我隻得安慰她:“不要太擔心,威廉會照顧貝拉的,你把她的東西收拾好,我帶回家。”
“我這就去。”媽媽擦擦眼淚,去貝拉的房間收拾東西。
不一會兒,她收拾了一堆衣服和一堆雜物出來:“那孩子喜歡看書、畫畫,這是她的畫板和顏料,還有她的書,前幾天她還要我去買課本,說要升三年級了。”
我接過東西說:“都給我吧,等安頓好了,就讓你們見麵。”
離開新城前,我想到貝拉要三年級的課本,就順路去了書店。
這是新城唯一的書店,老板的兒子是我的中學同學漢克,透過櫥窗,我看到他正站在架子上整理書籍。
“叮鈴”
我推門進去,喊老同學的名字:“漢克。”
“安妮。”他從架子上跳下來,高興地說,“怎麼是你?”
“我來買幾本書,有中學三年級的課本嗎?”
“有,你坐一會兒,我去後麵找。”
書店裡沒有客人,安安靜靜的,隻有紙張和油墨的氣息。我聽到二樓傳來嬰兒的哭聲,心想原來漢克已經有孩子了啊,中學的時候,他總是跟在莉莉安身邊,像騎士一樣護送她每天上下學。
不一會兒,漢克抱著一摞書出來,問我:“你要哪幾本?”
我在櫃台結賬的時候,跟他閒聊:“還沒祝賀您結婚生子呢。”
漢克愣了愣,奇怪地看著我。
我也愣了,歉意地笑道:“抱歉,我聽到樓上有嬰兒的哭聲,還以為……”
“哦……那……那是我親戚的孩子……”漢克神色古怪地說。
我結了帳,轉身走出書店,卻迎麵遇到了一個熟人——莉莉安的父親。
他眼神黯淡,精神恍惚,提著一個箱子直奔櫃台,漢克跟他說了兩句話後,把視線轉移到我身上。
我對他們點點頭,轉身走出書店,心想這種時候莉莉安的父親來書店做什麼?雖然他是安大略人,可妻子和子女都是菲利斯人,應該都進隔離區了啊。
第二天,一個帶槍的年輕衛兵把幾十個工人押送至肉店的廠房,這些工人都是過去和威廉合作過的菲利斯人,霍普先生家來了四人,貝拉就站在霍普先生的妻子身邊,正眼巴巴地望著我。
威廉跟衛兵交涉了幾句,衛兵就爽快地說:“晚上7點後,我再押送他們回去,一共48人,彆弄丟了,不然我交代不過去。”
“以後都麻煩您了。”威廉送上一點錢,打發他離開。
衛兵一離開,眾人都鬆了口氣,紛紛露出笑容。
貝拉跑過來,撲在我懷裡大哭:“媽媽呢?”
“彆擔心,過幾天就來。”我說。
貝拉悄悄看威廉,威廉卻沒給她一個眼神,他站上台階,高聲宣講道。
“你們都明白目前的情況,店鋪就彆想經營了,有菲利斯人的商店,哪怕隻是雇員也沒人願意進去買東西。我是為了你們才花大價錢買了絞肉機和做罐頭的機器,工廠是有指標的,還有政府部門定期視察,不想失去工作機會,就要認真乾活……”
我帶貝拉離開廠房,來到外麵一間事先收拾出來的房間,裡麵很乾淨,還有床鋪、衣櫃和書桌。
“你餓嗎?我帶了香腸、麵包,還有檸檬蛋糕和巧克力。”
貝拉狼吞虎咽,一邊吃一邊說:“裡麵亂糟糟的,什麼都沒有,食物要用糧票換。但糧票隻有外出工作的人才配發,其他人隻能花錢買,媽媽給了我10金,但在裡麵換一袋土豆就要1金,太貴了。”
“你還好嗎?受委屈了嗎?裡麵怎麼樣?”我擔憂地問。
“隻有被抓進去的那天有點害怕,但隔離區裡沒有衛兵,大家都是菲利斯人,所以也沒什麼好怕的。我遇到了同學,跟他們住了一天後,霍普先生就找到了我,我現在跟幾個女人住一起,她們都是哥哥的雇員,很照顧我,還幫我做飯。”
“等會兒我收拾些吃的用的,讓你帶進去。”
“不行,不行。”貝拉慌忙搖手,“不能從外麵帶東西進去。”
“藏在身上,偷偷帶進去呢?”
