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() “侯爺請上座!”
“不敢,娘娘請,張大使請。”
得意歸得意,示威歸示威,樊超心裡其實極有逼數,不敢坐在祿天香和張瑞鳳的前頭。
眾人落座完畢,祿天香說道:“張大使講吧。”
張瑞鳳一副笑臉朝著樊超:“是這樣的,樊將軍。戰場倒戈的本地騎兵,得知我們會離開,有二十多人請求跟隨,願意帶著戰馬幫咱們打仗。此外,還在城裡發現兩百多個奴隸,這些奴隸也請求跟我們一起走。關於是否收留這些人,樊將軍有何看法?
樊超說道:“可選一些好的戰馬帶走,人就不要了,劣馬也不要,留在船上純屬浪費糧食。至於奴隸,這小小的破城,怎養得起幾百個奴隸?”
張瑞鳳解釋說:“這些奴隸,正是此城的財源之一。此城的城主叫紮伊德,我會不定期派遣騎兵,夥同海盜一起外出,在附近的沿海劫掠人口和財貨。波斯和草臥兒的偏僻沿海,也是他們劫掠目標。人口劫掠回來,分成好幾等,以不同的價錢賣給葡萄牙人,有時候也賣給荷蘭人。”
“原來今天打是人販子。”樊超終於想明白,這屁大的城池,為啥有能力養三百騎兵。
蔡雲程插話道:“伯爺,在下認為,騎兵不必收留,但這些奴隸應該救。他們處境淒慘,若是不救,終究免不了被販賣為奴。即便把他們釋放,他們也回不去家鄉,隻能把他們帶上船。為了保證軍紀,防止男女穢亂,那些女奴,可安排在娘娘船上聽用。那些鬮奴,也可留在娘娘船上聽用。”
蔡雲程出身貧苦,對這些奴隸保佑極大的同情心。
同時,他又看不慣皇妃出海。正好借著這個機會,把更多的女人和鬮人塞在皇妃船上。
樊超詫異道:“那些奴隸裡麵還有鬮人?”
張瑞鳳解釋說:“這裡的奴隸,主要賣給荷蘭、英國和葡萄牙。用來乾活的奴隸,三國更喜歡購買黑奴,百奴反而賣不出什麼好價錢。所以但凡年輕的,相貌稍微端正的,他們就圈了再賣,價錢可以立即翻倍。這些淹奴,由歐洲人賣去印度,莫臥兒和其他印度邦國,都習慣購買鬮人充為宦官。
這完全就是把人當畜生,怎麼賺錢怎麼來。
而且,負責割奴隸的,其實是城裡騙馬官。主職騙馬,兼職騙人,若感染發炎死了,則屬於正常的業務損耗。
樊超想了想說:“那就留下吧,女子和鬮人都由娘娘聽用。其餘男子,分配在其他船上做雜役,算是提前補充船隊的人手。
船隊早就開始減員了,因為病得嚴重,不適合繼續坐船,三個留在印度,一個留在波斯。都已安排妥當,兩國官員會予以照顧,等船隊返回時再把他們帶走。
一路運氣不錯,沒有遇到劇烈風暴,否則水手死傷過多,還得在中途進行招募。
祿天香船上被強行塞人,她對此並無異議,隻是問:“戰俘如何處置?
樊超說道:“這是海外,陛下讓我們自行決斷,原則是不要肆意屠殺。那些戰俘,可斬去雙手拇指,讓他們無法再拿兵器。如此一來,既不會平添殺戮,也能起到懲戒立威的效果。至於賊酋,必須砍腦袋!
翌日,一個又一個戰俘,包括城內的步兵,被排隊押來斬斷拇指。
那些步兵,大部分都是城內平民。
這一遭砍下來,全城主要的青壯勞力,都不能再做需要用手的重體力活。這座城市,幾乎等於是廢掉了。
家家哀嚎,戶戶痛哭,他們的妻兒哭成一片。
紮伊德囤積的糧食和金銀,全部被大同軍搬上船。雖然是個窮鬼,但也聊勝於無,畢竟販賣奴隸挺賺錢的,不至於倉庫裡窮得跑耗子。
繳獲的阿拉伯馬,挑選十六匹體格健壯的帶走,其餘送給倒戈立功的本地騎兵。
休整數日,準備啟程。
被解救的兩百多個奴隸,絕大部分是波斯人和阿富汗人,也有少數的阿拉伯人。他們突然獲得自由,對中國人感激涕零,洗漱乾淨之後,便穿著新衣服上船乾活。
這些奴隸,都沒有國家概念。
即便是波斯奴隸,由於來自農民階層,也對波斯皇室沒啥認同感。誰給他們吃飽飯,他們就為誰賣命。稍微待遇好些,忠誠度就蹭蹭提升。
“噠噠噠噠!”
就在眾人上船的時候,四個阿拉伯騎兵追上來。
祿天香已經登船,見狀對身邊女官說:“過去問問,他們追來做什麼?
禦馬監女官很快回來報告:“這四個騎手,說自己沒有家人,請求跟隨咱們出海,他們願以真主的名義宣誓效忠。鄭將軍那裡,願意收留這些異國騎手。張大使無所謂,樊將軍說來請示娘娘。’
“既然鄭將軍願意收下,那就收下吧。”祿天香說。
海上前路莫測,誰也不知何時遇險,收幾個能打仗的不算壞事兒。