江安義大喊“有人行刺”，嚇醒了睡在屋內的德州司馬尚正福，他一軲轆翻下床，像老鼠般竄進床底，額頭重重地磕在床下的箱角上，痛得眼淚直流，用手死死捂住嘴，不敢吭一聲。
尚正福躲在床底瑟瑟發著抖，這段時間抓元天教匪太賣力了，現在元天教前來報仇，我命休矣。和辛叔明不同，尚正福不是行伍出身，他是進士出身，下到地方任八品縣令，連續三次考績“四善俱全”，評在“上上”，加上朝中有人，又舍得花銀子，九年時間超遷升至從六品上的德州司馬。
尚正福今年不過三十五歲，一團火熱的心思想著入閣拜相。恰逢齊開山隱居在德州金元縣境內，接到龍衛的命令後，尚正福親自帶人馬跟隨龍衛前往抓拿要犯，除了龍衛抓走的人外，尚正福將整個村子年滿十四歲的人都抓進了監牢，唯恐走漏了立功的機會。
為了升官，尚正福對犯人嚴刑拷問，有數條人命死在他手中。後來金元縣的縣令實在看不過去，向龍衛告了他一狀，他才不得已將人放回，悻悻地回了文平府。哪知回來沒幾天，就有人上門行刺，尚正福的膽都快嚇破了。
“啪啪啪啪”，打門聲急切，外麵有人大聲叫道：“大人，尚大人，您沒事吧。”
尚正德支著耳朵聽了半天，才應道：“刺客抓住了嗎？”
“跑了，大人放心，已經派人前去追拿，這裡有封信，要大人親自過目。”
聽說安全了，尚正德哆哆嗦嗦地從床下爬了出來，用手一摸額頭，長出一個胡桃大小的疙瘩，痛得他直吸涼氣。剛想去開門，發現胯下涼溲溲的，低頭一看發現尿褲子了。
趕緊點著燈，換好衣褲，拉開門，看到門外一圈人。大家一看尚正德，頭上長出一個角，胡須上滿是蛛絲，也不敢笑。
尚正德擺出一副威嚴的樣子，問道：“什麼信，拿來我看。”
有人遞上信，沉甸甸的，尚正德轉身入屋，回過頭道：“你們幾個隨我進來，保護本官。”
撕開信，木牌掉了出來，尚正德對元天教有所了解，一眼認出這是元天教的護法牌，急忙將木牌放在一邊，抽出信湊到燈前細看。
“元天教欲行大事，以郭景山為首，張宏充為謀，以城西郭家莊為基。”下麵列著五個郭景山等人的名字，住處。尚正德狂喜地站起身，這是一封告密信，如果所告是實，一場潑天富貴就在眼前。
將信再湊在燭光下仔仔細細地看了幾遍，尚正德心中盤算，有這塊木牌為證，此事應該不假，沒想到郭大財主居然是元天教匪，張宏充他知道，刑部郎中，前幾天回了家，原來是為了圖謀大事而來，哈哈哈，該當我立此大功。
有心自己點兵前往抓拿郭景山等人，但無刺史之令擅自動兵是大忌，一旦所告是假，那自己的前程
也就到頭了。尚正德左思右想，恨恨地一跺腿，“罷了，便宜了馮紹鈞。你們，保護本官前往府衙。”
剛要動身，尚正德又吩咐道：“來人，替本官披掛。”
司馬管軍，尚正德有一套盔甲，平日除了閱兵很少穿，今日生怕被人暗算，趕緊穿上。文官穿武甲，保命要緊，尚正德哪管穿在身上就像唱戲。
三更剛過，府衙響起“咚咚咚”的砸門聲，衙內有人值守，這個時候砸門一定有緊急的事，趕緊打開門，火把把尚司馬的臉映得通紅。
“快，前去稟告馮刺史，就說本官有急事求見。”尚正德邁步進門，一邊往前走一邊大聲吩咐。過儀門，過大堂二堂，府中的人已經被驚動，沿路有人點起火把照路，等走到三堂時，馮刺史急匆匆地迎了出來，身上穿著便袍，須發有些零亂，看來剛起床，
見到尚正德，馮刺史急問道：“可是民變？軍中有變？”
尚正德見馮紹鈞臉色蒼白，嚇得不輕，連忙安
慰道：“大人寬心，一切安妥，隻是有封急信需要您過目。”
“哦，”馮刺史魂魄稍安，埋怨道：“尚老弟，你可嚇死老夫了，多有幾次老夫怕要短命幾年了。什麼信？要半夜讓老夫看。”
兩人來到花廳，尚正德屏退左右，把信遞給馮紹鈞，道：“大人，您看。”
馮刺史接過信，看了幾行霍然站起，走到燈旁再細看。看完之後馮紹鈞默不作聲，背著手來回踱了幾步，問道：“此事有幾分可信？”
尚正德從懷中掏出木牌，遞給馮紹鈞，道：“來人在信中夾了這個信物。”
馮紹鈞接過木牌，看了尚正德一眼，知道這個尚司馬在動小心思爭功。將木牌舉到燈下，馮紹鈞同樣認出這是元天教護法令牌。