“這便是他弄出來的舞台？就這副模樣？大是大，高是高，可這有什麼用？完了，今晚怕是要出醜了。”郭昆怒聲說道。
郭昆的失望也是所有在場杭州百姓的失望，他們也看到了幕布揭開之後舞台的模樣。幾盞燈籠掛在那舞台上搖晃著，黑乎乎的都不能讓人看清舞台中的場景。這場麵當真寒酸之極。特彆是和兩側燈火輝煌的另外兩家浮台相比，簡直判若雲泥。人家是彩燈閃爍紅綢飛舞，杭州府的確實孤燈搖弋，像個未完工的破樓立在水中，簡直丟人。
人群中江寧府和揚州府來的人可樂壞了，黑布蒙著的時候還以為杭州府的舞台有什麼過人之處，充滿了想象的空間。然而揭開之後卻是這副模樣，當真是笑掉大牙。不少人不免又開口奚落，引發了旁邊杭州百姓的怒罵。若不是橫眉怒目的寧海軍士兵隔在當中，手中皮鞭啪啪作響的話，雙方怕是又要爆發一場打鬥。
……
此時此刻，吳春來正站在貴賓席前方的一個單獨的浮台之上，那裡是評判席。他的麵前坐著的是曾經的恩師方敦孺。實際上吳春來此來杭州是根本沒打算跟方敦孺見麵的，十八年前自己背叛了恩師的事情他其實也是感到心裡羞愧的。畢竟也是一個讀書人，滿腹聖賢書讀在肚子裡，還是有些廉恥之心的。但是，吳春來卻並不後悔當初的決定。
自己想要出人頭地，不肯碌碌無為，這有什麼錯？當初老師堅決不肯幫自己謀求留在京城，自己隻好另外想辦法。若僅以對錯而論，自己背叛方敦孺固然有錯，難道方敦孺古板迂腐不肯為自己的前程著想，難道便沒有錯？自己為了前程而鑽營，又有什麼錯？這個世界上，要想出人頭地，又豈能以簡單的對錯而論？自己誌向高遠，老師既不肯幫忙，那便不要怪自己另攀高枝了。
如今自己在朝中地位穩固，雖隻是個吏房主事，但其實在朝中說話已經頗有分量。假以時日，自己必是能再進一步的，拜相隻是時間問題。反觀老師呢，卻居於深山之中當了個山長而已。若當初自己不做那樣的選擇，自己難道也和他共進退，跑來這裡當個書院教席？那可簡直太可笑了。從某種意義上來說，自己的那次背叛師門反倒是自己這一輩子最為明智的抉擇。
但這些都是內心的想法，那件事畢竟不光彩。背叛師門，偷出老師私底下寫的那些詩文作為陷害老師的證據，這種行為還是很卑鄙的。老師沒有曝光自己的這些行為，自己也還是很感激的。所以，實際上吳春來一直在做一些彌補和努力，希望能彌合同方敦孺之間的關係。倒不是為了彆的，而是希望這種示好能安撫方敦孺，讓他不至於將當初自己背叛他的細節公諸於世。這也算是他抓住了自己的一個小小的把柄吧。
當然，方敦孺就算是說出當年的那些事，自己也是不在乎的，真要是事情出來了，自己完全可以矢口否認，或者說自己那是一種大義滅親的行為，不肯和方敦孺同流合汙，所以才檢舉揭發他。不過真要是鬨成那樣，不免輿論如沸兩敗俱傷，朝中一些愛管閒事的家夥也一定會鬨騰起來，自己也未必能討得了好去。故而還是安撫的好，最好大家相安無事，誰也不提往事。
隻是現在自己到杭州來，則必須要麵對方敦孺，卻有些讓人難堪。
“老師，弟子吳春來見過老師，一彆經年，老師身子可還康健，師母身子可還安康？”在王爺父子還在對杭州府那座醜陋的水上舞台指指點點的時候，吳春來獨自一人來到了評判席前，朝著昔年的恩師行禮道。
方敦孺抱著胳膊麵如寒霜的看著彆處，似乎眼前站著的不是個人，而是透明的空氣。
“老師，學生知道你還在生我的氣，學生當年的行為確實有錯，可學生這麼多年來都在請求您的原諒。每年我都命人送禮品來孝敬老師師母，這也是學生的誠意啊。您何必久久不能釋懷呢？”吳春來低聲道。
方敦孺的目光從遠處湖麵上落在吳春來臉上，冷聲喝道：“吳春來，你我師徒名分早已斷絕，十八年便已經你是你我是我了，不要一口一個老師，老夫受不起。人各有誌不能強求，我也從未對你有什麼難以釋懷之處，我不怪你當年的舉動，我隻怪我自己眼光不佳，不識你的本性而已。你送來的那些禮品我可一概沒收，全部都丟到了書院後崖之下，我可受不起你送的禮品，也談不上對你原諒不原諒。你不用來見我，在我心裡，你早已不存在，明白麼？”
吳春來臉上變色，心中羞怒交加，方敦孺沒有罵自己，但這幾句話比罵自己還要讓人難以接受。輕蔑和冷漠比打罵傷人百倍，在方敦孺的話語裡，充滿的是輕蔑和冷漠，這讓心胸本就狹隘的吳春來備敢羞辱。
“老師！”
“我說了，我不是你的老師。吳大人，請你莫要來叨擾，老夫是來當花魁大賽評判的，你莫要耽擱老夫的正事。請你站在一旁，莫要擋了老夫的視線。”方敦孺擺著手，像是趕走一隻嗡嗡亂飛的綠頭蒼蠅。
吳春來站直了身子，臉色變冷，輕聲道：“老師，不論如何，你於我有教養之恩，我對您還是尊敬的。我也不想和老師之間鬨成這樣，歸根結底還是當初老師不肯為學生謀前途。學生那樣做也是迫不得已。你就算怪我，我也沒辦法。老師，現在學生好歹也算混出了個人樣，在呂相麵前說話也有些份量。我知道老師其實很想為朝廷做一番事情，老師根本就不是那種歸隱山林之人。若老師有什麼想法，大可來找我，學生必會竭儘全力替老師說情，請呂相為老師安排個職位，也算是報答……”
吳春來話還沒說完，卻見方敦孺朝著側首方向招手，同時大聲叫道：“林覺，是你麼？快來，快來。”