趙蕎若有所思地淺啜一口杯中酒，忽地輕笑出聲。
“夏世子，你不惜以身犯險，除了想幫朝廷早些揪出那個暗樁，也是有心送誰一個人情，對吧？”
夏儼與賀淵雙雙愕然地望著她。
“我瞎猜的，”趙蕎不以為意地挑眉笑，“若猜得不對，當我沒說。”
*****
雖然趙蕎完全不知前因後果，但她猜對了。
夏儼此次進京，除了為赴帝君壽宴外，另有三個私人目的：一是想碰運氣看能不能見到某位數年前曾在原州鄴城有一麵之緣的故友；二是向趙蕎討教，如何才能辦一份不虧損的雜報。
第三，則是為自己多年前某次不經意的言行傷人，向當初那個被當眾傷及自尊的小少年做出歉意彌補。
武德元年春，夏儼隨母進京參與武德帝登基大典後，在京中又逗留了月餘。
期間恰逢武德帝的妹妹，長慶公主趙宜安在府中擺春日宴。
當時長慶公主向許多勳貴世家都下了請帖，十七歲的夏儼自也隨母親赴宴。
正宴後各尋玩樂時，年輕後生們自是湊做了堆。
彼時大戰初定，他們中有的出自前朝名門後裔，也有出自新崛起的功勳新貴之家，彼此間並不太熟悉，許多人算是初次相見。
玩的是“賭香挖花”，前朝貴胄之家常見的助興遊戲。
每人擇一種香草，兩兩捉對以單株香草的重量定勝負，所持香草輕者認負，以“挖花調”現作吟唱“挖花詞”。
其中有位十四五歲的少年人是臨時被人拉來湊局的，不知為何對這簡單的遊戲也顯笨拙生疏，屢屢弄錯規則或曲調，鬨得大家也跟著一起手忙腳亂。
彼時的夏儼尚餘幾分年少輕狂，毫不克製地第一個捧腹笑出聲，由此引發了哄堂大笑。
那少年在眾人的嘲笑中憋紅了臉，一遍遍小聲問，所以，到底該怎麼玩？
沒有人認真回答他的請教，隻顧著笑。包括夏儼。
後來夏儼才知，那位少年雖也是前朝名門後裔，但他非但不懂得“賭香挖花”這種吃飽了撐的才能玩的遊戲，也不懂得大多嬌養的世家子們習以為常的繁縟講究。
不是他天生木訥笨拙，而是因為他出生時正逢前朝亡國，他的家族又因故蒙難凋零，他幼時許多年裡一直隨家人在戰火中輾轉逃命，哪有機會消遣與講究。
對長在路途與山林的少年來說，沒有比活下去更重要的事。他的笨拙不會玩樂與不識繁縟虛禮，有什麼好值得嘲笑的？
回到上陽邑後，夏儼為此很是自責了一段時日。但到底年歲輕，想寫信向那少年致歉卻總也抹不開麵子，拖久之後，這事便漸漸被他淡忘了。
直到昭寧元年春，他獨身遊曆至原州鄴城，在酒肆中遇見一群趁著換防休整稍作玩樂的戍邊將士。
“……我好交友，便過去搭桌與他們一同飲酒玩樂。玩的是他們軍中常見的‘手球戰陣’，”夏儼酒至半酣，帶著自嘲笑意的雙眸有些迷離，“那對他們是一種很簡單的遊戲，可我初次見識，一時沒能悟透個中規則。”
如此當然屢屢出錯，加之敗者罰烈酒，飲多後手腦俱慢，更是笨拙到令人發嚎狂笑。
那時他忽然想起當年那個狼狽無措站在嘲笑聲中的少年。
總算明白當初那個少年難堪地漲紅著臉，在嘲笑聲中一遍遍執拗追問“所以，到底該怎麼玩”，沒有拂袖而去讓大家下不來台，是怎樣的勇氣與善意。
“我比他運氣好，”夏儼心事沉沉地笑望賀淵一眼，“當我問出了‘到底該怎麼玩’時，有位小將軍耐心地為我做了一遍演示講解。”
這讓他明白了，當年的那個隻顧傲慢大笑的夏儼，有多麵目可憎。
年少輕狂時不懂得關切他人感受，沒有耐心細致去體察他人說不出口的苦楚與不易，隻會洋洋得意於“我會，你不會”，卻始終沒有耐下性子告訴彆人該怎麼做才是正確。
到底誰更可笑 ，一目了然。
