科舉重策論，越往後考的策論所占的比重越大。策論既有對經義的深刻理解，又有對時政、農事、民風等問題對答獻策。江安義居於鄉間，天下大事多是道聽途說而來，所做策論無非是老生常談，人雲亦
雲，並無新意，這樣的文章難以出彩。
想到這裡，江安義的眉頭不禁緊鎖起來，以自己現在的水平要考個秀才怕是不易，更何況其中還有徇私舞弊。江安義悵然而起，推門來到院中，月光如水，灑落在庭院中，一片清冷。
夜涼如水，江安義打了個寒顫，長出一口氣，下意識地把念頭聯上妖魔的記憶。不看不知道，一看嚇一跳。在妖魔的記憶裡，子曰詩雲不多，詩詞多如繁星，或豪邁雄奇或悲壯慷慨 或靈動秀美或清幽奇巧，每一首都讓人為之絕倒，要不是夜深人靜，江安義簡直要歌而誦之，長嘯不已。
好不容易按捺下狂喜的心情，江安義對妖魔的身份產生了疑問，能寫下這樣美妙的詩篇的人怎麼會是妖魔，稱之為詩仙也不為過。難道附在我身上的根本就是“仙人”，想起平日裡自己的戒備，連連暗呼“大仙勿怪”。
緊接著，江安義搜看了“大仙”關於策論的記
憶。片刻之後，江安義趕緊回到了自己的思維中，太多離經叛道、大逆不道的想法，雖是粗看，依舊嚇得江安義出了身冷汗，看來妖魔始終是妖魔，並沒有因為詩寫得好就有所改變。
且喜且憂，喜的是詩賦這一關能輕鬆過去，憂的是策論還是沒有辦法，按照妖魔的想法寫策論，怕是文成之時便是滿門抄斬之時，看來要另想良策。
子曰：三人行必有我師焉，讀書離不開師友，良師益友能助力不少。縣學名存實亡，雖然逢三、九教學，馬訓導多是隨意念些經書塞責，根本學不到什麼東西，多數時候他都在侃侃而談自己是如何飽讀詩書，如何才學滿腹，卻被大材小用屈居於小縣做個訓導。
馬訓導是舉人出身，學問是有的，不過這學問可不輕傳，隻有那些塞了銀子的學生才會被他叫到住處，私下傳授。江安義家貧如洗，沒有銀子，隻能望門興歎，當然就更沒有可能到書院去求學。
縣學裡的前輩秀才們難得一見，大家都在苦讀，以求鄉試中舉，有些年長的還要養家糊口教授私塾，更沒有時間來為江安義傳道授業。偶有同窗會文，無非是表麵上互相說些好話，轉過身嗤之以鼻。
江安義有個好友郭懷理，比他大三歲，郭家是富商，江安義常去他家中借書抄錄，順便打打牙祭。郭懷理也會來江家玩，每次都帶點小禮物，江家人很喜歡這個“胖子”。想到這個好友，江安義嘴角綻放出笑容，這胖子真是冬日裡的溫暖。
隻是，這位好友的功課著實一般，枉費了他爹經常送錢給馬訓導。想起死胖子每次說起馬訓導時都是一臉不情願地嘟囔無味，江安義又好氣又好笑，這機會要給自己多好。
幾片竹葉從眼前飄過，將江安義從胡思亂想中拉回現實。馬上快過年了，餘知節預定的東西要在元宵節前完工，這段時間得抓緊了，不要拿了定銀把事辦砸了，可真對不住餘大人。
對了，餘大人喜歡竹，製把竹扇獻上一定討喜。如果再在扇上提上餘大人喜歡的詩句，說不定能求餘大人指點一下自己的文章，要說明師，整個新齊縣沒有比餘大人更厲害的明師了。
江安義被自己的這個主意弄得熱血沸騰，很快找到一句關於竹的對聯，“未出土時先有節，至淩雲處尚虛心”，恰好與餘大人的高風亮節相符，此句寫於扇上，餘大人一定歡喜。學問素來不輕傳，自己與餘大人僅見過一麵，身份有著天地之彆，冒然相求，餘大人會不會發怒呢？
來回在院中踱著圈，患得患失起來。月光下的茅屋殘破不堪，江安義想起幾個月前家中的狀況，因為自己從妖魔處借智，家裡才有了些變化。機不可失、失不再來，江安義決定再賭一把，隻有改變自己的命運，才能保護好家人，無論成敗，都不能放過改變的機會。
江安義沒有查覺到他為人處事的方式，不知不
覺間改變了許多，這種改變是生活所迫？還是受體內妖魔的影響？江安義毫無查覺，抬頭望月，此刻心中充滿了鬥誌。這世間本沒有路，走的人多了，便成了路，自己一定要從荊棘叢中闖出一條路來。