率領兩萬多瑤兵前來與張鐵牛接洽。
眾人坐定,開始議事。
唐法銀直接問道:“我們瑤民造反,是官府不遵守約定,每年征收的田賦越來越多。請問將軍,如果趙天王當皇帝,這裡的賦稅該怎麼收?”
張鐵牛笑道:“我說了你們也不信,可以派人去江西打聽打聽。趙天王的田賦收得很輕,去年江西大旱,不但減免賦稅,還給災民發糧食。”
“趙天王有兒子嗎?”唐法銀又問。
張鐵牛說:“有一個。”
唐法銀問道:“可曾婚配?”
“沒有。”張鐵牛道。
“那就好,”唐法銀說道,“八排二十四衝瑤民商定,選一個最美麗的瑤族女子,嫁給趙天王的兒子為妻。隻要雙方結姻,八排瑤就永遠效忠趙天王!”
張鐵牛笑著說:“聯姻恐怕有點困難,趙天王的兒子,還不曉得斷沒斷奶。”
此言一出,眾瑤族首領愕然。
瑤族是不禁止對外通婚的,至少八排瑤不禁止。
根據八排瑤口口相傳的歌謠,大概可以猜測其來源——
秦末趙佗帶兵南征,為了鞏固地盤,鼓勵軍士與本地人通婚。
淮南三苗軍團的首領房十六,娶了瑤族盤古王(女首領),並生下三個兒子,此為瑤族房氏的始祖。房十六又招了個女婿,叫唐皇白,此為瑤族唐氏的始祖。
而且,在秦軍將士與土著通婚之前,八排瑤很可能處於群婚製的母係氏族時代。
這些八排瑤的頭目,開始竊竊私語,似乎在商量該怎麼做。
突然,唐法銀問道:“趙天王年齡多大,又有多少妻子?”
張鐵牛回答:“年齡不大,一個妻子。”
唐法銀居然還會拱手禮:“張將軍,瑤族希望與趙天王本人聯姻。”
“這我做不得主,你們派人去江西吧。”張鐵牛笑著說。
唐法銀點頭道:“好,我們派人去江西。”
從湖廣繞路去江西太遠,為了節省路程,大家決定直接打通要道。
這些山中瑤民,已經掌握梯田技術,放水公的主要職責,就是主持梯田的放水和蓄水。若非朝廷盤剝太重,八排瑤的日子其實還不錯,甚至征收田賦都相對比較容易。
他們的武器就是農具,也有一些威力不大的土弓。
張鐵牛帶著劉新宇、唐法銀,再加上後勤部隊,足足三萬人圍困韶州府城。劉柱領著偏師,前去攻打仁化縣。
“射箭進去!”
幾十封書信射進去,內容很簡單,連州八排瑤起義,西邊州縣已經被攻占。趙天王攻占湖廣全境,張大將軍帶兵從湖廣殺來,勒令韶州守軍立即投降。
投降之後,隻誅殺高層將領,中低層軍官和普通官兵,一律發還路費自己回家。
負責駐守韶州府的,是一個參將,名叫李應升。
他看到射進來的書信,又看向城外的數萬大軍,頓時嚇得麵如土色,還以為趙瀚真的占了湖廣全境。
李應升收起書信,夜裡派人出城打探,果然粵北瑤民悉數造反。
那還打個屁啊?
沈猶龍的軍事防線布置,是用來防備江西方向。張鐵牛突然從湖廣殺出,等於從側麵繞後,跑來捅韶州守軍的菊花。
而且,還有幾萬瑤民造反,官兵根本不可能打贏。