“當時那位小將軍問我，你後來向人道歉了嗎？我才想起，那句道歉我已欠了很多年。”
而當初那個被嘲笑的狼狽少年，早已在時光的砥礪下，在驚人的自律上進中成就一身卓然風采，蛻變為被人交口稱讚的世家子範本楷模。
姍姍來遲的歉意之詞，在他麵前大概隻會顯得輕飄飄。
所以夏儼用了更大的誠意。
他知那人正為某件差事而夙興夜寐、身心俱疲，而他自己正好是可以幫助破局的一個契機。所以他以身涉險去做了餌。
“不管對方領不領情，我心中總算沒那麼歉疚了。”夏儼執盞遙對賀淵，釋然輕笑。
所謂長大，便是學會麵對從前那個淺薄狂妄的自己。將這份歉禮無聲奉上後，他終於可以問心無愧地成為一個更好的夏儼。
趙蕎若有所悟地眨了眨眼，咬著筷子尖扭頭笑覷賀淵。
賀淵麵色沉沉，不情不願地執盞回應夏儼的善意，卻極少見地對人口出了惡言：“指甲蓋大點的破事你也能記這麼多年，怕不是腦子有坑。”
多半還是吃太飽，撐的。嘖。
*****
讓隨夏儼來的侍者護送他回住處後，趙蕎與賀淵沒有立刻離開饌玉樓，而是在二樓雅閣的欄杆前並肩而立，迎風散著一身酒氣。
趙蕎站沒站相地以肘撐在欄杆上，斜身托腮望著賀淵：“誒，大兄弟，問你個事。”
“誰是你大兄弟？！”賀淵沒好氣地笑著回眸凝向她。
“凶什麼凶？再凶燉了你，”趙蕎哼笑一聲，淡垂眼簾，“我問你啊，你們那內衛右統領孟翱是不是快要回京了？歲行舟到底有沒有找到前哨營那些人？他們是不是都活著？”
趙蕎向來都很聰明的。
先前夏儼說，內衛選派賀淵帶人前往雁鳴山受訓，她幾乎是立刻就想到了，若不是孟翱即將回京，林秋霞不可能做出這個決定。
否則接下來半年賀淵不能常在京中處理事務，林秋霞一個人忙不過來的。
說來內衛右統領孟翱護送歲行舟出京已快兩月，按腳程算，是該到東境了。
歲行舟到底有沒有將前哨營那些人活生生救出來，京中一點風聲都無，上次趙蕎去麵聖時昭寧帝也半字未提，仿佛無事發生。
賀淵看了她一眼，抿了抿唇，含義不明地“嗯”了一聲。
“嗯嗯啊啊什麼意思？”趙蕎急了，衝過去揪住賀淵衣襟，“到底找到沒找到？人活著沒啊？”
賀淵圈住她的腰肢，安撫似地輕拍她的後背，低聲在她耳畔道：“活著。但陛下的意思是，此事對外不能張揚，今後所有知情者都彆再提。”
前哨營是在北境的崔巍山中遭遇雪崩，醒來卻是在東境某個早已荒蕪廢棄、不為人知的古礦道裡，這事連歲行舟自己都不能全然解釋清楚，天知道傳出去會在普通百姓中造成何種影響。
“至於歲行舟所說的那些事是真是假，他隱瞞前哨營遇難的消息並私自行希夷巫術的過錯，都不會再被追究。所以，你也不必再背著這重負，”賀淵輕聲又道，“但朝廷對歲行舟另有安排，他不會再出現在京中，會直接去鬆原與沐霽昀彙合，做他該做的事。從今往後，你得忘記這茬，在誰麵前也彆提，明白嗎？”
這事在京中，以及除鬆原郡之外的所有地方，都不宜有太大風聲。
至於鬆原人，他們本就世代篤信“希夷神巫”，歲行舟隻需帶著前哨營那些人在鬆原出現，什麼都不必解釋就足夠完成使命。
畢竟前哨營的人在鬆原戍邊三年，鬆原城內認識他們的人多了去了，隻要他們見到歲行舟帶著這些傳聞已在雪崩中遇難的人出現，口口相傳下，歲行舟“神巫後裔”的身份就能坐實。
邱黃兩家在鬆原的威望與號召力本就崛起於“希夷神巫族”被吐穀契滅族後。
說難聽些，對鬆原人來說，對邱黃兩家的追隨，是因“神巫族”已無人，鬆原人便隻能退而求其次，將邱黃兩家做為替代的信仰寄托。
