錢謙益笑著點頭，吳春來緩步走上布告欄前方的石階上方，轉身掃視全場，開口高聲道：“諸位鄉親百姓，諸位學子。本官吳春來，奉朝廷之命和錢大人同為本屆春闈主考。經過半個月的時間，至今日金榜公布。本官和錢大人可以宣布，本科大考沒有出任何的差錯。沒有作弊，沒有泄題，公平公正，順順利利。我和錢大人沒有辜負聖上的信任，沒有辜負朝廷的委派。”
人群劈裡啪啦的鼓起掌來。這種時候，主考官們自然是要吹噓一番自己的功勞的，倒也並不為過。今年的春闈大考確實沒有出現什麼影響惡劣之事，這位吳春來吳大人還是有些本事的。
“本官知道，你們都在等著本官張貼金榜。本官也不想囉裡囉嗦的惹人厭煩。但按照規矩，本官要將一些事情加以說明，以免有人不甚明了。這個……本屆科舉自去年九月秋闈大考開始，全大周十五道獲得貢生資格的考生共三千五百七十一名。按照朝廷取士的計劃，今科春闈三甲全榜取士一千零九名。春闈大考成績經由本科春闈主副考官共十八名共同評判決定，按照名次高低依次排列。評判結果經由禮部上報政事堂核查。一甲前十均報聖上禦覽聖裁。所以，所有的結果皆經過正常的程序產生，絕無半點違規之處。金榜公布之後，三日內禮部接受學子申訴查閱質疑。複核費用為紋銀十兩。但無理取鬨者將依律嚴懲。另，一甲前十乃聖上聖裁定奪，不許複核質疑。”
吳春來說的這些其實都是老正常談，這些都是標準程序，曆屆科考都是如此，基本上大同小異。有些信息在大考前也都已經公布，倒也不是什麼秘密。身為主考，在張榜前再重複一遍也是標準的流程。
“話不多說，金榜即刻公布。對了，還有件要緊事，一甲三十八名高中的舉子需得於巳時三刻前去往大慶門前報到，進宮見駕之後，聖上賜予前三甲簪花紅袍禦馬，巡遊京城街市。這可是榮耀天下的時刻，萬萬不可缺席。”吳春來笑著道。
眾人嗡嗡的議論起來，交頭接耳的議論著哪些人會成為幸運兒。一甲三十八名那是成績最好的三十八個人。一甲進士有留在京城為官的資格，即便不在京城為官，也不必候缺候任，可直接授予官職赴任。二甲三甲便沒有這個特殊待遇了，他們沒有留在京城的資格，必須在外地為官曆練，而且必須排隊候缺。在上任為官之前，他們隻是候補官員，無權無職，隻是承認他們的官職品級罷了。至於前三甲，那更是榮耀無比。狀元榜眼探花簪花著紅袍遊遍汴梁長街，萬人爭看狀元郎，那是何等的榮耀。
吳春來說完了該說的話，轉頭看向錢謙益，錢謙益微笑點頭。吳春來舉手大聲喝道：“張榜！”
呼啦啦，黃綢金榜在幾名士兵手中展開，巨大的金榜像是一麵麵輝煌的旗幟在風中飛揚開來。所有人的目光都緊盯著這幾麵旗幟，上麵密密麻麻的都是黑色的小字，那上麵都是幸運兒的名字。
金榜分為兩部分，第一部分便是一甲首榜。幾名士兵很快便將一甲金榜固定宰了長長的告示欄上方。蓋著血紅色玉璽大印的金榜上，三十八個醒目的名字被按照名次的順序依次從右向左排列著。所有人的目光自然而然的落到了前三甲的名字上。有人情不自禁的高聲讀了出來。
“一甲第一名狀元，林覺，兩浙路杭州府人。一甲第二名榜眼，杜微漸，京東東路海州人。一甲第三名探花，劉西丁，淮南西路舒州人。……”
“果然是那個林覺。之前傳聞便是他。皇上巡察考場時當時便要欽點他為第一，現在看來此事是真的。厲害啊厲害。”
