就在這時，不遠處傳來了男孩的喊聲。優抬起頭，看到岩勝正一邊招手，一邊朝這裡跑來。絲絹的和服下擺繃得太緊，他跑步有些跌跌撞撞的。
“少主……”優有些吃驚，停下了拿著竹管的手，疑惑地起身行禮，問，“佛經已經抄完了嗎？”
岩勝的腳步僵住了。他小聲地說：“是叫側用人幫我一起抄的，剛剛派人交給父親了。”說完，他疑惑地打量著麵前的場景，說，“你們…認識了嗎？啊…優，這個男孩就是我的弟弟，緣一。上次我說的、想帶你去見的人，就是他……”
優點頭：“我知道緣一是岩勝殿的弟弟。”
“啊……是，這樣嗎。”岩勝摸了摸腦袋，低下了頭。
說實話，他的心底有一分說不清道不明的不悅，像小孩子在耍脾氣。因為姬君和弟弟不是通過他而認識的，這讓他有些不高興了。如果沒有自己的引薦，緣一怎麼能認識姬君呢？他們原本是毫無關係的兩個人。
而且，緣一對著優在笑，這讓他覺得很奇怪。
那種笑容，繼國岩勝仿佛第一次看見——在七歲之前，繼國緣一幾乎是不笑的；隻有偶爾在與岩勝單獨相處時，才會捧著岩勝所送的木笛將嘴角偷偷勾起來。此外，他就像是個木頭人偶似的，不怎麼露出表情。
可在姬君的麵前，緣一卻如此從容地露出了笑容，就好像他們兩個是相識很久的、可以信賴的人。
但是，一想到緣一是個不祥之人，還是個啞巴，岩勝就釋然了。姬君怎麼可能會更喜歡一個啞巴呢？可憐的緣一是個啞巴呀……
“少主，要一起吹泡泡玩嗎？”她問。
“你們還在玩這種幼稚的東西嗎？”岩勝說，“不過是洗衣服的水罷了，為什麼能玩的那麼高興呢？我和緣一在一起的時候，也隻是下棋、雙六，那都是需要動腦子的遊戲。姬君知道‘軍雙六’嗎？那是將六十國製成棋子的遊戲，需要懂得兵法才
能玩哦。”
優聽了，暗暗覺得岩勝才是真的小孩子氣的那個，非要靠假裝大人來彰顯自己的與眾不同。
“才不是那樣呢。這很有趣哦。”她說著，拿起了竹管，深吸一口氣就朝裡頭吹去。這一回，竹管的末梢湧起了一個巨大的泡泡。這泡泡脫離竹管，便飄飛到了岩勝的眼窩上，然後啪嗒裂開了。
“姬君…！”岩勝摸了摸眼窩和眉骨的位置，頓時忘記了自己方才所說的“幼稚”之言，拿起了弟弟緣一的竹管，就開始一個勁兒地吹泡泡，“姬君，你也來吃幾個泡泡吧！”
沒一會兒，池塘邊便飛滿了或大或小的泡泡，到處都是，誰都無法躲開。優用袖口捂著臉，笑了起來：“少主！您才是最幼稚的那個人呢！”
緣一揚起頭，空中的泡泡張起輕薄的水麵，每一層都倒影著三個孩子嬉鬨的身影。彩虹的水光瀲灩之色從泡泡上滑過，恍惚像是一個夢境。
“要說不幼稚的東西，果然還是練習劍術。”
許久之後，岩勝才停下了製造泡泡的手。這個說著“吹泡泡很幼稚”的少主，卻成了玩的最高興的那個人，將緣一的一匣子皂角水全部費儘了。
“緣一不知道什麼叫劍術吧？”岩勝在庭院裡站定，擺出一個握著竹劍的姿勢來，“我想成為這個國家第一的武士，那就要擁有第一的劍術，這樣才能擊敗所有的敵人，守衛我的家族。”
岩勝深呼吸一下，認真地合目，回想起上課時父親的家臣所教導的劍術要領。
他從學會站立起就開始了握劍，每日辛勤不輟；雖然年紀尚幼，但已經極有劍豪的風範了。即使迄今為止，都未能擊敗成年的家臣，但隻要假以時日，一定會成長為厲害的武士。
他擺出握著的姿勢，向著空氣劈砍兩下，動作利落乾脆，仿佛真的有一柄劍撕裂麵前的空氣。他滿意地鬆開手，問旁邊的孩子：“怎麼樣？”
優睜著眼睛，誇讚道：“很厲害！”
聽到姬君的讚許，岩勝心底很高興：“那，如果姬君想來看我練習劍術的話，隨時可以來。每天，我都會和父親的家臣一起學習劍術。”
優說：“真好呢。如果少主真的成為了這個國家第一的武士，那就沒有其他國家敢來攻打若州了吧？”
如此一來，國家必定強盛；繼國家的女兒、妹妹們，也就不需要以自己背井離鄉遠嫁的代價，換取家國的安泰了。
岩勝握拳，說：“那是當然了。”
優的眼睛笑彎了起來：“我很期待那一天！厲害的武士，就能保護自己的家人了。”
岩勝聽了，嘴角忍不住偷偷地勾了起來。