貝拉害怕地搖搖頭:“胡娜姐姐說,之前有人從外麵帶東西,被門衛發現了,直接打了個半死。裡麵的人想要配給以外的東西,隻能求助於看守,要花很多很多錢的,我同學家用一條金項鏈換了一小袋鹽呢。”
早聽隔離區禁止和外麵交易,沒想到這麼黑,我咬牙問:“門衛會搜身?”
“會的。”貝拉抓起一根香腸三口兩口吞下去,難過地說:“那時候你要送我出國,我還不願意,現在想想,你說的沒錯,現在真是糟透了。”
看她小臉惆悵,一副失落的模樣,我忙打開櫥櫃說:“你看這是什麼。”
“我的書和畫架。”她驚訝道。
“還有課本呢,你不是要升三年級了嗎?”
“唉,看書沒用了啊,都不能上高中了。”
我板起臉說:“彆這麼想,隔離隻是一時的,早晚你還得上學。”
“但願吧。”貝拉撅嘴,小心地看了看我說,“我不用去廠房乾活嗎?”
“當然不用,以後你來了就躲在這兒,我給媽媽租了一間公寓,她會搬來陪你的。”
貝拉小小地鬆了口氣,終於露出笑容。
工人們在廠房勞作了一整天,夜幕降臨後,喝得醉醺醺的士兵回來,又把他們押送回隔離區。
威廉清點著貨物,樂嗬嗬地說:“這些人還算識相,乾活很賣力,他們知道現在隻能靠我,如果我不要他們,他們再找工作就難了。其他老板可不像我這麼仁慈,讓他們吃得飽飽的,還能喝肉湯,啃骨頭,真是天大的好事,瞧他們開心的,可見裡麵的日子不好過。”
“我已經在附近租了公寓,媽媽會搬來照顧貝拉的。”我說。
“隨便你。”威廉不耐煩地說。
“我就要回去了,你照顧好她們啊。”
“我知道了。”
“貝拉說,她有一個女同學,父親去世,母親生病,家裡隻有爺爺,隔離區裡沒有生計,可不可以讓他來這裡工作啊?”
“我的大小姐,你當我們家是開濟貧院的?”
我搖搖他的袖子,討好道:“誰讓我們家老板又慷慨又仁慈呢,幫了這麼多人,不差這一個了。”
威廉翻了個白眼:“僅此一次,下不為例。我買機器投了很多錢,公司裡一堆雇員,還管一大群人吃喝,不能養閒人,乾不了活的可不要!”
“好了,人家肯定會賣力乾活的。”
兩天後,我回新城幫媽媽搬家。
路過漢克家書店時,看到一群人圍在那裡,正爭執著什麼。
“臭不要臉的女人滾出來!滾出來!”一個身材碩壯,皮膚黝黑的年輕姑娘在怒罵,“臭婊|子,勾引彆人未婚夫,還躲著不出來!”
“你乾什麼!彆在這裡嚷嚷!”漢克焦急地阻攔道。
“混蛋!你護著那個婊|子嗎?既然如此,我今天非抓破那女人的臉不可!給我滾出來!你有膽子做下賤的事,沒膽子見人嗎?”
“樓上沒有女人,你不要胡攪蠻纏了!”
“沒女人你不讓我上去!鄰居都告訴我了,你家樓上住了個抱孩子的年輕女人,那孩子是誰的?不會是你的吧!我今天非弄清楚不可!”
“不用了,你打我吧,我們的婚約作廢。”漢克惱怒道。
那姑娘看著強勢,誰知被未婚夫這麼一說,立即淚眼汪汪,一語不發地轉身跑了。
有鄰居責怪漢克:“你怎麼這麼對她?維拉可是個好姑娘,還幫你照顧過重病的母親,你為了外麵的野女人氣走她,將來可要後悔的。”
漢克臉色很難看,對鄰居吼道:“關你什麼事!都是你們挑唆的,給我滾吧!”
人群散去了,漢克在書店門口掛了個‘停業’的牌子,我望了望二樓,上麵掛著厚重的窗簾,遮得嚴嚴實實的,但似乎有人正站在那裡往外窺視。
我在樓下站了一會兒,正要離去時,漢克走出來叫住我。
“安妮,你等一下。”
“什麼事?”
“請你來一下,我有點事情想拜托你。”
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