一語即出，舉座嘩然。申國公這句話給了兩個孩子護身符，彆看申國公這兩年閉門不出，但他家世顯赫，又多年在軍中為帥，天下一旦有事，隻要他還能走動天子定然要起用他，有這樣一個了不起的人物相助，江家這兩小子有福了。
王知祥一臉興奮地跑了進來，高聲稟道：“父親，天子和太後派人來祝壽了。”
王克明將兩個孩子交給王成意，讓他帶著兩人去後院找彤兒，這才整理衣襟，笑道：“勞煩眾位隨我一起去接天使吧。”
香案早已預備妥當，來宣旨的是宮謁太監路明理，肅帝朝四大內監如今碩果僅存，天子派他來宣旨足見對申國公的器重。駢四儷六的聖旨有如繁花簇錦，王克明有一句沒一句地聽著，腦海中全是江安義寫的那首詞，等到路明理念到“欽此，謝恩”時，王克明叩下頭去，道：“臣領旨謝恩！”
站起身接過聖旨交給一旁站立的兒子，王知祥激動得滿臉通紅，看著風清雲淡的父親著實佩服，天子將太子太保和驃騎大將軍又發還回來，父親居然若無其事，這份養氣的功夫到了家。
周圍圍觀的人暗暗慶幸，這次來申國公府祝壽算是賭對了，天子對申國公比肅帝還要信任，想想也是，當年天子還是太子時沒少和安壽公主一起到申國公府上玩耍，要說太後一族誰與天子最為親近，便是這位申國公，王氏族長宜城侯王克彥根本無法與之相提並論。
王克明與路明理熟稔，接著他手道：“老路，你平時躲在宮中不出來，難得出來一趟，今天非喝幾杯再回去。”
路明理笑道：“國公爺彆急，咱家少不了叨擾幾杯。這旨意念完，還有萬歲爺和太後賜您的禮物沒送呢。來人，將萬歲的題詞和太後的禮物呈上。”
身後的小太監捧著字軸，聞聲拉開，石重偉在上麵寫著“國之屏障”四字。王克明看著這四個字，想起半生為國征戰，身上大小傷疤有數十處之多，卻落得個待罪閉門的下場，著實心有不甘。好在方才江安義所寫的祝壽詞讓他心胸大張，所有的委屈都在奮筆疾書中發泄了乾淨，此刻心情大佳。
天子與自己親厚，國家有戰多半會重新啟用自己，想當年戰國名將廉頗年近七旬尚不服老，我才剛過甲子，照樣能騎上馬、拉開弓沙場殺敵，像安義詞中所說，“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”；就算老得走不動路，自己還有坐在馬車中參讚軍事，隻解沙場為國死，何須馬革裹屍還。
朗笑聲從王克明嘴中發出，王知祥眼晴一酸，差點落下淚來，這兩年父親困坐府中，頹廢異常，每日飲酒至醉，蒼老得非常快。今日天子賜字，重獲信任，父親又重新變回那個威風八麵的大將軍了。
“開宴”，王知祥興奮地吩咐道。鞭炮聲震耳欲聾，觥籌交錯，香氣四溢，笑語歡聲，院中樂聲起，舞女們翩翩起舞，齊唱“射天狼”。趙偉一拍桌子，喝道：“這曲子娘們嘴中唱出來一點味兒都沒有，大哥，你且聽我唱來為你祝壽。”
破鑼般的聲音響起，唱腔走腔走調，卻彆有一番豪邁，漸漸地和聲四起，雄渾的聲音壓過了樂聲、笑聲，整個申國公府中都在歡唱著“吹角連營喚主將，親射虎，定北荒”。
歌聲傳到內院，那些女子們都側耳傾聽，國公夫人秦氏麵色溫柔、目現淚光，仿佛看到了丈夫身披戰甲奮勇殺敵的身影，自己能嫁給這樣一樣頂天立地的英雄，此生何憾。
剛才有侍女告訴她這首詞是詞仙江安義所做，江安義的兩個孩兒在大堂上對著丈夫吟誦，讓丈夫十分歡喜。愛烏及屋，秦氏夫人感激地看向身旁坐著的彤兒，彤兒眼波閃動，嘴角露著笑意，一臉情思女兒態。
秦氏微微一笑，她在鏡中見過自己這副神態，彤兒一定是在思念夫婿了。秦氏不止一次地聽丈夫提起過這位狀元郎，說他是少有的人傑。秦氏知道丈夫才學、膽識過人，能入他青眼的人不多，而丈夫提到這位江大人時自歎不如，聽聞肅帝說他國士無雙，究意是怎麼的人物才能用一首詞重新喚起丈夫的鬥誌，這位江狀元該是怎樣一個風流人物？
路明理回宮繳旨，帶回申國公的感激之意，又把江安義寫的那首詞念給了天子聽。石重偉歎道：“朕聽到這首詞都覺得精神振奮，申國公肯定要熱血賁張，江卿不愧詞仙之名，可惜可惜。”
兩個可惜說得很輕，路明理悄然退下，天子的心意他不想去惴測，在天子身邊知道的事情越少越安全。當年的四大內監，司務太監唐文忠死於貪婪；秉禮太監劉維國向來謹慎，天子是太子時便十分恭敬，所以得了善終返鄉榮養；馮忠是掌印太監，手握著諜報暗衛，如今在寢陵中苦熬，若不是自己時常派人關照，恐怕早已身死。路明理暗歎了口氣，自己護得住他一時，護不了他一世，黃喜這條惡狼時時盯著他，恐怕馮忠早晚難以活命。