姬君的這句話，隻能是對自己說的。因為緣一沒有學過劍術，隻是個普通的啞巴而已；而自己則會成為這個國家數一數二的武士。
自始至終，緣一都沒有說話。岩勝看著弟弟坐在一旁安靜的模樣，搖了搖頭，笑著說：“算了，算了。如果是緣一的話，肯定不明白什麼叫‘劍術’。”
幾個孩子正在說話，遠處傳來岩勝仆人的呼喚聲：“少主—少主——在哪裡？”那是幾個仆人探頭探腦四處張望著，尋找著他們抄佛經抄到一半溜出房間的年輕少主。
岩勝麵色一變，小聲道：“糟了！姬君，我們快走吧。叫家臣們發現我們來找緣一的話，麻煩就大了。”
“麻煩…怎樣的麻煩？”優有些不解。
岩勝卻沒有多解釋，隻是握起了優的手，帶著她就朝外跑去。優一邊跑，一邊回頭，隻看到緣一還守在池塘邊，身影越來越小。
“緣一，下次再玩哦——”她朝緣一招了招手，笑著說。
“小聲點啦！”岩勝噓她，“叫人聽到，我們兩個可能都會受罰……”
///
那一天之後，三人就沒有湊在一起玩了。
岩勝的日子有些枯燥，每天早上起來，他都會跟著父親的家臣練習劍術。這是一種除了辛苦之外、沒有其他感覺的事情，勞累、汗水、手上的繭子，每一日每一日都伴隨著岩勝。
但是，因為他想成為這個國家第一的武士，所以這一切都是值得的。更何況，父親與家臣們都說，“岩勝的劍術，遲早會超越他所有的師傅”。他的才能，是得到大人們的肯定的。
入了夏的若州，從早上起太陽就很炎曬。白石子鋪就的地麵上，水分被蒸的半點不剩；高大的綿柳樹在湖泊邊抽展著身體，勉強垂落下一片綠茵。岩勝和他的老師就站在這片陰影裡，反反複複地練習著同一個動作。
“少主的劍術又精進了。”家臣用掛在脖子上的毛巾擦拭一下汗水，誇讚道，“現在已經能快速地擊中我的小腿兩次了。若是一個成年人這樣攻擊我的話，我已經徹底倒下了。”
岩勝微舒了一口氣，說：“我還不夠快。如果能再快一點的話，也許就能擊敗您了。”
家臣笑了起來：“等您長開了身體，自然而然就能擊敗我了，這是時間遲早的問題。”
即使是這麼說，岩勝也沒有因此放鬆。
就在這時，岩勝察覺到鬆木的陰影下有什麼——他扭頭一看，是繼國緣一站在那裡。穿著粗布衣裳、披散著長發的弟弟，正用清澈的眼睛望著他反複練習劍術的身影。
“……是緣一啊。”岩勝沒有鬆開劍，以兄長的口吻提醒道，“跑到這裡來的話，會惹父親生氣的。而且外麵的太陽也很熱，快點回去休息吧。”
緣一沒有說話，而是朝前走了一步。草履碾過白色的細石子，發出嚓嚓的響聲。
岩勝歎了口氣，在心裡嘀咕道：他忘記了，緣一的耳朵不好使，也不會說話。也許剛才他耳疾犯了，根本沒聽清自己在說什麼呢。
他這可憐的弟弟啊……
“兄長大人的夢想，是成為這個國家最強的武士嗎？”岩勝忽然聽到了屬於孩童的細細聲音。他愣了一下，有些不確定這個在喊著“兄長大人”的聲音是誰。好半晌後，他才確信了——那是麵前的繼國緣一在說話。
是那個他一向憐憫的，生來耳朵不好使，也沒法說話的可憐弟弟，繼國緣一在說話。咬字清楚，口齒清晰，沒有任何聽與說的缺憾。
緣一就站在鬆木之下，露著純澈的笑容，一排細而白的牙齒從唇間露出來。
繼國岩勝有些呆住了，手中的木劍哐啷一聲落到了地上。
緣一，竟然不是他以為的啞巴嗎？
“那麼，我長大後就成為這個國家第二強的武士吧。”這個從小被視作不祥之兆的弟弟，彎起了眼睛，這樣笑著說。
那一刻，繼國岩勝幼小的身體裡，竟然湧起了強烈的、奇怪的、從未有過的反胃感。他額頭汗津津的，心底開始懷疑早上吃的團子有問題。要不然，他為何會生出這種奇怪的反胃感？
等等……緣一，剛才在說什麼？
——他在說什麼？可憐的、不祥的弟弟在說什麼？
——他要成為姬君所說的，能保護她的武士嗎？
</>作者有話要說：檸檬精發酵開始了，很快，就會有一顆酸的不行的超級大檸檬橫空出世……
///
PPS：原作的劇情會有一些小的魔改，比如繼國夫人去世的時間，歌的出現之類的。畢竟是bg同人嘛，原作的劇情會蝴蝶掉一部分。（and按照鱷魚的原設定，緣一其實七歲前都不會笑……）