徐穎派出的密探，就主要安插在各地商號。或者，直接招募商號夥計，成為收集情報的編外人員。
徐穎卻說：“韃子肯定有在商會安插探子，但沒必要在南方安插。臣猜測，韃子在退守遼東時，留了一些密探在北直隸，用於今後入關劫掠或者攻城。至於南方，曹逢吉就已經是最大的手筆，其餘細作都是傳遞消息的商賈。臣拷問了那些商賈，他們在南方連接頭的都沒有，必須到北方經商才能把消息傳出。”
趙瀚為之了然。
古代情報機構也就這樣了，大明的錦衣衛屬於另類。
而且，僅限於明代中前期的錦衣衛，甚至可去草原、朝鮮做密探。明末就不行了，韃子肆虐北直隸，一路搶掠到山東，雙方交戰兩個月，崇禎竟不知清軍來了多少人。
趙瀚非常清楚，維護一個情報係統要花多少錢。
去年的情報支出，已經超過皇室用度，總共用去七十多萬兩。除了給情報人員開工資之外，還在北方大量建立聯絡點，甚至把觸角伸到李自成的地盤（去年密探的撫恤費，也用了不少進去，主要是因瘟疫和戰亂而犧牲）。
李自成在乾嘛，趙瀚知道得清清楚楚，隨時可以策反某些搖擺將領。
遼西走廊，也有徐穎的人，否則去年沒那麼容易奇襲占領威遠台。
“曹逢吉呢？”趙瀚問道。
徐穎回答：“跑了。聽說揚州商賈被抓，他當天就跑了，隻帶了些隨身銀兩。商號，貨物，還有存在票號裡的銀子都沒帶走。”
……
徐州。
曹逢吉心有餘悸的回望南方，自言自語道：“總算逃出來了，還得加快行程，不出幾日，必有海捕文書。”
左孝成卻說：“曹先生不必著急，肯定沒有追兵，也沒有什麼海捕文書。”
“肯定有！”曹逢吉說道，“張完學被抓，楊一芹也被抓，怎麼可能不把我們供出來？”
左孝成嘿嘿發笑：“我說不會有，便一定不會有。”
“你怎知……”曹逢吉猛然露出驚恐之色，“你是……你是……”
左孝成安撫道：“曹先生莫慌
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