上一次前來距今日已經有一年多，林有德家中的情形已經改觀了許多。林虎每月三兩銀子的工錢補貼家用，加上林有德房裡的三兩月例銀子和林有德妻子替人縫補漿洗的收入，每個月已經有七八兩銀子的收入，生活上已經不再有什麼問題。
平日裡綠舞也給了不少補貼之物，每次林虎回家探望父母，綠舞都大包小包的給他帶上不少東西回家。逢年節之時，更是額外的照顧，所以，和一年前相比，林有德夫婦的生活早已大變模樣。林有德也曾多次去林覺的院子裡拜謝林覺，感謝林覺的提攜之恩。他卻並不知道，其實他最該感謝的不是後來的這些恩惠，而是那日庭訓之日林覺得那次挺身而出，否則他一家四口現在都已經家破人亡了。
進了林有德家打掃的乾乾淨淨的小院子，林虎的小妹妹張著手笑嘻嘻的衝了過來。林虎顧不得放下背簍，衝上前去一把抱起妹妹，順手往她嘴巴裡塞了一顆糖果。兄妹二人對視嬉笑，溫馨無比。
林有德的妻子張氏正在屋子裡打掃，聽到聲音出了門，一眼看到林覺和綠舞等人，頓時喜的上前行禮。三房林公子是家裡的大恩人，張氏見了豈能不歡喜？
“夫君，夫君，林覺公子和綠舞姑娘來了，還不來迎人麼。虎兒，你怎地這麼不懂事？還不放下妹妹，去端凳子沏茶招待人麼？怎地到了家裡反倒不伶俐了。林覺兄弟……綠舞姑娘，快請屋裡坐。你們怎地來之前也不隻會一聲，瞧屋子裡亂的，這可失禮的很。”林妻張氏語無倫次的說著話，手忙腳亂的將廊下一些擋著路的木馬椅子往兩邊收拾，給林覺騰出一條進屋的路來。
林虎也忙放下妹妹，往她手裡塞了幾塊麵糖，放下竹簍幫著他娘收拾桌椅，又去灶下拿了杯子仔細的清洗，為林覺和綠舞沏茶。
林覺擺手笑道：“不用忙活，我們站站便走，堂嫂不用忙活了。有德堂兄這是還在用功讀書麼？”
張氏紅著臉道：“可不是麼？大考要到了，這段時間他是沒日沒夜的讀書，慌張的很。哎，也不知他慌張些什麼？都考了這麼多年了，都是老油子了，偏偏每到此時卻還是慌的了不得，這幾日我連說話都不敢高聲，說是打攪了他讀書。哎，林覺兄弟來的正好，你替我跟他說說，這一回要是秋闈中不了，可要老老實實去船行做事了。再彆做那春秋大夢了。”
林覺尚未答話，林有德的聲音從後屋傳來：“這婦人，又在說什麼怪話。”
說話間林有德滿麵春風的從後屋衝出來，和以前相比，林有德一身藍秋袍子，臉上也有了光澤，一副神采奕奕的樣子。和之前那種唯唯諾諾滿身破爛的樣子簡直判若兩人。
“林覺公子，有德有失遠迎，告罪告罪。”林有德快步上前來作揖到地深深的行禮。
林覺笑著還禮道：“有德堂兄看來氣色不錯啊，有禮有禮。”
林有德一邊笑一邊忙著給綠舞行禮，綠舞斂裾還禮謝過。
張氏在旁埋怨道：“還不請林覺公子和綠舞姑娘進屋坐？你這人，一點不知禮數。”
“是是是，快請，快請。”林有德忙憨憨的笑著伸手相請。
眾人在屋內坐定，小虎也拿了茶碗沏上茶水來。客套幾句後張氏去後園摘菜，綠舞也跟著去幫忙，隻留下林有德陪著林覺敘話。
林覺喝了口茶水，看著林有德笑道：“聽說有德堂兄最近廢寢忘食，為了備好秋闈大考是麼？”