“是啊，這個林覺在下讀過他的詞，當真是才高八鬥之人。大考之前，我便估摸著他會拿第一了。哎，人比人氣死人啊，我怎麼就沒他那般才情呢？那個杜微漸也是個才高八鬥之人，我認識他，他沒拿到第一，估摸著要不開心了。”
“咱們還是找找自己的名字吧，莫替他人操心了，二甲三甲公布了。”
長達十幾米的二甲三甲金榜在說話間已經被張貼在一甲金榜下方。九百多個幸運兒的名字依次寫在上麵。所有的人都開始伸著脖子瞪著眼睛在金榜上找自己或者是自家參加大考的人的姓名。不多時，人群中爆發出一陣陣的歡呼之聲。找到了想要找到的名字的人發出驚喜的大叫，瘋了一般的衝出人群去報喜。而沒找到的人依舊焦急的瞪著乾澀的眼珠子在那些密密麻麻的名字中重頭找過。
隨著時間的推移，廣場上歡騰之聲此起彼伏。高中金榜的舉子們歡喜雀躍，有的卻也歡喜的嚎啕大哭起來。十幾年甚至二十多年寒窗苦讀，終於有了回報，身上的每一個細胞每一根神經都鬆弛了下來，從此再不必為此煎熬，這種感覺他人如何能體會。
很多人為了讀書蕩儘家產，妻離子散。受了無數的白眼和嗤笑，遭受了無數的指責。今日終於高中金榜，以往的一切痛苦都煙消雲散，怎不令他們欣喜若狂。
科舉雖然殘酷，但在這一時刻，他卻給了這個時代某些普通人一個公平向上，突破階級固化的機會。哪怕就是這麼一點點的機會，一點點的希望，微小如黑夜之中的螢火之光，那也比完全沒有任何的光亮的漆黑要好。什麼叫改變命運，這就叫改變命運。科舉高中，就是如鯉魚跳龍門一般，從此風雲際會，一步登天。
杭州府林覺奪得一甲頭名狀元的消息也很快傳遍了整個廣場。林覺等一杆人等也很快得知了消息。為了確認無誤，林虎用他強壯的身子殺出了一條血路，親眼做了最後的證實。
謝鶯鶯綠舞等紛紛向林覺道賀，而剛剛知道此事的謝丹紅和紅袖則驚訝的呆若木雞。她們哪裡想到，林公子居然高中了，而且是頭名狀元。平日裡還跟林公子嘻嘻哈哈的，這一下可再也不敢了。當然，她們也是高興的要命。林公子中狀元了，要當官了，也就是說，江南大劇院也有了靠山，以後的日子便不用擔驚受怕了。
眾人歡喜道賀的同時，林有德卻麵色黯然。雖然早有預感，但當自己落第的事實擺在眼前時，已經做了心理預期的林有德還是黯然神傷。半輩子讀書就為這一場夢，如今夢碎了，心中百般滋味難以名狀。
林覺看出林有德的失落，沉聲安慰道：“有德堂兄，不用太在意。那日我跟你說了的，未必非要登科入仕，安安穩穩的過日子也挺好。我已經想好了，給你安排個差事。家裡船行的差事有些不適合你，所以我想讓你來大劇院做事。我跟丹紅姐鶯鶯都說了，咱們杭州城的江南大劇院如今缺個管事的，你回去後便替我們管管那大劇院的事。薪酬一月十二兩。當然了一切基於你的意願，你不願去也沒事。總之，我要告訴你的是，不要因為科舉失利而消沉下去。”
若是在以前，林有德是絕對不會去大劇院裡做事的，因為一直以來，他以正派讀書人自居，覺得大劇院還是一些歪門邪道的娛人之所。但現在，他早已改變的觀念，知道林覺的劇院是正正經經的營生，早已沒了什麼偏見。但林覺要他去當杭州大劇院的管事，那明顯是照顧自己了。自己什麼都不懂，能當什麼管事？林有德還是有自知之明的。