雖然屋外的月光微弱，但屋內的擺設在江安義的眼中一清二楚，江安義注意到椅子旁的雕花十分光亮，應該是經常被摩擦到。伸手從雕花處往桌底摸去，江安義麵色一喜，觸手處有一處凸起。
江安義伏在地上，果然見桌下麵有一個暗匣。暗匣上有一處按鈕，伸手按下，暗匣前端放平，裡麵
是厚厚的一本書。取出書，封麵上五個字“曆科持運集”。翻開，一篇篇正是曆科以來高中三甲的進士文章，旁邊是密密麻麻的批注。
江安義大喜，有了此書相助，自己及第的希望大了幾分，隻是事關重大，可不能讓範老爺子知道，要不然罵個狗血噴頭是輕，搞不好老爺子一生氣將自己逐出門庭，那就得不償失了。
第二天一早，江安義來找秦海明。自打張伯進父子進了監牢，秦海明又活泛了起來，今年的鄉試是參加不了了，但不妨礙秦海明廣交朋友，德州鄉試排第四的任行和就成為他形影不離的好友，經常吃住在秦家。
江安義找上門時，秦海明正和任行和在書房中下棋，聽下人通報說有個姓江的書生找他，秦海明心中一緊，心中有鬼，生怕是江安義來找他。
見秦海明神色不對，任行和笑道：“秦兄，可有什麼不妥，要不要小弟幫你打發掉？”
任行和這段時間誌得意滿，大小宴請不斷，府
中大小官員見到他無不笑臉相迎，阿諛奉承之聲滿盈於耳，收禮收到手軟。好友秦海明出手大方，在文平府送了他一套二進的院落，十月初他與臨泉縣令的小女完婚後，就搬到了文平府住，每日裡美酒佳人春風得意。
秦海明巴不得有人出來擋橫，當即喜道：“有勞任賢弟。”
任行和吃人嘴軟拿人手軟，也想著能還還人情，站起身大包大攬道：“什麼狂生敢來秦宅撒野，任某非得替秦兄教訓教訓他，讓你出口氣。”
兩人來到宅門，秦海明退後一步，縮在門後。任行和見門前站著一個青衫書生，衣著雖樸素，但氣宇軒昂，說不出的文采風流。秦海明暗暗叫苦，任行和氣不打一處來，居然還有人敢在自己麵前擺譜，長得比自己還俊，這不是存心打我的臉嗎？
任行和踏前一步，搶先喝道：“你是什麼人？要到秦宅撒野先問過你家任公子。”
江安義一愣，見來人焦黃的麵皮，微微的黑須
，有點斜肩，看年歲不過二十出頭，身著華服，金簪彆頭，玉帶環腰，還懸著玉佩、香囊，倒像個賣珠寶玉器的商販。
“你又是誰，我找秦海明理論，乾你何事？”
任行和從袖中掏出把香扇，刷地打開，自以為風度翩翩地輕搖兩下，撇著嘴道：“連本公子你都不認識，你在文平府大街上隨便拉個人問問，任行和任公子就是本大爺。”
五魁之中江安義不認識任行和，聞言笑道：“原來是今科鄉試第四名的任行和任公子，久仰久仰。”
“哼，正是你家公子爺。”任行和斜著眼睛看著江安義，見江安義神色不變，立時怒從心頭起，扇子一合，指向江安義的鼻尖，道：“大膽狗才，既知你家公子大名，還不給我滾開。”
江安義愕然，他聽聞任行和中舉之前不過是寒家子弟，這才剛剛中舉怎麼就變成這樣一副嘴臉，這樣的人將來為官牧民還不知會怎樣殘民自肥。
“任公子中了第四名就如此大的威風，如果要是中了解元，這文平府豈不要容不下你了。”
江安義語帶譏諷，任行和越發火往上撞，抬腿向江安義踢去。江安義哪會被他踢到，輕輕一轉身，任行和踢了個空，向前跌去，前麵就是台階，一下子摔倒在地，額頭磕在階上，紅腫了一塊。
“好啊，你居然敢毆打舉人，來人啊，快抓住這小子，彆讓他跑了，把他送官問罪。”任行和坐在地上吼道。
秦府的仆人聽到聲音想幫忙，秦海明連忙止住，事情鬨大吃不了兜著走的是他。秦海明哭喪著臉從門內蹩了出來，衝著江安義深躬到地，陪笑道：“江公子，秦某自知對不起你，不過那都是張伯進的挑唆，我和你並無仇怨，隻要你肯放過我，秦某願意重金賠罪。”
任行和坐在地上傻了眼，秦海明怎麼不幫著自己反幫著外人，連忙問道：“秦兄，這小子是誰？”
秦海明苦笑道：“他是今科解元江安義。”
“啊”，任行和羞紅了臉，爬起身也不好意思與江安義見禮，自顧自地走了。
秦宅門前圍了一圈人看熱鬨，大家興奮地指指點點，誰也沒注意到一個破衣爛衫的黑臉漢子，在角落地偷偷地看著江安義，看到有人經過，急忙低下頭，彎著腰向胡同深處走去。