林覺一愣，立刻意識到這可不是一般的家常宴席。很長一段時間方敦孺都沒有帶信讓自己去他家中了。因為浣秋的事情，自己也做了保證不能常去，所以近一個多月，林覺隻去了一回，卻也隻是匆匆而去，不久便告辭離開。因為那感覺太奇怪了。不管林覺怎麼努力像以前一樣的說話行動，但總是感覺有些隔閡。方敦孺不怎麼搭理自己，師母雖然和以前差不多，但言語客氣了許多。在方家，也不敢跟浣秋多說話。所以氣氛尷尬無趣，也隻得提前離開。
不過林覺和方浣秋見麵次數可不少，兩人自有約定見麵的方式。浣秋可以溜出來，林覺也帶著她在京城的名勝之處逛了好幾回。雖然有些偷偷摸摸的，但卻也慰藉了相思之苦。隻是談及將來的事情時，浣秋不免唉聲歎氣，那也是沒法子的事情，隻能等待機會了。
今日上午，自己剛剛拒絕了嚴正肅的調動任職之命，今晚方先生便請自己去家宴，顯然二者是有聯係的。林覺想，或許今晚等待著自己的又是一頓嚴厲的訓斥了。
無論如何，師母親自來請，自己是不可能推辭的。今晚就算是明知要去挨罵，卻也隻能去了。況且林覺也想好了，自己也不能就這麼什麼都不管，有些話總是要跟嚴正肅和方敦孺說的。他們聽不聽是他們的事情，自己身為晚輩，倘若視而不見，那便是有失本分了。
當下林覺回後宅跟郭采薇綠舞她們打了招呼，出來命人備馬車和方師母一起去榆林巷方家。
夕陽西下時，到了方家小院中。院子裡的青磚地上剛剛打掃過，灑了清水。空氣中彌漫著水壓塵土的奇怪香味。一張小桌擺在院子裡的樹蔭下，方敦孺和嚴正肅一身便裝，正坐在小桌旁喝茶說話了。
月餘未見，方敦孺和嚴正肅都明顯的黑瘦了許多。特彆是方敦孺，人原本是高大豐腴的，現在卻明顯乾癟了許多。頭發胡子愈發的花白，眼窩深陷，眼睛裡滿是血絲。清雋的外表也顯得有些邋遢了。
“學生林覺見過先生，見過嚴大人。”林覺快步上前給兩人行禮。
方敦孺和嚴正肅站起身來，嚴正肅嗬嗬笑著還禮道：“有禮有禮。”
方敦孺雖然沒有表現出熱情的樣子，但看得出來他還是很高興的，眼神柔和，語氣也很親切。
“來了啊，坐吧。”
林覺道謝落座，方師母笑道：“你們先坐著說話，我去廚下燒菜。”
林覺起身道：“師母要幫忙麼？”
方師母嗔道：“要你幫什麼忙？這不是惹人笑話。有浣秋呢。”
林覺聽到浣秋的名字，忙朝屋子裡瞟了一眼，卻沒看見浣秋的影子。這段時間雖然和浣秋見了幾麵，但也都是偷偷摸摸的。林覺還是挺想她的。有心想進屋去找浣秋，眼下這場合卻又不能離開，隻得收回目光。
“林覺啊，這段時間可好？都在忙什麼呢？”嚴正肅笑著問道。
“在下能忙什麼？不過每日在公房罷了。我們那裡也沒什麼大事可做，清閒的很。”林覺笑道。
“每日在公房麼？我看未必吧。”嚴正肅淡淡道：“雖然老夫沒去過你的公房，但老夫對你卻是關注的。你可不是每日在公房，那公房裡可沒你的影子。”
林覺謊言被戳穿，有些尷尬的撓頭道：“這個……因為無事可做，有時候也偷些懶。不想嚴大人卻是知道的。”
嚴正肅尚未說話，方敦孺在旁長長的歎息了一聲。
“林覺，你不能如此浪費時日啊，為師對你期待甚高，你中了狀元後雖然授官不佳，但你也不能自暴自棄不是麼？近來我忙於事務，也沒關心你的事情。但你這麼著可是不成的。”方敦孺沉聲道。
林覺忙道：“先生教訓的是，學生回去後必謹記教誨，再也不偷懶耍滑了。好生的在公房呆著。”
“我說的不是要你在那公房裡呆著，你那官職能有什麼出息？我說的是……你為何拒絕了嚴副相的邀請？不願來新衙門任職？之前授官時我確實沒有助你一臂之力，但那時候我和嚴大人便商議好了，待新衙門成立，變法推行之時，便調你來身邊，給你施展的機會。然而你卻拒絕了我們？你到底是怎麼想的？嗯？”
方敦孺語氣有些嚴厲，帶了些慍怒的問道。
林覺低頭不語，心道：果然是這件事。今日來此，怕正是因為這件事先生要訓斥我。