湖南，衡陽，常寧。
江西的尋礦老匠人曹金，旅遊達人徐霞客，東印度公司探險家阿貝爾·塔斯曼，三人領導的勘探隊已經工作數年。
百姓經常撿到狗頭金的地方，方圓兩三個縣都探遍了。金礦脈倒是找到幾個，但全是低品質的，估計挖出的金子，勉強能夠收回開采成本。
唯一的工作成果，就是徐霞客又寫了幾篇遊記，記錄那幾個縣的山水地形和風土人情。
直到去年，勘探隊在衡陽府常寧縣，終於發現了高品質金礦。
曆史上，這個金礦將在清代發現，剛開始民間偷偷開采，清末的時候收歸國有。到新中國80年代，對老礦山進行二次勘探，結果發現了當時全國最大的金礦！
作為獎勵，曹金和徐霞客都被賜田，分彆在工部探礦所擔任所正（正七品）和所副（正八品）。
阿貝爾·塔斯曼也獲得南京戶籍，趙瀚還跟巴達維亞總督交涉，令其將阿貝爾的妻兒送過來。結果，東印度公司來信說，阿貝爾的妻子已經改嫁了……同意下次交易戰馬時，把阿貝爾的兒子一起送來。
這貨悲傷之餘，在常寧縣娶了一個村姑。
村姑家裡還看不起他，覺得紅毛綠眼長得太醜，而且沒有官身也沒有田產。
阿貝爾隻得給趙瀚寫信，請求賜予官身，算是預支下一次的獎賞。趙瀚哭笑不得，感覺這人還有點用，便給了個從九品的末流小官。
“當當當！”
探礦隊的工人，正用鐵鍬挖著土石。
這次是徐霞客發現了相關職務，曹金和阿貝爾確定開挖地點。
一塊碎石被刨出來，老匠人曹金拾起觀察，又往手裡的刀子挨去，欣喜道：“是磁石，下麵要麼有銅，要麼就有金子！”
《管子·地數篇》：“上有磁石者，下有銅金。”
這是中國兩千年來使用的探礦方法，對垂直礦體有用。外層的某種礦石，呼為“礦苗”或“礦引”，對裡層的礦產有指示性作用。
另外，還可通過植物來辨認，某些植物吸收了礦物質會改變顏色或形狀。
自負經驗豐富的探險家阿貝爾·塔斯曼，雖然帶來了一套歐洲探礦方法，但他在中國學到的本事更多。
探礦工繼續往下麵挖，接下來就是碰運氣。
運氣好，富礦，皆大歡喜；運氣差，貧礦，白乾一場。
工人們做著體力勞動，三個領頭的，則坐在旁邊休息觀察。
阿貝爾熟練掏出中式煙杆，把煙絲塞進煙鍋裡，用漢語說：“老曹，借個火。”
曹金已經抽上了，把還未熄滅的火折子遞過去。
徐霞客也在吞雲吐霧，他去年就該去世的，在雲南旅遊患上足疾，被土司派人一路抬回江蘇。
曹金問道：“老安，你兒子多大了？”
阿貝爾·塔斯曼的中文名是安思文，他回答說：“九歲，寄住在老徐家裡，還在學著說中國話。”
曹金得意炫耀道：“我大孫子今年十五，昨天家裡來信，鄉試考了三百多名。”
江西是最早開辦小學、中學的，學生數量最多，學生質量最高，考試難度也最大，能考三百多名已經很厲害了。
畢竟是龍興之地，而且考生眾多，因此江西今年的前一百名，都可以作為官費生去南京讀書。
明年就不行了，南昌大學即將落成，今後江西的官費生隻能在南昌讀書。
曹金又問徐霞客：“徐相公家裡也有子弟考試吧？”
徐霞客用枯枝撥了撥煙絲，回答說：“長孫，還有兩個侄孫，今年都在考鄉試，還不曉得考了多少。”
曹金笑道：“正好賞銀還沒花，全拿去給孫子做學費。我聽人說啊，那個金陵大學，就是前朝的國子監，隻要進去讀書就是相公。”
占領湖北比較晚，如今隻有小學，明年才會設立中學——第一批小學生畢業。
江蘇、安徽兩省的長江以北地區，跟湖北那邊的情況差不多。這次參加全省統考的，都是長江以南的學子，而且全都屬於跳級生。包括金陵府、福建省也是如此，因為正常讀書，還不夠讀到中學畢業。
至於四川、河南、山東，甚至才開始興辦小學。
因此這次各省統考，真正全省參加的，也就江西、湖南和廣東。
自費生每年三十兩銀子學費，大部分底層家庭都出不起。富裕家庭，有些出得起，但不是誰都舍得。
金陵大學的第一屆學生，估計也就七八百人吧。
金陵大學跟大明國子監一樣，采用學分製，有期中和期末考試，但取消了月考（國子監有月考）。必須修滿學分才能畢業，而且頂多滯校三年，滯留期間還修不滿學分，那就隻能拿肄業證書了。