離開的時候,中心城的NPC已經陸續醒來。
方舟走出書閣，有種芒刺在背的感覺。
他回首，看到書閣的二樓的窗戶已經打開,窗後站著一道人影。
晨光勾勒出他微卷的發梢。
白色麵具上，一雙眼睛的位置,兩個幽深的窟窿,定定看著方舟。
這畫麵略有點悚然。
讓方舟想起很久以前,年獸活動那次。——空氣中飛舞著鞭炮碎屑，彌漫著漸漸散去的二氧化硫的刺鼻氣味，以及經久不散的濃鬱血腥味。他不經意回首,就撞見居民區一扇扇窗戶後，佇立著一道道沉默的身影，看著狼藉的後山躺滿年獸的屍骸,眼神冷意刺骨。
沉默中過去了有十幾秒，那個黑洞洞的眼孔才移開,落在方舟身側的那團“空氣”,目光回暖。
方舟像是能從NPC腦袋微微歪斜的弧度，看出NPC的疑惑，隻是不知道，年獸身上有什麼讓NPC疑惑的地方？
方舟回到在中心城的家,掏出那顆心想事成丸,塞進年獸乖乖張開的嘴裡的時候，也好奇會帶來什麼變化？
這個他原本普普通通的年獸,居然能脫離活動禁錮留存下來,越來越顯露出不普通。
遠處赤紅的太陽，躍出地平線。
年獸龐大的身軀逐漸縮水、拉長，描繪出一個修長的人形,再慢慢雕畫出四肢骨骼、麵部五官。
高大俊美。
——如果不是長著跟蔣遜一般無二的麵容。
方舟下意識以為年獸是想成為蔣遜才有這樣模仿化形的樣子，直到他發現那頭濃密的黑發裡有一片殷紅痕跡。
他走上前，撥開那片頭發，看到原本長著紅角的位置，有一片乾涸的血跡。
恰在這時，蔣騁那邊已經統計完數據，頁碼累計近十四億，其中灰頁高達十億左右，紅頁四億多，白頁隻占據它們的零頭，數以萬計。
“是不是感覺很熟悉？總頁數接近中國人口，紅頁加白頁與官方邀請碼售罄總數相近，那剩下十億左右灰頁難道是通過戶籍引渡到線上的新生兒玩家？”
方舟想到自己那個灰頁。
蔣騁還在通訊那頭猜測玩家資料與這些戶籍頁碼的聯係，興致勃勃道：“遊戲的每個設定都彆有用心，尤其是這樣區分了顏色，每一種色彩都是一種信息。以往，紅色在遊戲裡傳達了：紅名、敵對、危險警示、鮮血死亡等等信號；灰色就像是未激活之類的用意；白色，嗯，我能想到白色麵具？反正用顏色歸類玩家的檔案，肯定標示了什麼信息……”
方舟看到對麵一眨不眨看著他的人形年獸。
想到曾經，玩家在活動中幫忙斬殺傳說中會屠村的年獸，卻反而被NPC憎惡。
而那些大同小異的年獸身上，或多或少都有紅色斑紋，有的在身上，有的在口鼻，眼前這個頂著蔣遜的臉的年獸染紅了角，轉變成一灘血色，就像曾經撞得頭破血流一樣。
他突然明白了第四封信的內容：【失去故土的死靈將在《諾亞方舟》重獲新生，爭當劊子手的人類對自己的惡行一無所知。】
“這不是玩家的戶籍信息。”方舟說，“這是NPC的信息檔案。”
方舟這才說了年獸的事。
曾經的4億多中國玩家，在線下意外死亡的，變成了那些野怪，重回線上，殺一波，死一波，記錄在紅頁上。也有可能等級高的玩家意外死亡後，會變成副本裡的BOSS，非一次性消耗品，而是一次又一次重複死亡。
活著的玩家，最終成了NPC，記錄在白頁上，參與到遊戲任務的發放中；
而那些灰色的……
佘寐想到在正常社會本該無法治愈的癌症；
想到係統曾經通過暗網給他下達過的“死亡通知書”；
想到中醫節活動那日迫不及待跳出來的治愈良方；
想到為了逼他在死亡期限前上線，小諾亞屢屢“針對”中國服務區的行為；
想到他定居線上的那天，平平無奇，卻成了「諾亞方舟命運日」。
所以……
那些灰頁——是曾經數以十億計的，沒來得及接觸遊戲，便枉死現世的公民。
“屠龍的勇士，最終變成了惡龍。”
“你是說——這是一種輪回機製？平行世界？”蔣騁無比震驚！
他簡直無法相信，卻也隱隱約約意識到，這個出自方舟口中的推測哪怕再離奇震撼，也或許是最接近真相的答案。
其實，也不是沒有一點苗頭。
在2029年的如今，《寓言村誌》與《山海鎮誌》上書寫的建立年份，卻是還沒到來的2030年。
“輪回、命運、諾亞方舟……你是這個遊戲的變數！那蔣競澤呢？他的秘密是什麼？”
蔣騁開始翻閱《蔣》的截圖，卻遍尋不著蔣競澤其人。
“還是要再去仔細查閱一次。”
當夜，方舟與蔣遜再次來到書閣，翻完了《蔣》姓寥寥無幾的白頁，沒有“蔣競澤”。
但方舟想到了村誌鎮誌上的村長伊索與鎮長觀山海，看上去隻是貼近地圖的“藝名”，或許蔣競澤也隻是一個脫離戶籍檔案的“藝名”。
那麼，蔣競澤會是誰呢？
蔣競澤、蔣澤，那個眼尾有痣與蔣騁公用同一張臉的早夭雙胞胎……
東市應災辦，蔣騁沉默良久，“假設在另一個世界，蔣澤平安長大了……”
蔣騁順著設定走下去，“同卵雙胞胎基因相同，我與他的思維模式也會極其相近。”