膩膩歪歪的唇舌糾纏, 將兩三日未曾見麵的小小相思無言儘訴後，二人總算能好好說會兒話了。
“其實也沒什麼事，沐霽晴就是瞎起哄。上午她瞧見夏儼單獨找我說話，就鬨著要我將贏得的彩頭分給她些, 威脅說我若不答應, 她就要拿這事去掀你醋壇子。”
趙蕎笑抿灩灩潤澤的紅唇, 細細解釋：“上午鐘離將軍找我與夏儼去說了火器比拚的事。出來時他說有事想找我幫忙，改日再單獨談。我瞧他像是當真有事, 就答應了。到時你若得閒，同我一起去見他就是。”
見她的笑靨語氣都是坦蕩蕩, 賀淵心下落定，笑垂眼睫捏著她的手指尖：“好。”
“對了, 今日的火器比拚，鐘離將軍與慕隨大人是另有所圖吧？她們打算說服朝中支持, 將火器大規模配備至各軍？從執金吾的北軍開始試行？”趙蕎輕眨眼尾，“若你不好直說, 那就彆吭聲。我說得對你就眨一下眼睛，不對就眨兩下。”
賀淵唇角高高揚起，目光攫著她笑意狡黠的臉龐, 眨眼三次。
說到底, 趙蕎無官無封，私下打聽這種事並不合規矩。她也就是好奇問問，想知道自己猜得對不對。
見賀淵似有顧忌苦衷，她便不讓他為難, 笑著擺擺手：“算了，既是一點風聲都不能提前透露的，那我就不問了。反正等她們當真有動靜時我總能知道。”
“我透露了啊，”賀淵無辜輕笑，“眨眼三次，是說‘真聰明’。”
自己的猜想得到證實，趙蕎心滿意足地笑開：“可軍中的神機手很少的，大多數兵卒都沒機會摸到火器，手把手教到能熟練使用也要費些時日。若打算大規模裝備，短時間內很難那麼多教頭。就算朝中各部都同意，最快也要一兩年才能廣泛裝備下去吧？”
賀淵笑答：“要不怎麼說你聰明呢？”
“嗯？”
“鐘離將軍的計劃是，先從各軍府與北軍中挑選出一批將官來京集中受訓，之後再散回各自軍組建火器營，”賀淵道，“我與林大人商量過，內衛也該有專門的神機小隊，此次便沾鐘離將軍一個光，待她挑出適任的總教頭，內衛也會選派專人前往受訓。”
趙蕎腦瓜子轉得飛快，再想想上午鐘離瑛與慕隨將她單獨喚去的事，一顆心立刻激動到砰砰砰瞎亂跳。
“這總教頭，是不是會從我、夏儼與慕映琸三人裡選一個？”
火器的威力與優勢是刀槍劍戟不可比擬的。
若組建火器營，各軍火器營的統領必須得是朝廷信得過的人，否則一旦嘩變，火器營倒戈就能能乾掉半個軍府的兵力。
所以來京受訓的備選將官及負責教導他們的總教頭，勢必要精挑細選。
尤其這總教頭人選，除需在火器使用上有頂尖本領，最重要的是家世清白，其家族和本人完全忠心臣服於鎬京朝廷。
放眼全天下，夏儼、慕映琸與趙蕎這三人，既精通使用火器，忠誠又無可置疑，對鐘離瑛來說真是再合適不過的人選。
上陽邑明輝堂夏氏乃前朝名門，又是大周開國的奠基功臣。
當年為成就驅逐外敵、收複故土的大業，主動上繳上陽邑軍政大權，全力匡扶武德帝整合各地豪強抗敵複國。
加之承恩侯夏鴻靜的兄姐又全數陣亡殉國，如今的夏家雖名聲顯赫但枝葉單薄，背靠鎬京朝廷才會活得更好，所以絕不會傻到有二心。
而慕映琸是執金吾慕隨的兒子。
慕隨手握幾十萬大軍，掌管鎬京外城防務，是天子手中利劍。但凡忠誠稍有不足，她就不可能從開國以來曆經兩帝都穩坐執金吾之位。
至於趙蕎，信王府的存亡興衰與金龍座上的人息息相關，她兄長又協理國政，這還有什麼好說的？
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“我，我今日表現還行吧？能選中嗎？！”
