鄭國官府的公告被商隊帶到戈壁上的集鎮，有集鎮處必有馬賊，半個月時間不到，幾乎所有的馬賊都知道了鄭國官府要他們前去認罪的消息，這成為了馬賊們酒後互相取笑的笑談。笑談歸笑談，鄭軍駐地派出的偵騎發現二十裡範圍外多了許多遊騎，被偵騎發現後便四散逃竄。
二十天過去了，天氣一天冷似一天，鄭軍沒有出動的意思。那些前來打探消息的馬賊也耐不住戈壁灘上橫掃而過的寒風，躲在避風處，三五一夥喝酒聊天，都是經年馬賊，不要說大軍出動，便是商隊經過根據大地的震動都以判斷出有多少財物。
駐地帥帳，校尉以上的將領齊聚，聽主將江安義訓話。
“公告已經發出二十天，居然沒有一個馬賊前來認罪，分明是視我大鄭為無物”，江安義滿麵怒容地道。
江安勇等人齊齊躬身道：“願為大人解憂。”
雖是戲，但曲調、唱腔不能馬虎，江安義派兵，江安勇率一千輕騎為前鋒，今日午時出發，明日午時到達紅柳河鎮；何希桂率八百輕騎尾隨其後，相隔十裡，輕騎先行，江安義率一千步兵押運輜重作為策應，以防萬一。駐營中留有一千二百輕騎和一千步卒，足夠守寨。
一百二十裡，一天一夜，對輕騎來說不算什麼，隻是消息不可能瞞人。第二天巳正，離紅柳河鎮還有十五裡，法力塔就率著一千二百餘人攔住去路。江安勇看不起這些馬賊，下令衝鋒，一千訓練有素的輕騎像箭頭般射向亂轟轟的馬賊，可是箭雨起時，馬賊轟得一下炸開，如同星星散布在整個天空，一千輕騎反被包裹在其中。
法力塔下令回擊，弓箭、弩箭、短矛、短斧從四麵八方如狂風暴雨般朝鄭軍襲來，呼吸間數十騎鄭軍倒地。江安勇一拳砸在空處，分感難受，小胡說過紅柳河鎮的馬賊以法力塔為首，描述過法力塔的形象，所以他一眼就認出了法力塔。法力塔就在他身前十幾丈遠，好整以暇地策馬前
奔，時不時轉身朝他射上一箭。
袍澤倒地，戰馬悲鳴，江安勇心如火焚，他根本沒看得起這些馬賊，想著漂漂亮亮地將紅河柳鎮拿下，讓哥哥誇獎一番，沒想到反被馬賊所製，著實又羞又惱。看著前麵不遠的法力塔，江安勇緊催戰馬，準備追上他後將其挑死。
眼見得逐漸接近，法力塔的戰馬往旁一拐，兩名馬賊擋在江安勇的身前，等江安勇將那兩名馬賊殺退，發現法力塔又在十丈以外，正彎弓搭箭向自己射來。那些輕騎跟隨著他向前衝殺，馬賊從側旁衝來，如同惡狼撕咬著肥牛，一柱香的功夫就有百餘人倒地。
江安勇與馬賊接戰，何希桂已經接到回報，探馬不斷奔來送來最新消息，“江將軍接敵，馬賊散作一團”、“馬賊四麵來襲，前軍損折”、“江將軍緊追賊首，前軍隊型已亂”……
何希桂大急，他所率的輕騎離交戰處不過三裡，甚至能聽到戰場上的廝殺聲。“鳴響號角，令前軍向我靠攏。”何希桂當機立斷地下令道。
“嗚--?♂?♂請來舊時光文學%看最新章節%完整章節♂”低沉的號角聲在天地間回蕩，追逐馬賊的鄭軍紛紛勒馬，江安勇聽到號角也勒住了戰馬，回身看到所率的隊伍拉成兩裡多長的長條，看樣子有數百名將士傷亡。江安勇的頭腦清醒了下來，連忙傳令道：“結成方陣，徐徐後退。”
旗幟揮舞、號角發出短鳴，輕騎聞令聚集，結成方陣，何希桂所率的輕騎也趕到了戰場，法力塔見鄭軍防備森嚴，挑釁幾次後並不隨意出擊，知道機會已失，旋轉馬頭向後緩緩退去。
申初，江安義的輜重隊來到，江安勇頹然跪地請罪，午時之戰折損輕騎一百二十六人，其中身亡八十六人，重傷四十人，輕傷不論。
“四十軍棍，戴罪立功”。江安義無心糾結，問何希桂道：“馬賊現在何處？”
“半數離開，半數退守紅河柳鎮，末將派偵騎打探過，鎮四周遍布荊棘，鎮內房屋雜亂，易守難攻，稍微靠近則有暗箭襲來。”何希桂稟道。
江安義冷笑著吩咐道：“將霹靂車卸下，二刻鐘之後對紅柳河鎮發動攻擊。”樸天豪運來的六輛霹靂車都被江安義運來，很快霹靂車組裝完畢，隆隆地向著紅柳河鎮進發，在鎮外三百步停住。兵丁從輜重車中取出石彈，等候命令。
紅柳河鎮，最前麵的石屋中，法力塔神情緊張地道：“像是霹靂車，鄭軍怎麼把這玩藝運來了。”
雷多安道：“紅柳河的房多半是石頭砌得，不怕砸，鄭軍能有多少石彈，鎮裡箭隻充足，鄭軍若有膽敢衝進鎮來，弟兄們藏身各處，管叫他死傷慘重，到時候卜拉多再帶人在外麵一衝，定叫這夥鄭軍有去無回。就算擋不住，咱們也能從暗道逃走。”
轟隆的巨響聲響起，石彈騰空而起，進攻開始了。