“呸，就憑他”，柳信明不屑地道：“文恬武嬉，能多傳幾代就算他石家燒了高香了。”
“柳兄慎言”，韋義深指了指上麵，側耳聽了聽，低聲道：“龍衛可怕。”
柳信明低低地罵了幾句，沒有再出聲。
“我昨日收到邊關急報，雪深數尺，北漠遭了白災。”
柳信明並非白癡，驚道：“要打仗了？”北漠以遊牧為主，遭了白災，牛羊沒有了飼料，必然大量的餓死。到了來年春天，牧民們為了生計，隻能收拾刀箭，往南搶糧搶財物。
大鄭與北漠已有十二年不曾爆發大戰，如果大戰起，北方諸州烽火連天，百姓必然南逃，國庫空虛無力應對，覆巢之下恐怕世家也難保全。柳信明的額頭冒出了細細地一層汗。
國難當頭，柳信明顧不上與天子爭鬥，急道：“我明日就盤算國庫銀兩，催促各地將今年的稅銀交上來，韋相，你想辦法拖延大戰，能避免爭戰最好，
大戰之下，兩敗俱傷。清仗田畝之事暫且按天子的意圖去辦，多籌些銀子出來，先應對眼下的局麵再說。”
石方真眉頭緊皺，在禦書房內不安地走動著。邊關的奏報他也看到了，一場猝不及防的大戰將起，國內諸事剛剛有些起色，時不待我，隻要給朕多三年的功夫，朕必能讓國庫充實，打贏這場仗。明日與韋相商量商量，有何辦法能拖延大戰的到來，清仗田畝充實國庫刻不容返，立即全國推開。
五天後，李師友得知了大朝的消息，徹底地垮了，昏迷不醒。李莊開始忙裡忙外地預備喪事，人心惶惶，一片風雨飄搖的景象，連跑腿的小廝們都知道李家要大難臨頭了。
李明德在人前依舊從容淡定，兩隻通紅的眼睛出賣了他，連續兩天他都沒好好睡上一覺了，一閉眼，仿佛就看到聖旨傳下，抄家滅門。
天子強硬的態度讓一些人嚇破了膽，寧縣令早已忘記拿過李家的銀子，曾經許諾過馬首是瞻。從十
二月初八日起，李莊的寨門一打開，寧縣令的轎子就出現在莊門外，李明德已經無心敷衍他，讓二伯李師成陪著他扯皮訴苦。
清仗使衙門出奇地保持了沉默，咬人的狗不叫，李明德知道這是在等自己表態。李家已經上報侵占田地二千三百二十五頃，看來餘知節的味口不小，並不打算就此放過李家。
是該做抉擇的時候了，父親昏迷不醒，李家的難關能不能渡過就看自己了。李明德把頭浸入冷水中，借助冰冷般的刺激清醒一下發脹的頭腦。
與父親的強硬不同，李明德一向信奉以柔克剛，父親的幾手硬手都落了空，讓李家的局麵變得十分被動，六弟受到天子嚴斥，這嚴斥也是針對李家。如果真的硬頂，恐怕那張夢中的聖旨真要到來。
喝下碗熱參湯，李明德覺得渾身暖洋洋的，渙散的精神又重新集中起來。二十年李家與人所簽的暗契全部交於官府，李明德估算了一下，差不多近二千頃，四千多頃的田地幾乎是李家暗契的十之八九，誠
意足夠了。
拖欠的稅賦近十萬兩，這些銀子李家當然拿得出來，但怎麼拿卻是個學問。李明德伸手揉著太陽穴，李家三百年來在安齊縣行善，救貧扶難，搭橋修路，雖然有些不肖子弟行事放浪，但總的來說在安齊沒有誰家的名聲能好過李家去。民聲，平日裡看著沒用，關鍵時候卻能起大作用。
“李福，你明日帶人到縣城，將家裡的店鋪裡的商品折價出售，就說老爺子為了籌措欠繳的稅賦病倒了，李家隻有變賣家產上繳欠稅。暗地裡派人到街上說說家裡的慘狀，明白？過幾天，把明麵上的鋪子也賣了。”
李管家欠身道：“老奴明白。”
“老爺，家裡有難處，老奴手中還有千把兩銀子，拿給家裡先急用吧，看到老爺子躺在床上，老奴心裡就像刀紮一樣，老爺你可要保重身子，好好睡上一覺，恕老奴說句放肆的話，要是老爺你再倒下，李家就真要倒了。”李福一邊說一邊抹眼淚，從祖父開
始就為李家的管家，一家人是李家真正的心腹。
李明德感激地點點頭，道：“福叔你是家裡老人，有你們在李家就倒不了。錢用不著，家裡還不至於連幾千兩銀子都拿不出，我隻是要向世人表明李家的困境，爭取百姓的同情。輿論上來了，我李家的境況就會好轉。”
餘知節也知道了大朝發生的事，天子為自己撐腰，清仗田畝一定要漂漂亮亮地完成。這幾日好消息不斷傳來，各縣清查出的田畝數都是飛漲，已經超過了一萬五千頃。
還有一個難題解決了，德家刺史馮紹鈞來信，主動提及上交家中侵占的田地五百六十頃，人情人情，有人必然有情，馮刺史對自家照顧有加，算起來江安義也是他慧眼提拔，這些情分加在一起，讓餘知節不好出麵，而這封信的到來著實讓他鬆了口氣。
許昌化半路被劫殺的消息傳來，江安義的情緒一直不高，提不起精神辦事。此次仁州清仗田地，江安義首當其功，餘知節曾說過隻要李家交地就不用江
安義做其他事，如今李家已經交上來二千多頃地，昨天又讓人傳話說還有二千頃左右，四千多頃差不多了，餘知節也不想將事情做得太絕。李家交上四千多頃，加上各地清理的數目，年前突破二萬頃應該不難，已經達到了餘知節心裡的預期，相信天子對這個數目也會大為驚喜。
餘知節大手一揮，放了江安義的假，讓他回家過年，正月二十日後再到安慶府當差。
江安義還沒走，餘知節的煩心事就來了。