早餐後,我和媽媽在廚房洗盤子，她悄聲問我：“你們打算什麼時候結婚？”
昨天那衝動的約定，現在想來有種荒謬的不真實感,邁克會不會回頭想想又後悔呢,我心裡忐忑，搖搖頭說：“還沒決定。”
“以前史密斯先生經常來找我閒聊，聊來聊去都是你的事情,我就知道他喜歡你。”媽媽著看我，忽然抬手攏了攏我耳邊的發絲說：“我女兒長得這麼漂亮又這麼聰明，當然招人喜歡，你一定會幸福的，比我幸福。”
我看向她，她眉宇間帶著淡淡的愁容,我忽然發現媽媽老了很多,眼角和額頭上長滿了細紋,眼神也不複曾經的清亮。我沒問她為什麼回來，又是怎麼回來的,生活對每個人來說都不容易，會逼迫人們做出選擇。
媽媽洗完盤子，又開始洗水果,有氣無力地說：“現在工廠裡有衛兵看守，貝拉也得乾活,威廉安排她在流水線上拆紙箱，從早上7點一直乾到晚上10點,她瘦得像根麻杆，我隻能悄悄塞給她點吃的。”
在流水線上拆包裝箱大概是最輕省的活了，畢竟是肉品加工廠,很多女工因為整天把手混在血水肉漿裡，皮都泡爛了，夏天還好些，冬天會生滿凍瘡，腫得像吹了氣的氣球。
我安慰她說：“彆擔心，貝拉是個很堅強的姑娘，不會有事的。”
媽媽忽然崩潰地捂住了臉：“這都怪我，全是我的錯，是我把她害成了這樣！是我害了她！”
“誰又知道事情會變成這樣呢，你不要責怪自己。”我說。
“不，你早說了要把她送出去的，當時要是不顧一切把她送走就好了，安妮我真得好害怕，那些衛兵拿鞭子抽人，看不順眼就開槍，前幾天他們把小孩和老人選出來裝車運走，都不知道送去了哪裡，我每天都擔心她擔心得睡不著，快要發瘋了！”媽媽低聲抽泣起來。
我伸手摟住她的肩頭，輕輕拍了兩下，在她耳邊說：“彆怕，我不會讓她有事的，我保證。”
為了招待客人，爸爸雇人打掃衛生，準備食物，還特意買了身新衣服。
傍晚時分，他悄悄把我叫到陽台，硬塞給我一張兩百金普的支票。
“去給自己買些東西。”他乾巴巴地說：“我不知道要買什麼，你自己看著辦。”
“爸爸，我有錢。”我說。
“我知道，總之你去買裙子也好，首飾也好，去買一些吧。”說完他抓耳撓腮，吞吞吐吐道：“那個……我得囑咐你幾句。”
“是的，爸爸。”我望著他，等他說話。
爸爸是個脾氣臭又耿直的男人，他想了半天，也沒組織出幾句良言，直愣愣地命令道：“你以後要當個好女人，不要像你媽媽那樣，你要聽你丈夫的，好好照顧家裡和孩子，做個勤快守本分的女人。”
我忍不住笑了笑。
爸爸卻皺眉嗬斥道：“你彆笑，我不會說話，也不知道你們現在的年輕人都在想什麼，但我說的話你要好好聽著。”他一臉嚴肅地說：“彆以為結婚是件隨意的事，這是件大事，你以後要做彆人的妻子了，還會成為幾個孩子的母親，你會背負起很重的擔子，會很辛苦，有些女人結婚後，會被生活磨挫得像鬼一樣，要是再攤上個無能的男人，一輩子更是完了，所以女人結婚一定要選個靠譜的男人，不過放心，你的男人還行。”
他忽然說起了邁克·史密斯，回憶道：“他還是個孩子的時候我就知道他，早年間喬納森用新城那條河做走私生意，一天中午，有條船在靠岸時不小心翻了，貨都落了水，老喬納森先生發脾氣，把負責這條船的人都臭罵了一頓，但也無可奈何，隻得放棄了那些貨。可傍晚我路過的時候，看到有人一遍遍潛入水裡去打撈貨物，那時候已經深秋了，水冷刺骨，很難想象一個小少年能有這種膽量和毅力下水。聽說撐船的人是他，他覺得船翻了是自己的責任，所以一個人下水撈東西。”
“男人要有擔當，遇事不退縮，能負起責任，這就比很多人強多了。不說彆人，我年輕時也很不像樣，遇到點難事就變成了混不吝，整天借酒消愁，把你和威廉都扔在腦後。我們跟史密斯先生交往不深，但這些年他做人做事，我看得分明，他有本事也有胸懷，他能喜歡上你我很高興。”
我沒想到爸爸對邁克的印象這麼好，好奇地問：“他都做過些什麼事？”
爸爸愣了愣問：“你不了解他嗎？”
“哦……我隻是對我不知道的事情好奇。”
爸爸又說了很多事，多是邁克處理紛爭，幫助同鄉之類，言語間對他很是佩服。我聽完後對他的印象又大為不同了，我在大學和社會中也算見識了各種各樣的年輕男人，有的男人誇誇其談，自鳴得意；有的男人斤斤計較，心胸狹隘；還有的男人粗暴野蠻，盛氣淩人，尤其對待女性的時候，會下意識把自己當做主宰。而邁克，他的確像父親所說，是個很有腔調的男人。
到了第二天上午，爸爸一早就穿戴整齊，還破天荒地打了條領結，天知道他已經十幾年沒打過領結了。門鈴響起時，他第一個起身迎客。
“您好，打攪了。”門外，穿著長風衣的邁克脫下帽子，向我們欠身致意。
“歡迎你，快請進，我的孩子。”爸爸主動跟他握手，熱情地把他迎進屋。
邁克個頭很高，爸爸一路仰視著他問：“外麵很冷吧？來的路上累不累？您喝咖啡還是紅茶？”