趙蕎長這麼大，很有少像此刻這般患得患失、幾乎亂了方寸的時候，足見她有多想要得到這個機會。
她自來是閒散的宗室姑娘，又有個不學無術的紈絝名聲，文不成武不就，朝中誰會覺她能擔正經重任？
況且，她安逸富貴、縱心任性的小日子過得不知多逍遙，又出了名的不求上進，在旁人眼裡她壓根兒都不會有“為國效力”的想法。
所以，從前每每需在宗室、世家子弟中挑人擔當什麼差事時，她連候選名單都進不了。
過往那諸多機會趙蕎都隻是聽聽就罷，心中甚少波瀾。
畢竟她不識字又未曾習武，那些機會就算爭取來了也沒法子將事情做好。
但若是教導將官使用火器這種事，她很有心得可授於人。今日的火器比試已然證明了她的實力。
但這既是開啟舉**務重大變革的關鍵第一步，能不能被選中做火器總教頭，自不會隻簡單考量實力與家門忠誠這兩點。
“糟，老將軍會不會覺我性子胡鬨不穩重？？會不會因為我不識字就不考慮我了？！會不會……”
賀淵滿眼無奈地以掌捂住了她的嘴，笑了：“不要自己嚇自己。先前離開神武大將軍府之前，鐘離將軍難道沒說，叫你過幾日再與她麵談？”
哦對，說了的，有機會有機會。趙蕎深深吐納幾回，極力平複心跳：“我激動得像醉酒上頭了。”
賀淵安撫小孩兒似地輕拍著她的背，溫聲噙笑：“事關舉**務變革大局，若你將受訓將官都教得出類拔萃，這事的功勞遠比你想象得更大。”
屆時聯手遙領天下軍府的柱國神武大將軍府、柱國鷹揚大將軍府，以及兵部都會為趙蕎請功。
“你不識字也不曾習武，很難被封官入朝。但有了這樣大的功勞，按律你能得到二等封爵的公主銜。”
二等封爵的公主銜是個怎樣的風光？
比她那協理國政的兄長信王趙澈都隻低一頭，有資格單獨開府，享食邑萬戶以上，可蓄府兵八千。而且，按皇律還可坐擁駙馬及兩名側郎，總共三名伴侶！
最要緊的事，這封爵不是靠血緣、姓氏得來，是靠她自己掙下的。這種途徑得來的封爵，隻要往後她無違律犯禁的差錯，誰也不能輕易撼動她。
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在趙蕎最初的人生規劃裡，與自己攜手此生的伴侶，絕不該是賀淵這種功勳赫赫的朝廷重臣。
因為那將意味著，她與伴侶之間無法真正對等。
她隻是個沒什麼機會為國建功的閒散宗室女，即便將來倚仗宗族與兄長、弟妹們的功勳蔭庇得封郡主甚至公主爵，那都隻能是虛銜榮封而已。
無論哪朝哪代都不缺這般富貴閒散的皇親，憑著血緣姓氏的天生優勢，鐘鳴鼎食、一世無憂。
這在尋常人看來風光，隻有身在其中的人才懂有多悲哀。
世上沒有全然不付出就能坐享豐厚收獲的美事，閒散宗親生來就毫不費力擁有榮華富貴，背後隱藏的代價就是關鍵時刻的種種身不由己。
因閒散宗親實質對整個國家不會有太大貢獻，無事時自可安享富貴，倘若有事發生，在朝廷與民眾看來，無論要他們犧牲什麼，都是他們應儘的本分。
比如離家去國到千萬裡之外的異邦和親，或許至死都不能魂歸故土；比如去隨時可能翻臉撕毀盟約的鄰國為質子，提心吊膽過著不知明天早上腦袋還在不在脖子上的日子。
比如在閒散宗親與有功之臣間出現尖銳衝突，或需在二者間做出取舍時，舍棄前者對朝野來說都是理所應當。
對此種種，他們沒有資格表達是否願意、是否恐懼、是否不甘。因為他們從小享民供奉，食君之祿，於國無功卻活得羨煞世人。
所以，凡國有所需，他們的喜樂悲歡，甚至生死，都不配屬於自己。