江安義耷拉著頭，不作聲。
劉玉善鄭重地道：“原本這話我想明年再與你
說，但話既然說到這地步，索性與你明言。明年是大比之年，我將離開書院參加鄉試，我希望書香社能傳承下去，在你手中光大，為寒門子弟發聲，為他們遮風擋雨。安義，你好好想想吧。”
劉玉善的話沒有讓江安義振奮，反而給他帶來了無形的壓力。鬱悶地回到住處，李世成不在，估計又被朋友拉去聚會了，用他的話來說多個朋友多條道，為人處世人脈最重要。
江安義重重地將自己摔在床上，煩躁地拿過枕頭捂在臉上，劉玉善的話讓他很茫然，十六歲的少年從未考慮過這些事情，自己該怎麼做？饌堂的雲板一聲聲敲著，江安義起身將枕頭一丟，天要下雨娘要嫁人，隨他去吧，天大地大，吃飯最大，肚子餓了，吃飯去。打定主意，江安義將煩惱拋在一邊，做好自己的事好了，其他的事隨機應變就是。
接下來江安義保持著住處、饌堂、崇誌堂、藏書樓、馭場五點一線的生活，儘量不拋頭露麵，然而
，在有心人的眼中，江安義的一舉一動都被關注著。
十月初，江安義收到了餘師從京城寄來的一封信，厚厚的信中詳細地寫著該如何學，看哪些書，附著百餘本書的名錄。江安義拿著信心中滿是感激，餘師百忙之中還記掛著自己，是真心把自己當成弟子了。
提筆回信，告訴餘師自己九月月考已經進入第二等了，不用多久就能進入第一等，明年說不定就能升入修道堂了。江安義有點小小的得意，半年時間就有可能從崇誌堂升入修道堂，在澤昌書院的舊例不多。畢竟隻有十六歲，半是炫耀半是得意，江安義想像著能得到餘師的誇獎，臉上露出微笑。
接下來江安義把入學時所答“殷有三仁，不分高下”引起趙興風的不滿一事說出來，請餘師解惑，自己答的到底對不對？然後將把重陽所做的《吟菊》詩寫上，自己最近的苦惱在信中傾訴，請教餘師自己該怎麼做？信被送走，江安義覺得心中的包袱也被送
走了，他深信以餘師的睿智一定能解開自己的煩惱。
餘師所列的書可不少，江安義依序從藏書樓中借閱，書院的藏書樓號稱江南第一，餘師所列的書都能找到。江安義讀書的速度很快，兩三天就能看完一本，這讓劉玉善有些擔心。
看著江安義還回來《四書通義》，又借了本《經說問對》，都厚達百頁以上，劉玉善忍不住提醒道：“安義，讀書雖要廣博，但不能一味貪快貪多，還是要循序漸進的好。”
“多謝學長提醒。”江安義不想解釋自己變得目聰耳慧，記性極佳，這些書隻要看一遍就能記住。江安義揣測這一切跟自己習練妖魔的心法有關，這事是個禁忌，千萬不能讓彆人知道。
劉玉善見江安義沒有聽進去，歎了口氣不再多說。
時光如流水，轉眼十月就過去了，十一月二日
，崇誌堂外的牆上張貼出了十月月考的排等，江安義的名字出現在第一等。
新生入學進入崇誌堂的不多，而在當年能名列第一等更是罕見，要知道澤昌書院可謂群英彙聚，苦讀了四五年還比不上讀了半年的毛頭小子著實讓人不服。更何況時近年考，每年的年考將會根據成績重新安排學堂，崇誌堂第一等將升入修道堂，而進入修道堂後書院是有補貼的。
崇誌堂外眾人如同炸了窩的蜂群，“嗡嗡”之聲不絕。
“此子我是關注過的，從五等一路高歌猛進，才三個半月的時間就進入第一等，真是後生可畏啊。”
“這小子是不是押中了考題，莫非先生漏了題目。聽說他的日課淩先生密密麻麻地批滿了。”
張伯進分開人群，一眼看到江安義的名字排在自己的之前，臉色不禁變得鐵青。張伯進聽過江安義
的名字，此人以“舟自橫”以及“濕人衣”兩詩奪得德州案首，最近《吟菊》一詩被廣為傳誦。
張伯進和江安義一樣是德州人，他比江安義早一年進入書院，一年時間從廣業堂升入崇誌堂，今年下半年以來，名字屢次出現在月考第一等中，不出意外明年應該能進入修道堂。能有如此快速地進步除了苦學外，張伯進還有個秘訣，他有本“寶”書，是他父親張宏充費時十六年編撰的《曆科持運集》。此書收集了二十年來曆科三甲所做的文章，每篇文章都有利弊評點，總結出一套行文的模式。不僅如此，張宏充還對可能成為主考官的人物進行了摸底，分析他們對文章風格的偏好，並根據朝中大事及輿論風向推測出題的熱點，讓張伯進事先做好文章，因此說它是本寶書一點也不為過。
書院的學生要回所在的州府參加鄉試，張伯進很自信，憑著自己的努力和手中的寶書，明年在德州鄉試一定能夠中舉。張伯進的野心可不止中舉，他要
成為解元，進而成為天下聞名的狀元。
江安義的橫空出世給張伯進帶來了不安，此子名次上進的速度比自己還快，會不會成為前行路上的障礙，盯著牆上江安義的名字，張伯進的臉色越來越陰沉。