書房的幾扇窗戶大開著，坐在裡麵能看到外麵連綿進峽穀的森林。
芙瑞絲夫人笑完，指著那片森林，“我和佩格出自於諾伊塔家族，有著森林女巫的血脈，隻是到我們這一代，就隻剩下我與佩格。女巫血脈隻流淌在女性後裔的身上，佩格剛出生時，並不能使用魔法。”
“隻是，他慢慢長大，不甘心於自己隻是個普通人，領略到魔法的神秘與奧妙之後，他沉迷於魔法，在他的懇求下，我找到辦法將他變成了女人，他才如願以償，跟著我學習魔法，成為了森林女巫。”
芙瑞絲夫人緩緩歎了口氣，“然而，是我太縱容他了，讓他走上了歧路。我們森林女巫想要使用魔法，必須借助妖精的力量，而他為了更加強大的力量，囚禁殺害了許多的妖精，如今遭到了反噬……”
梅栗聽著這些話，沒什麼反應。芙瑞絲夫人有沒有說真話，她其實不在意，這些關於佩格夫人的事她也不是很關心，她現在最想知道的是――
“芙瑞絲夫人，您讓人把我帶來就是為了我這具軀體吧，佩格夫人想要這具軀體是因為她已經死了，需要一個軀殼複生，您呢？您也快要不行了？”
芙瑞絲夫人再次歎氣，“孩子，說話如此直接，並不是好的習慣。”
梅栗欣然受教，換了個問法，“好的，那麼請問您是不是得了什麼治不好的病？”
芙瑞絲夫人對著她擺不出那張寬厚的長輩臉了，皺起好看的眉，“佩格這些年看來並沒有好好教導你禮儀。”
梅栗：“這個和他倒是沒什麼關係，隻要您不想殺我了，我可以立刻做一個懂禮貌的好孩子。”
兩人都不再說話，安靜的書房裡氣氛緊繃，一下子隻能聽見貓頭鷹“嘶……呃……咕……”之類被驚嚇到發出的無意義聲音。
兩個當事人穩穩坐著，旁觀貓頭鷹的毛都炸起來了，在桌子上站立不安。
“算了。”芙瑞絲夫人看上去放棄和她鬥嘴了，一勾手指，抬起膝上的那本紅色封皮書，讓它飄飛著落到梅栗身前，“還是讓我們來學習魔法吧。”
“好的。”梅栗拿著那書，稍稍乖巧了一點。
懟人歸懟人，學魔法什麼的肯定是要學的。說不定學好了能想辦法逃跑呢，再不行也長長見識。
她本著多學一門外語，多掌握一項技能的心看向書籍，看到一堆像是圖畫一樣，毫無規律，筆畫潦草的……文字。
就這？能稱作文字？
“這是妖精的語言。”芙瑞絲夫人的手指點了點第一頁的文字，“你先試著念一下這一句。”
她說完就一副準備聆聽的模樣。
梅栗默然半晌，拿起書問她：“從哪裡到哪裡是一句？這個點是字還是這個花一樣的圖案是字？怎麼念？”
被學渣的無知所震驚，正統森林女巫出身的芙瑞絲夫人笑容消失了。
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雨連續下了三天，從梅栗被騎士帶走那天開始，這裡就一直在下雨。
那座被燒得隻剩下一個空殼和幾麵牆壁的屋子，在雨中沉默佇立，三天來沒有任何人和動物敢靠近，因為這是邪惡女巫和怪物出沒的地方。
連妖精們也不再靠近這裡。
屋子周圍的泥潭，因為下雨的緣故擴大了許多，幾乎要淹沒花園裡的金雀花和杜鵑花。
忽然，安靜的泥潭裡冒出一個泡，接著，有一隻手從泥潭中伸了出來，然後是頭、佝僂的身子、削瘦的肩背。
灰色雕塑般的沼澤怪物從泥潭裡爬出來，有些茫然地環顧著四周的殘破房屋，站在原地轉動腦袋似乎在尋找什麼。
他當然沒能找到自己想找的人，於是又邁著拖遝的步子走到外麵，繞著被燒毀的屋子走了一圈。
在外麵的地上撿到一盞提燈。
他拿著那盞提燈轉遍了整個屋子，又緩緩往森林走去。
森林水澤邊，搭在樹上的小棚子還沒拆。
他走進小棚子裡探頭看了看，裡麵空蕩蕩的，於是轉身走了。
附近清澈的湖泊裡停了一隻水鳥，岸邊開了很多野花，他從旁邊走過去，藏在野花底下的兩個妖精竊竊私語，瞧見他回過頭，又捂著嘴躲了起來。
過了一會兒，沼澤怪物從森林裡走出來，回到了那棟燒毀的屋子外麵。
他像以前一樣，在花園外麵探頭探腦，可是沒有一個人會從屋子裡跑出來見他了。
徘徊了許久，他終於再度離開這裡，走向其他地方。
“昨天夜裡，我好像聽到了有什麼東西從我家門前經過的動靜，早上起來一看，發現門前竟然有很多泥！”
“我也聽到了那種嘎吱嘎吱，好像提燈晃動的聲音！”
“我家附近還多了個泥潭，你說，這是不是……”
“噓，彆說，要是聽到了會被纏上的！”
“不是說女巫已經死了嗎，怎麼還有這樣的事……”
市集裡最近因為女巫的事一直沒有停下過議論，本就人心惶惶，許多人的屋子附近無端出現泥潭和泥痕，更讓人覺得害怕，甚至有些人準備搬走。
對於這些人的害怕一無所知，沒人能看到的沼澤怪物日日夜夜在市集周圍徘徊，走在他從未去過的街道上，循著一點將要消失的淡淡氣息，提著一盞提燈，徒勞又茫然地尋找。