第二天一早，江安義約了餘慶歡，同範師本和
張誌誠四人坐著餘府的馬車趕往鳳山。出了城，就見大道之上儒衫飄飄，或乘馬或坐車，也有約朋步行的，一片藍衫浩浩蕩蕩，看來這次鳳山雅聚的場麵不小。
遠見鳳山在朝陽下披著金光，高昂鳳首，向天鳴叫。山下已經聚焦了三四百人，散落在亭台之中，觀賞著景色。江安義等人下了車，沿著長廊一路觀看風景，突聽旁邊的竹亭中有人呼喚：“安義。”
江安義一看，是好友林義真，他鄉遇故知，人生快事。江安義趕緊上前行禮，笑道：“林兄也來參加會試了。”說著給他介紹範師本等人。
林義真得知範師本是範炎中之子，大為親近，當介紹到張誌誠時林義真顯得很驚訝，道：“黔州張誌誠，久聞大名，不料今日有緣識君。”
這話讓江安義反倒感到驚詫了，張誌誠很有名嗎？見江安義一臉懵懂，林義真笑著點指道：“安義，有大才在側而不知。這位張兄，曾遊學澤昌書院，與當時的四秀辯析‘矩不方，規不可以為圓’，半月
無人能難，鄧山長感歎此子經義通達、辯才無雙，有意收其為徒，張兄辭以家有幼妹無人照看，我澤昌書院憾失英才。”
餘慶歡被人突視，有些不快，催促道：“時間不早，我們早些上山吧，不要耽誤了。”
江安義明白過來，連忙介紹餘慶歡給林義真認識，寒喧幾句後，林義真道：“國子監這次有不少人參加會試，發起這次集會，是國子監有意試試天下舉子的分量，北章義南澤昌，作為澤昌書院的一分子，我們可不能弱了書院的名聲。安義，你隨我來，我介紹幾位書院的前輩與你認識。”
竹亭內都是澤昌書院出身的舉子，大家互相見禮，江安義見到了聞名已久的於明陽，這位師兄現在是政事堂的通事舍人，今日特地請了假，組織澤昌書院的同窗應對國子監的挑戰。
“此次國子監由博士郭英福帶隊，國子監監生呂直緯、白林才、薑涵勇等人都是一時才俊，今科及第的呼聲很大。今日前來聚會的人不會少於千人，國
子監借口說鳳山頂上狹小，隻能選取精英上山，為公平取見，設下三道關卡，分彆由澤昌書院、章義書院和國子監守關。我書院為第二關，玉善和明德已經帶人前去把關。”
“頭一關是章義書院，剛才吳兄弟到看過了，把關的是章義書院八俊，誰想上山必須答出八人所出的題目。元辰、義真你們是書院的姣姣者，玉善不在，你們要帶著書院的同窗同心協力登上山頂，揚我澤昌威名。可惜家強此次沒來，要不然讓他們看看我澤昌四秀的威名。”
方元辰慨然應諾，江安義在書院沒和此人打過交道，總覺得此人傲氣太盛。林義真道：“於兄，江安義雖不是書院四秀，但其才學尤在林某之上，不如讓他…”
“詩詞乃小道”，於明陽打斷林義真的話，撇了江安義一眼，道：“此次聚會事關重大，不能投機取巧，不要被某些人的浮名誤了大事。”
雖然不想出風頭，但被人輕視的滋味也不好受
，江安義鬱悶，自己和於陽明是初會，他為什麼對自己沒有好感。無意中看到，方元辰高昂著頭，嘴角露出一絲哂笑。
張誌誠笑道：“不招人妒是庸才，安義何必為這點小事不快，不如我們一起上山瞧瞧。”
因為江安義出身澤昌書院，張誌誠有一句話沒有說出口，這三家到底有什麼了不起，以為他們穩持牛耳，小視天下英雄。
上山的道路被一群人堵住，一色的藍裯衣在陽光下閃著光，杏黃色頭巾顯得既整潔又精神，這是章義書院的院裝。八個人稍前一字排開，大概就是八俊了，為首的麵白如玉，須發如墨，不過三十歲出頭的年紀，正神氣活現地道：“諸位，剛才我已經將國子監郭博士的意思轉達給了大家，我章義書院不才，依約把守第一關，現在是辰時中，集會定在未時初，還有二個多時辰，足夠諸位登山了，哪位先來？”
文無第一，此人話音剛亂，亂糟糟的聲音響起。
“我來”，“我先到的”，“我是張正道，青州解元，舍我其誰”、“下州解元也敢猖狂，某乃霸州鄉試第二，比你如何？”
那人慌了手腳，叫喊道：“大家不要急，我書院有八位關主，隨意從哪裡過關都行，大家不要擠，斯文些。”
八俊身後的藍裯衣連忙出來維持秩序，總算將局麵穩定了下來，有人來到關主麵前，關主發問，闖關者回答。雖然都是飽讀詩書的舉人，但關主的提問刁鑽至極，不少人敗下場來。
半個時辰過去，將近半數人闖關失敗，澤昌書院的隊伍也有近半人被刷了下來，關口隻剩下百餘人。張誌誠微笑道：“師本、安義，我們須去會會章義書院的高才。”