乙姬王妃從聖地瑪麗喬亞平安回來後, 來自魚人島各地的平民簽名便如同一隻隻期望和平的白鴿，飛來龍宮城，飛來吉隆考德廣場。
廣場上, 平易近人的乙姬王妃正站在演講台不遠處，欣慰看著來自各處的魚人居民們將一張張簽名投放到演講台附近的巨大筐子中。
有魚人衛兵在附近維持著秩序，又有孩子們的歡聲笑語在周圍回響。
魚人島居民們雖然對人類並不信任，但也期待著乙姬王妃訴說的那個新時代能早日到來。
但就在所有人都以為事情會如此順利的進行下去, 魚人島終會迎來美好新時代的時候, 暗處滋長的災禍也終於準備就緒。
轟——
毫無征兆的，用於收集居民簽名的筐中燃起熊熊火焰。
正在演講台上有序提交名單的居民們無不失聲尖叫, 驚慌逃離。
“水！快拿水！”
“啊——！著火了，著火了！”
訓練有序的士兵們開始疏散人群，找來水桶試圖撲滅火焰。
“快點滅火, 保護簽名！”
乙姬王妃不顧大臣、衛兵的阻攔，同樣抱著水桶衝到台上, 毫不猶豫淋濕衣服，衝進火焰中抓出一份份燒焦的名單抱進懷中。
這些是魚人島的希望，是他們拚儘全力也要守護的未來, 是孩子們能免受海賊襲擾, 和人類孩子一樣快樂生活在陽光下的未來！
她絕對不允許任何人來破壞這一切！
乙姬大聲下令，命令所有的士兵迅速投入搶救名單的行動中。
廣場一側高處, 一把槍瞄準了被火焰擋住身形且毫無防備的乙姬，帶著滿腔仇恨與惡意扣下扳機。
砰——
槍聲響起，但在混亂的廣場上，就連七武海的甚平都沒能捕捉到這點異響。
子彈高速旋轉著穿過燃燒旺盛的橙紅火焰。
與此同時，懷抱著部分名單的乙姬也看到身前突然有黑火竄起，迅速構成人形。
披風劃過利落的弧度, 火焰卷起的風吹起男人額前的黑發，讓那雙深邃黑眸染上跳動的猩紅。
在簽名筐中燃燒的熊熊烈火在眾目睽睽下，突然由橙紅轉變為純黑，又眨眼間門熄滅。
隻餘下炙熱的高溫提醒周圍所有人，剛才的一切不是錯覺。
隨著那道身影抬手下壓的簡單動作，一場醞釀許久的陰謀就這樣輕飄飄的結束了。
乙姬睜大蔚藍如寶石的眼睛，瞳孔倒映出的身影默然轉身，隨手將擋下的子彈甩向後方。
正欲在混亂中觸碰白星公主的範德·戴肯九世剛伸出手，一枚威力驚人的子彈便穿進他右手手腕。
其上包裹的滾燙熱量瞬間門爆發，燒融子彈後，又像是要煮沸他的全身血液才會罷休一般，仍保持著極高的溫度。
劇烈鑽心的疼痛讓範德·戴肯再也顧不上達成自己的目的。
他捂著手腕，壓抑不住的慘叫聲不僅嚇到了毫無防備的人魚公主白星，也吸引來了衛兵與王子們的注意。
“保護公主！”
“乙姬大人！沒事吧？”
藍色皮膚的鯨鯊魚人——七武海之一的海俠甚平，迅速和衛兵們包圍在王妃身邊。
海俠甚平直接用自己魁梧龐大的身軀將王妃完全擋住，擺出魚人空手道的攻擊姿勢，警惕審視著前方的陌生男人。
“你是誰。”
他心中其實有些猜測，剛才燃燒的黑火和前段時間門白胡子海賊團來到這時，與國王陛下討論的火炬共同指向一個男人。
——黑炎格雷。
但年齡對不上。
黑發男人全然沒有絲毫的緊張感，隻是歪了下頭，唇角勾起一絲不著痕跡的笑。
果然還是臨近劇情開始比較好玩，四十年前的大海上可沒有這麼多眼熟的家夥。
“確實該介紹一下，我是黑炎海賊團船長，黑炎格雷。”格雷向後退了兩步，表示自己毫無惡意。
在甚平驟然睜大的錯愕眼神中，他話鋒一轉。
“與其警惕我，不如帶兵去找找遠處屋頂上的凶手，雖然我用霸王色震暈了他，但保不準他會突然清醒馬上跑路呢。”
“這是一場陰謀！我都看不下去的陰謀！”金烏拍著翅膀率先朝那邊飛了過去。
——
在正對廣場的屋頂上，甚平帶領魚人士兵們，發現了趴在那裡昏迷不醒的霍迪·瓊斯，對方手中還握著一把魚人士兵的配槍。
而他身後不遠，一名已經死透的人類海賊正靜靜倚靠在珊瑚旁邊。
這一幕，似乎可以有兩種不同的解釋。
霍迪·瓊斯被甚平叫醒後，一口咬定自己是巡邏時發現這名人類海賊鬼鬼祟祟，懷疑對方想做壞事便偷偷跟了過去。