林有德憨厚的笑道：“是啊，我不能不如此啊。考了十幾年都名落孫山，上一次家族會議上已經說的很明白了，三十五歲以上的今年再考不上，族中便不再給予優惠了，那樣一來，我便不能再繼續考下去了，家裡也辦法讓我繼續讀書應考了。再說了，這麼多年下來，一家老小因為我讀書應考不能出去賺銀子也過得清貧，再繼續下去我也於心不忍。若非公子你幫襯，讓虎兒跟著你做事補貼了不少銀子給我們，我這一年都不知道怎麼撐下去。所以今年是我最後一年參加大考，成功與否便隻有這一次了，故而我要加倍的努力，就算是今年再次名落孫山，也算是儘力了。”
林覺點頭道：“原來如此，有德堂兄是卯足了勁了。但不知今年有幾分把握？”
林有德苦笑道：“能有什麼把握？我讀了這麼多年書，人也讀的衰了，年紀大了，讀書也沒什麼進益。但求無愧於心吧。實在不成便去船行做事，當個管賬的師爺或許還能勝任吧，就是……有些心中不甘。”
林覺笑道：“那倒也是，畢竟讀了這麼多年書，有些壯誌未酬的感覺。”
林有德笑道：“也沒什麼壯誌，隻不過讀書中舉，光宗耀祖，是每個人心中的夢想。其實想想，也就那麼回事。”
林虎在旁道：“爹考不上也不打緊，爹想當官的話，將來叔考上了當了大官，讓叔替爹想想法子。要不然，我攢銀子替爹捐個官，總之圓了爹爹的這個夢便是。”
林有德斥道：“這小子，說的什麼話？要當官便的憑自己本事，買.官算什麼？也不能靠著人提攜啊。這樣的官當著有什麼用？你這小小年紀也不知那裡冒出這麼多不好的想法。爹可告訴你，做人要老老實實的本分，不要抱著不切實際的想法。爹爹雖然資質愚鈍，但爹爹這一輩子可清清白白。”
林虎嘀咕道：“能當官便得了唄，偏是要想這麼多。”
林有德指著林虎對林覺笑道：“公子替我多管教他，這小子說的什麼話？”
林覺笑道：“小孩子嘛，有德堂兄不必跟他一般見識。”
林有德正色道：“那可不成，我林有德的兒子，必要堂堂正正的，不能被人說閒話。我並非沒有考上科舉的機會，錦繡九年，我差點便過了秋闈大考，但是我最終放棄了機會。”
林覺笑道：“哦？那是為何？”
林有德道：“那一年，有人送了銀子賄賂主考官。其中有一位跟我關係很好，他偷偷的告訴我，要我在答卷中作文章。我隻需在考卷中寫上約定的記號，評卷的主考官見到這樣的記號便以為是送了銀子的，便會網開一麵，給予錄取的照顧。我最終沒這麼做。這件事至今都無人知曉。”
林覺笑道：“還有這樣的事？”
林有德道：“當然，這裡頭貓膩多得很呢。所以後來錦繡十三年才加了謄寫之製，便是為了防止有人竄通主考官的。”
林覺微微點頭，這些事他也是有所耳聞的。哪個年代都有考試作弊的事情，手段層出不窮花樣翻新，其實不足為奇。
“有德堂兄為何要拒絕這樣的機會呢？既然有人作弊，這場考試便是不公平的，既然不公平，你又何必要堅守底線？”林覺笑問道。
林有德正色道：“舉頭三尺有神明，這等事怎能心安理得？再說了，我讀書讀了這麼多年，聖賢書讀了幾百幾千篇，難道還不知道做人的道理麼？我考不上科舉便罷了，卻也不用靠著這些手段。我告訴自己，無論如何，此生不能在品行上有汙點，這是對不起自己的良心。讀書科舉的事更是神聖莊嚴之事，容不得半點褻瀆。”
林覺看著林有德，心中感慨良多。或許在旁人看來，林有德這是愚蠢固執的可笑的行為，但林覺卻感受到了林有德內心之中的堅守。或許這種堅守有些可笑，但這卻是他內心能夠支撐自己的信念和驕傲。這其實是非常寶貴的一種品質，拋卻對錯和是否合時宜不論，這其實是一種讓人欽佩的品格。