擁躉們一言不合便開打，弄得好幾處混亂不堪。通道上巡邏的寧海軍士兵迅速趕到，揪處十幾個罪魁禍首打罵著叉走，迅速平息事態。
台下的小插曲無傷大雅，台上的艾真真已經開始準備表演。艾真真嗓音一般，所以專精舞技。同樣舞技精湛的還有萬花樓的楚湘湘。這兩人都說自己是舞技第一，具體誰是第一，今日便可見分曉。
但見艾真真悄然立於台口之聲，側台鼓樂之聲已起，竟然是一曲激昂之音。鼓點密集，琵琶錚錚作響，艾真真低垂著頭凝立不動，猛然間鼓樂大作聲中，艾真真仰頭挺身，身子躍起，身上寬大的長裙和月白披風如雲朵一般的脫落，整個人身子落地之時，竟然從恬靜雍容之態變成了一個身著緊身甲胄狀衣物的女武士。但見她手腕翻轉，一柄長劍閃著銀光出現在手中。
“好！”台下百姓群情如沸，叫好聲響徹雲霄。花魁決賽之夜，各家青樓頭牌都會使出渾身解數，其中沒有彆出心裁之舉，而此刻艾真真便是放了大招了。她變身為女劍客，看來是要表演一曲劍舞了。這個轉變就連評判席的眾人也猝不及防，他們當中不少人微微點頭，在心裡為這種突然的變化加了一分。
“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。”
艾真真朱唇親啟，朗聲吟誦，身子騰挪輾轉，長劍光芒四射。
“霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。”
艾真真一邊吟誦一邊舞劍，身形如雲，起如鴻雁落如青煙，矯健繁複，動作華麗而流暢。窄袖細腰靈動自如，頗有女中豪傑之姿。激昂的鼓樂之中，艾真真一氣嗬成流暢自如的完成了她的劍器舞，驚豔四座。
艾真真收勢而立，台下彩聲如雷響起，艾真真自己也頗有得意之色。
然而外行看熱鬨，看的便是她身段伶俐，姿態優美，頗有女俠之風。但內行看的才是門道。自艾真真舞動之時，評判席山的舞技大師黃林便目不轉睛的盯著她。當她收勢而立百姓喝彩之時，黃林卻發出了一聲歎息。“黃大師，貌似你對艾真真這段舞技不甚滿意啊。”坐在他身旁的方敦孺笑問道。
黃林沉聲道：“若我沒猜錯的話，艾真真所舞的應該是失傳了的李唐公孫大娘劍器舞。唔，怎麼說呢，也不能算是失望吧。劍器舞失傳已久，艾真真今日能將此舞還原個六七成，也已經很了不起了。然而問題在於，劍器舞不是誰都能學的，需要極深厚的底子。艾真真應該是下了一番苦功才達到如今的地步，但苦於底子不足，以至於略有畫虎不成反類犬之嫌。總而言之今日在此能看到此舞，已經是很難能可貴了。”
黃林所言的唐代公孫大娘是一位舞蹈大師，尤善舞劍器。大唐大師人杜甫看到公孫大娘的徒弟李十二娘舞劍，想起了童年時見識的公孫大娘表演劍器舞的情形，於是作了那首《觀公孫大娘弟子舞劍器行》的名篇，也就是剛才艾真真口中誦詠的那首詩。所謂黃林口中的畫虎不成反類犬之說，確實是因為這劍器舞並非尋常之人所能得其精妙，需得通曉武技劍術為基礎方可得其精髓。那艾真真顯然非習武出身，完全憑著一股靈性和一些舞蹈的底子，再加上名師指點，方才有場上的表現。
“果然是出手不凡，令我等目眩神迷，瞠目結舌。如此好舞技，諸位還在等什麼？”不知何時，那趙子墨出現在台上，撫掌讚道。
此言一落，頓時台前幾艘大船上便有人開始遣人打賞。
“鐘大官人賞銀五十兩！”
“錢三公子賞銀一百兩！”
“馬公子賞銀一百兩！”
“……”
趙子墨站在台口連聲唱喏，場下豪富公子賞銀不斷，最少的也有五十兩的賞錢。在這等場合，銀子就是麵子，銀子賞的數額大便是麵子大，這花魁大賽，其實也是杭州豪奢大戶鬥富之地。雖然有些銅臭味，但這正是花魁大賽的一項最吸引人的看點。
“多謝厚愛，多謝厚愛！”艾真真站在台口連聲道謝，臉上喜不自禁。於此同時，飄香院眾人出後台前來行禮道謝。其中一名身材修碩的白衣男子被艾真真拉到台口，艾真真低聲向趙子墨說了幾句話。
趙子墨忙朝著台下高聲道：“給諸位介紹一下，我身邊這一位便是公孫大娘第十二代嫡傳弟子元先生，也是飄香院助陣舞師。剛才艾真真小姐這套劍器舞便是元先生親自傳授編舞。飄香院還真是大手筆啊。”
台下之人恍然大悟，原來飄香院不聲不響居然挖出了公孫大娘的嫡傳弟子，消息封鎖的還真是嚴的很，看來是想憋出個大招來的。從效果上來看，似乎確實不錯，起到了突襲震驚的效果。
艾真真打響了花魁爭奪的第一槍，徹底點燃了場上的氣氛。接下來各家青樓輪番上場，有珠玉在前，後麵人豈敢懈怠，紛紛竭儘全力用儘全身解數。花魁的大賽的高潮一浪接一浪，百姓們如癡如醉沉浸其中。