如今歲行舟帶著前哨營的人回去，以此“神跡”坐實神巫族後裔身份，那就沒邱黃兩家什麼事了，鬆原之亂即可徹底平定。
前哨營的人活著，鬆原危局可解，對昭寧帝及鎬京朝廷來說，有這個結果就足夠。
彆的事，不必再談，以防節外生枝又起波瀾。
趙蕎明白個中利害，愣愣點頭，好半晌才艱難擠出：“兩千個，都活著？”
“嗯，除了……”賀淵不忍將這句話說完，隻是緊緊擁住她，似在予她勇氣與力量。
趙蕎將額角抵在他肩頭，緩緩閉目，遮住眼中濕潤。
她的朋友歲行雲，是真的回不來了。
這個結局，歲行雲拿著點兵帖出京那年就提前知會過她了。不該覺得意外的。
“阿蕎，彆哭。”賀淵不知該如何安慰她，隻能像哄小孩兒那樣，一下一下輕拍著她的後背。
“我沒哭。那年她走時就說過，此身許國，死哪兒埋哪兒，”趙蕎在他衣襟前蹭了蹭，“我答應過她，假若聽到她陣亡殉國的消息，隻烈酒遙祭，絕不會哭哭啼啼給她丟臉。”
“嗯。”
靜靜相擁良久後，趙蕎吸了吸鼻子，抬起臉來：“那些人是怎麼被找到的？之後歲行舟在鬆原又是如何個活法？還有，你能不能幫我給歲行舟去個信，問問他，行雲究竟被送去了哪裡？”
看出她是在強顏歡笑，賀淵心中揪得生疼，有意逗她開懷，便揚起一抹壞笑。
“你的問題和要求太多。若你肯將先前那張‘穿紅裙’的欠條還我，那我才告訴你。”
唔，單層正紅疊山綾，還是“輕、薄、透、亮“的那種，說實話，不太適合他。過分羞恥。
“做你的春秋大夢去吧。你怎不將那張‘兩次嚶嚶嚶’的欠條先還我？”她紅著眼，甕聲軟軟，帶著一點點笑。
“因為我有消息可以跟你交換啊，”賀淵挑眉，理直氣壯，“換不換？你將那欠條還我，你想知道的事我都告訴你，再幫你給歲行舟寫信。看，這筆生意還是你賺了。”
他不願她沉湎與不能向人言說的悲痛，所以故意同她笑鬨。她都明白的。
趙蕎抬起下巴，噙著點點淚光的紅眼嗔向他。
賀淵不肯還她“兩次‘嬌柔婉轉嚶嚶嚶’”的欠條，她也不肯還“穿正紅單層疊山綾裙子一次”的字據，未免無謂僵持，隻能另辟蹊徑了。
“這樣吧，若你肯將孟翱這兩個月從東境傳回來的所有消息偷偷告訴我，再幫我寫信給歲行舟問清楚行雲的去向，那等月底到雁鳴山集訓時，我就以權謀私，安排你單獨住在我的官舍隔壁。我這可是吐血讓利了，你走過路過彆錯過。”
要說談生意，還是趙大當家會談，上來就甩出能給對手造成最大誘惑的“優惠讓利”，區區趙門賀郎，哪裡招架得住？
某些不可描述的綺麗畫麵掠過腦海，賀淵尾椎骨處猝不及防躥起一股甜軟酥麻，直衝天靈蓋。
他急急閉眼，被火燙似地霎時鬆開懷抱退遠半步，從耳朵尖紅到脖子根，同時不自知地咽了咽口水。
“……成交。”
作者有話要說： 感謝 麒臉、酸酸檸檬x3、27178523、一溪雲x10、鑫欣昕、breathesky2007x3、頭頭家的阿紋鴨x11、木昜x12、小阿紫x10、雲聲。x2、brightness、越魚、小褲衩x2、thia、阿紋家的頭頭鴨x7、點點是滿滿、一兩銀、暖和x6、沈遲塵x3、阿梨Joyx2、半步成藜、紫☆妍x2、文靜的然然x4、提二斤肉x2、小碗醬x2、小可愛大寶貝、居阿梨、Crestx3、艦長，星辰大海要嗎、丸紙、妙妙妙妙、PinkMartinix2、21433756、fattyfairy、阿娥呢、wwkjlyw、-楠枝、cuier、嵐愛一生、小院子 的地雷
感謝 半步成藜、小院子、紫☆妍 的手榴彈
感謝 阿紋家的頭頭鴨、頭頭家的阿紋鴨 的火箭炮
感謝 阿紋家的頭頭鴨、小彩雲 的淺水炸彈