陝西，榆林。
因違背軍紀而遭撤職的楊鎮清，在南京軍校當了兩年老師，終於又被派往前線領兵。
跟楊鎮清一起去陝西的，還有三千隻雜交長毛綿羊。
從歐洲運來的長毛羊，經過多年的雜交培育，已經在遼寧繁殖開來。如今，帶著三千隻羊去河套，慢慢替換那裡的短毛羊種。
隻要長毛羊在河套成功推廣，河套地區的蒙古牧民，就將與山陝建立牢固的經濟關係。山陝地區那麼多煤礦，又挨著羊毛產地，在有了長毛羊之後，毛紡織業將更加繁榮。而牧民的收入也會提高，有錢購買長城以南的商品，除非實在快餓死了，否則不會輕易南下劫掠。
費如鶴已經等待多時，楊鎮清帶著三千羊種一到，便立即帶著大部隊往河套進發。
中途路過鄂爾多斯部的駐地，首領大紮木素熱情迎接，率眾跪地道：“藩臣紮木素，叩見天朝大都督！”
“嗯？”費如鶴眉毛一挑。
大紮木素愣了愣，兒子跪在他身後嘀咕，這貨才終於反應過來，重新說道：“藩臣趙儘忠，叩見天朝大都督！”
費如鶴立即露出笑容，親手攙扶此人：“將軍不必多禮，快快請起。”
大紮木素額頭冒汗，接下來全程賠笑討好。
這貨被李自成反複蹂躪，已經被徹底打服了，根本不敢再生出二心。
曆史上，順治在河套地區推行盟旗製，隻有大紮木素跳出來造反。跳反之後才發現，自己的兄弟小紮木素，還有其餘親族部落首領，全都選擇躲在旁邊看熱鬨。清軍剛準備發兵征討，大紮木素就麻溜投降，他一個部落哪裡打得過？也正因如此，大紮木素的部落，成為河套唯一的外藩蒙古，從始至終都不被滿清朝廷待見。
“牽羊來！”費如鶴下令。
三公三母，六頭綿羊，被牽到大紮木素麵前。
大紮木素盯著羊兩眼放光，嘖嘖稱奇道：“這是哪裡的羊種？羊毛生得可真長。”
費如鶴說：“從西方萬裡蹈海購來，陛下洪恩浩蕩，河套這邊的蒙古部落，每個部落賞賜六頭用以繁衍。今後，羊毛可以賣去陝西，價錢肯定比短羊毛更高。”
大紮木素再次跪拜：“臣趙儘忠，多謝皇帝陛下賞賜，多謝大都督送羊之恩。”
河套地區的土默特部和鄂爾多斯部，在隆慶年間就被大明邊軍打服了。
俺答汗為啥接受大明封貢？
因為被邊軍欺負得太慘！
當時，俺答封貢的最大阻力，竟然來自於陝西邊軍。河套蒙古人請求停戰，接受朝廷冊封，而陝西邊軍一直從中作梗。
甚至，朝廷派使者到河套談判，陝西邊軍竟然殺出去搗亂，想要製造衝突攪黃朝廷的好事兒。
三邊總督王之誥給朝廷上疏，明確指出原因所在：今互市既不可許矣，即許其入貢，則搗巢、趕馬，亦難複行，不惟邊人失望，將士解體。
翻譯過來就是，蒙古請求停戰互市，千萬不要答應。一旦答應，邊軍的搗巢、趕馬行動就沒法繼續，陝西邊軍將士會感到非常失望，充滿怨氣的邊軍我就沒法再帶了。
搗巢，邊軍殺出長城，直取蒙古部落的駐地。
趕馬，邊軍殺出長城，搶劫蒙古部落的牧場。
當時的陝西邊軍，軍餉被層層克扣，拿到手裡的已經微乎其微，邊將和家丁就指望著搶劫蒙古人賺外快。
停戰談判期間，鄂爾多斯部被大明邊軍襲殺，首領吉能非但不敢怨恨大明邊軍，還主動耐心的向宣大總督解釋衝突原因。並且，吉能下令約束各部首領，不準出兵去找大明邊軍報仇，生怕把這次停戰談判給攪黃了。
最終，俺答封貢成功，河套與陝西邊境數十年無戰事。
大明朝廷每年能省去無數軍費，但陝西邊軍卻日漸衰落。一是軍餉越來越少，二是不能搶劫蒙古人賺外快，三是無法再拿蒙古人來實戰練兵。
可惜了，嘉靖後期到隆慶初年，大明可謂是猛將如雲。
腐朽的軍戶製度雖然沒廢除，但為了應對戰爭，募兵製日漸普及，總督和武將靠招募親兵打仗，並不完全依賴於家丁作戰。
幾十年仗打下來，雖然打崩了財政，但真刀真槍喂出精兵強將。西南地區、沿海各地、北方數省，都有一個個將星崛起，這些名將很多甚至一生未嘗敗績，把倭寇、土司、蒙古、女真按在地上摩擦。
可惜大明的衰敗，跟軍事沒太大關係，那是製度性的腐朽墮落。
財政崩了，就一切皆休。
陝西邊軍可以隨便欺負河套蒙古，隆慶皇帝卻必須停戰，不說軍餉，朝廷連文官俸祿都快發不出了。
而且，募兵製實在太費錢。
當時文官總督有親兵，就是親自招募訓練士卒，除了親兵之外還要招募直屬部隊。武將也有親兵和直屬部隊，也是招募士卒親自訓練。而衛所製沒有廢除，等於朝廷又要花錢養軍戶，又要花錢另外招募部隊，如此恐怖的軍費開支哪裡扛得住？
隆慶皇帝進行全麵軍事收縮，大明曇花一現的募兵時代結束，邊軍將領最後隻能靠養家丁打仗。
大紮木素這種部落首領，在明末都不敢跳，遇到大同軍就更是俯首帖耳。
這貨聽說費如鶴要去接收李自成的部隊，自告奮勇率軍隨行。走到半路，把弟弟小紮木素也拉上，周邊被冊封的蒙古首領，紛紛帶著軍隊前來助威。
距離雲中城還有二十裡，費如鶴對蒙古諸部首領說：“你們就在此地駐紮，不要再往前了。”
事實上，這裡已經是李自成的核心地盤。
李自成早已收到消息，親率大軍過來查看情況。這些蒙古部落，都已經被他打服，而今卻跟隨費如鶴北上，不可避免的讓李自成心頭不爽。