她自己可以仍堅持相信那個當初曾有機會與她並列儲君候選人的異母妹妹，可麵對眾多證據麵，朝臣們就未必了。
武德朝時，她與嘉陽公主趙縈、成王趙昂曾一度是同列儲君候選。三人各出一母，在世人看來必有手足相殘的血戰才會分出勝負。
可外人並不清楚，他們三人對大位權柄從來都是“君子之爭，揖讓而升，下而飲”。
他們十幾歲時就同在屍山血海前發過誓，要各儘其能，永不內鬥，攜手讓破碎山河重回錦繡，要再造一個許多人為之慷慨捐軀卻不能親眼見證的繁華盛世。
“世人眼中帝王不該如此天真。但他們不會懂，正因為趙家始終有人不肯丟掉這點赤子之心，大周才會是如今的大周，”昭寧帝仰麵向著碧空蒼穹，笑容驕傲又乾淨，“阿蕎，我信嘉陽。但我得拿出實證，讓忠耿朝臣們放心。”
趙蕎哦了一聲：“所以，您派我大哥與賀大將軍去利州，是為了在朝臣們麵前不顯對嘉陽堂姐盲目偏袒，又能讓暗中布局的那些人以為您上當了？”
誰都知信王趙澈與鷹揚大將軍賀征一文一武，是昭寧帝最信任倚重的左膀右臂。惟有派這兩人，才足夠分量麻痹暗中做局的人。
“聰明，”昭寧帝以食指點點她鼻尖，“禁‘希夷巫術’的事聽說了吧？他們賣的那種號稱能使人‘刀斧加身、血流如注都不覺疼痛’的詭藥，就是斬魂草的方子。可你大哥與賀征到利州後這兩個月，已在嘉陽的暗中協助下將全境徹查乾淨，根本沒有這幫人曾經出現過的蛛絲馬跡。”
趙蕎擰著眉頭稍作思考：“提煉‘斬魂草’的藥材，不隻是利州的金鳳雪山才長？”
“據沐家人判斷，隻要是類似金鳳雪山那樣的環境，都有可能長得出那幾種藥材，”昭寧帝意有所指地抬了抬下巴，“北境，鬆原郡五十裡外的崔巍山與金鳳雪山的環境近似。”
趙蕎大驚失色：“崔巍山，不是北境守軍前哨營與吐穀契人對峙的地方嗎？是北境守軍有人通敵，還是，另一個圈套？像在鄰水做局挑撥您與嘉陽堂姐那樣？”
軍務上排兵布陣她本一概不知，但她的朋友歲行雲就在崔巍山前哨營，這地方她聽過。
“不好說，所以需你涉險去實地探個究竟，”昭寧帝道，“去年秋初那會兒，鬆原郡守黃維界會同北境守軍發回大捷戰報請功時，你大哥就說氣味不對。這半年京中陸續派了幾撥人過去都沒探到什麼，還有人在回京途中‘意外身亡’。”
鬆原黃家在當地樹大根深，又在北境邊關要地，昭寧帝不能在無憑無據時衝動發難撕破臉。
趙蕎恍然大悟：“地方上見過我的人很少，我去不易被盯上；且我擅與三教九流打交道，到了當地能接觸到官身之人探不到的消息門道。您想讓我順著‘希夷神巫門’的藤，去摸鬆原郡的瓜？”
“與你說話真是不費勁，難怪阿澈格外放心你，”昭寧帝滿意極了，直話直說了，“此行風險大，對手不是尋常街頭混混，也不是普通江湖人，你府中武侍隻怕做不到萬無一失。最大限度護你周全，朕得派人貼身保護你。賀淵與敬慧儀，就這倆可信可用了，你挑一個。”
鷹揚大將軍賀征、皇城司指揮使周筱晗、副指揮使齊嗣源、都禦史紀君正、兵部侍中敬慧儀，這五人是利州赫山講武堂同窗，在複國之戰末期是聲名赫赫的“五將星”。
雖昭寧帝不敢說對這些昔日同袍信任到毫無保留的地步，但他們絕對是她除帝君蘇放與趙家血親之外，最敢托付大事的人選。
“前年敬慧儀產子後便暫交官印，賦閒在家調養身體，稍享天倫之樂，兩年多沒太公開露麵。若她隨你出京，不會引人注目。而賀淵自入金雲內衛起就低調斂行，各地勢力對他大都隻聞其名。”
昭寧帝就事論事道：“若你選賀淵，朕心中會更踏實點。畢竟敬慧儀更擅統帥大兵團對壘，近身保護某個人這種事，她肯定強於大多數人，但比賀淵是稍弱些。選誰同去看你意思，當然，無論你選誰，他們都隻會知道此行是為查‘希夷神巫門’。”
事關“嘉陽公主是否通敵謀逆”這種敏感大事，在有鐵證為嘉陽公主洗脫嫌疑前，某些最核心的事還是越少人知道越穩妥。
“這趟差事最快也得三個多月，朝夕相處、寸步不離的。朕顧慮到你的心情，才絞儘腦汁再挑出個敬慧儀，讓你能多一個選擇。抱歉，大局為先，隻能為你考慮這一點點。”
她先是一國之君昭寧陛下，再是趙蕎的堂姐。
“我明白的。多謝陛下體恤。”
在這兩個人選間做抉擇並不容易，趙蕎隨後就陷入沉思。
昭寧帝也沒再說話，隻是目視前方，心裡酸酸的，有點古怪而扭曲的小嫉妒——
坐在八馬金龍輿上大剌剌咬著指甲想事的，這位趙二姑娘算是開國以來獨一份。她這皇帝陛下都不敢有這目中無人的灑脫勁！
遙想當年，她趙絮在十幾歲還是郡主時，那也是個……算了，不提了。
長大真沒意思。