禦苑內建有行宮，行宮因山就勢，建立在湖邊，景色十分優美。
晚間，行宮大殿內燈光通明，天子設宴款待北漠二王子及文武大臣。今天所獵的獵物成為盤中餐，禦廚們把它們變成美味端上了桌。要按慣例，此刻殿中已是杯觥交錯，歡聲笑語，十六衛有資格上殿的將軍們彼此間你不服我我不服你，狩場上沒贏，酒場上可不能認輸。
可是，今夜的氣氛有些沉悶，狩獵結束後稱量獵物，雖然十六衛人數占優，卻沒能勝過北漠的狼騎，石方真氣得當場拂袖而去，十六衛的將軍們麵麵相覷。反觀北漠入殿飲酒的六人倒是用漠語高聲談笑著，大口喝酒，大塊吃肉，不亦樂乎，偶爾指點著大鄭的將軍，雖然言語不通，但鄙夷之意躍然紙上。
利漫看著對麵的太尉朱文南，笑道：“日間聽朱太尉評點大漠與大鄭之間長短，言辭間有未儘之意
，請老太尉為小王解惑。”
朱文南沒理他，把目光看向天子。石方真有意提振士氣，當即道：“太尉不妨向北漠二王子說道說道，也省得北漠小瞧我中原。”
得了天子的允許，朱文南道：“北漠是草原民族，以牧馬為生，男男女女都在馬背上長大的，用一生專精於一事，北漠騎射確實勝過我大鄭。我大鄭的長處在於城堅器利，這在曆年來的爭鬥中已經表現出來。我朝工部研發出絞車弩之類的利器，在黃沙關一役已經表現出巨大的威力。我臣聽說工部還有幾樣武器正在試驗，在此處就不便明言了。”
利漫心中暗驚，阿史和渾支部落戰後並入大哥的麾下，據阿史支磨講，原本已經能攻下黃沙關，正是被絞車弩所阻。大鄭有此利器已是大漠的心患，聽朱老頭講居然還有幾樣，看來大鄭的底氣十足，虧得父汗沒有輕舉妄動。
“針對北方民族的特性，幾個都護府都在討論戰法，此次廖建輝在黃沙關大敗阿史和渾支部落，就
是采用了一種新研究出的錐陣破敵法，以我之強克敵之短，兩軍相遇，我大鄭鐵騎並不弱於大漠狼騎。”
利漫撇了撇嘴，這老頭胡吹一氣，渾支耶律解說了這錐形陣法，乍一相逢或許有效，既然這陣法已經被我大漠所知，還想用來克我，簡直叫可笑。
朱太尉手捊銀須，衝著麾下這些將領們吼道：“一個個垂頭喪氣做甚，哪像個軍人，知恥而後勇，技不如人便多加操練就是，流血流汗，自然功成。終有一天，我大鄭鐵騎會逞威草原。”
一通喝斥如醍醐灌頂，座中諸將齊齊起身，向著老太尉躬身行禮，道：“多謝太尉教誨，末將敢不用命。”
石方真見將領們士氣大振，暗道薑還是老的辣，舉起手中杯，笑道：“諸卿，為朱太尉壽。”
利漠等人聽的不是滋味，什麼叫做逞威草原，這不是當著和尚罵禿驢嗎。利漫將酒杯重重一墩，以目示意最末座的一個年輕漢子，那漢子心領神會，站起身，操著生硬的鄭語道：“在下查木卜，是草原上
的射雕手，再靈巧的百靈鳥也比不過天上的雄鷹，剛才那個白胡子老頭說了一大堆，不如來比比，看看誰的箭射得準。”
查木卜對老太尉不敬，就是對整個大鄭的軍界不敬，在座的諸將誰不是神射手，紛紛站起身道：“比就比，誰怕誰。”
石方真見軍心可用，拍手道：“枯飲無味，就比試比試，用來佐酒。來人，殿外擺靶，取弓箭來。”
老太尉端起酒杯，道：“萬歲，容老臣放肆，為萬歲司酒。朱易鋒，你去服侍太子。”朱文南此舉是自己站在天子身邊保護，命孫兒保護好太子，以防萬一。
對於朱家人石方真放一萬個心，笑道：“太尉年歲已大，就坐在朕側，陪朕說說話，順便指點一下兒郎們的箭術。”
有人取來弓箭，在一百步外擺下三個箭垛，查木卜連連搖頭，道：“太近，太近。”箭垛擺到一百
五十步外，已經出了大殿，座中有些人盤算著這麼遠的距離難以射中紅心，默默地坐回位置。
查木卜挑了把適合的弓，站在殿中，彎弓搭箭，箭箭命中紅心，果然不愧是射雕手，諸人齊聲喝彩，石方真賜酒三杯。左衛大將軍寧滔以同樣箭中紅心贏得了掌聲和賜酒，接著又有數人得此殊榮。
石方真滿意地笑道：“看來我大鄭將軍們的箭術也不下於草原射雕手。”
利漫不滿地用漠語喝斥了幾句，查木卜又道：“箭垛是死的，真正的射手能射落天空飛過的雄鷹。”
寧滔道：“查將軍，這黑夜也找不到鷹啊，要比射鷹等明天狩獵時再說吧。”
查木卜站在殿中，四周掃量，一眼看中了殿角點燃的安神香，指著香頭道：“比射這個。”
一百五十步外射滅香頭，這可不是一般的功夫。要知道燃著的香頭隻有綠豆大小，擺在一百五十步外，一般人連看都看不見，何況還要一箭將香頭射滅
。查木卜見殿中安靜，得意地笑道：“怎麼了，不敢比嗎，那就算我贏了，還是我大漠的箭術勝過中原。”
“比就比，誰怕誰？”寧滔吼道。大家都屏住呼吸，觀看這場比試。太子石重偉更是站起身向外張望，朱易鋒略顯緊張地站在太子身側，沒有看香頭，注意防範著查木卜，生恐他轉身射來。