“回大人，小生僥幸取中甲榜第一名。”
“什麼？”陳仕德一驚，屁股欠座而起，追問道：“你今年多大年紀？”
“虛渡十六春秋。”
陳仕德倒吸口涼氣，今天飯沒吃飽，驚倒是吃飽了。十六歲中秀才，實屬難得，正常人要在二十歲以後，自己就是二十九歲才中的秀才。這個江安義不光十六歲中秀才，而且還中了案首，此子必定聰慧過人才讓餘知節見獵心喜，在短時間內決定收江安義為學生。俗話說莫欺少年窮，這個江安義幾可斷定前程遠大。
陳仕德臉上重新堆回笑容，道：“年前我兒厚元前來探親，我有意請令師指點他幾句，不巧令師沒空，隻能做罷。我兒也是個喜好讀書之人，可惜他年
後就回老家了，要不然定能和安義你成為朋友，老夫可要多個賢侄了，可惜可惜。”
這話說得直白，江安義自然不會錯過，起身施禮道：“大人如不嫌小侄粗鄙，安義願視厚元兄為兄長。”無論從眼前還是長遠來看，能和縣令攀上交情都是好事，天上掉餡餅的好事怎麼能不接著。
“好好好，以後你們兄弟要互親互近，共同進益，哈哈哈哈。”陳仕德捊須大笑，看似極為暢快。
認了兄弟，氣氛立時變得親近，陳仕德一口一個賢侄叫著，江安義忍著肉麻奉承著，弟弟還在牢中押著呢，得倚仗這位伯父大人。
過了一個半時辰，衙役進來稟報，江陳氏已經帶到。陳仕德笑著對江安義道：“賢侄隻管放心，老夫自會為你作主。”
重新升堂，江陳氏跪在硊石上瑟瑟發抖，來的時候她從衙役的口中得知，江家大小子中了秀才，自家的親戚侯七挨了板子，這場官司多半要輸了。江陳氏是又怕又悔，自己怎麼就鬼迷了心竅，聽了侯七的
話告發江安勇，現在後悔也晚了，隻剩下硊在石上“篩糠”了。
問案問案，怎麼問很重要，聲音、語調、用詞都有學問在裡麵。陳仕德為官多年，心中早有定數，一通喝令下來，江陳氏嚇得魂不附體，老老實實交待了原委：江陳氏家四月娶親，侯七作為新娘的舅舅送嫁到平山鎮，認出吃喜酒的江黃氏。
侯七不忘前仇，有意打聽江家的事情，探聽出山神賜獵物這回事。侯七如獲至寶，與江陳氏商量對付江家，江陳氏正好氣惱沒得到江家的田地，兩人一拍即合，江陳氏到縣衙出告，侯七到平山鎮拿人。
江安義恨得牙直癢癢，這對狗男女真夠歹毒，要不是自己中了秀才，恐怕這一次就要家破人亡了。陳仕德當堂宣判，江安勇無罪釋放，江陳氏誣告良善收押待審，侯七誣良為賊，再責二十板，革去衙役之職，永不錄用。
縣衙門口，江安義看到了弟弟，江安勇目光呆滯，神色萎靡，怯生生地跟在衙役後邊。見到江安義
後，江安勇眼神一亮，跑著撲向哥哥，“哇哇”地哭出聲來。
江安義心中發酸，安勇不過是十二歲的少年，身遭牢獄之災肯定又驚又怕，能支撐到現在就算不錯了。輕撫著弟弟的後背，江安義安慰道：“沒事了，哥帶你回家。”
手落在安勇的背上，江安勇肩頭一縮，臉上露出痛苦的表情，粗布衫上滲出血絲。江安義心頭一痛，輕輕地解開弟弟的衣衫，幾道鞭痕如同張牙舞爪的蜈蚣般咬在安勇的背上，紅嫩嫩的還冒著血水。
江安義怒不可遏，吼道：“哪個畜生打的你？”
另一邊，馬八摻扶著一瘸一拐的侯七出來，江安勇指著兩人，驚恐地道：“就是他們。”
江安義默默地替弟弟披好衣服，招呼三舅雇輛馬車，轉過身麵對侯七和馬八，平靜地道：“兩位厚賜，江某必將回報。”
侯七惡森森地從牙縫中嗤出一句：“小子，等
著瞧。”
毒蛇吐信，散發著危險的氣息，隻是這一次，江安義已經決定坦然麵對，對付毒蛇，最好的辦法就是打死它。