與此同時，在南京。
儘管這個時候，徐州會戰還沒有真正結束，但是侵華日軍卻已經在為下一階段的武漢會戰提前做準備。
對於日軍來說，發起武漢會戰是毫無疑問的！
因為徐州會戰，日軍並沒能達成戰前的意圖。
戰前，日軍大本營對徐州會戰抱有很大期望，認為就算不能迫使國民政府投降，也至少可以消滅徐州地區的國軍主力。
但是從現在的實戰效果看，這兩個目標一個都沒達成。
首先，徐州地區的國軍主力已經從嶧縣撤圍，並向大彆山方向快速轉進，而從南北兩個方向增援過去的日軍仍未到位，除非有奇跡出現，否則將徐州地區的國軍主力合圍在徐州附近的戰術構想將肯定化為泡影。
其次，迫使國民政府就更成了一個天大笑話。
時至今日，國民政府沒有一絲要投降的跡象！
有鑒於此，發起武漢會戰也就成了必然選擇！
七七盧構橋事變之後，日軍大本營之所以不顧一切，悍然升級中日戰爭，就是為了迫使國民政府投降，現在國民政府絲毫投降跡象沒有，日軍當然不能就此停下來，要不然方方麵麵都不好交待。
所以，發起武漢會戰是必然的選擇！
既然要發起武漢會戰，首先要做的，就是確定主攻方向！究竟是沿著平漢鐵路南下？還是溯長江西進？
日軍大本營把這個決定權下放給了剛改線的華中方麵軍。
這時候的華中方麵軍，無論構成還是人員都有很大變化。
首先是司令官的人選，原來的司令官鬆井石根已經病死，接任的是一個叫畑俊六的老鬼子，這老鬼子不僅在軍中的威望要比鬆井石根高，能力眼界也要遠遠超過鬆井石根，可以說是一個很厲害的鬼子將領。
其次華中方麵軍的構成也有了變化。
之前的華中方麵軍下轄上海派譴軍、第十軍，但是現在，上海派譴軍跟第十軍的番號已經撤銷，新編成了專門用於攻略武漢的第十一軍，由岡村寧次擔任第十一軍司令官，此外又把華北方麵軍的第二軍轉調華中方麵軍。
第二軍的司令官也不再是西尾壽造，而是換成了另一位皇室子弟，東久邇撚彥！
相比哥哥朝香宮鳩彥，東久邇撚彥不僅更加年輕，能力也更強悍，至少對西方軍事的熟悉程度要遠勝過他的哥哥。
這會，剛剛到任的畑俊六，把同樣剛到任的第二軍司令官東久邇撚彥、第十一軍司令官岡村寧次，以及各自的參謀長，都召集到他的司令部。
已經病死的前任司令官鬆井石根喜歡召集司令部所有參謀開幕僚會議，剛到任的畑俊六卻不喜歡太多人七嘴八舌開會，他更加喜歡閣僚會議。