十月的化州天氣已涼，有些地方已經開始在飄雪了，一年一度的賑災準備又開始了。江安義初到化州時經曆了一場雪災，所以他任刺史時致力於建立完善賑災體係，方仕書接任刺史後繼續不餘餘力地夯實基礎，所以化州有一套完整的救災賑災體係。自打有了屯田，化州不缺糧，為防穀賤傷農的事情況發生，官府會大量地收購糧食，這些糧食除了作為軍糧存儲之外，便是充實到各縣的糧倉，而在江安義的倡導下，各縣甚至各村的鄉紳紛紛向設立的義倉捐糧，資助那些家境貧寒之人，遇到災害可從義倉取糧應急。年關算賬時，府衙會撥給各縣一筆專用於賑災的款項，這筆錢可用於災時清掃積雪、賑濟災民、災後重建，同時江安義下令，遇到雪災官府要開放縣學、撫慈養幼院乃至宗教場所收容災民，不能發生百姓凍餓而死的情況。府兵、團練、屯軍訓練的一個主要內容便是保障道路暢通，遇到大雪封路會緊急出動打通道路，保證賑災的物資儘快抵達災區。有江安義和方仕書打下的基礎，府衙的工作量便減輕了許多。饒是如此，作為周永桐最得力的助手，唐誌明這幾天還是忙得腳不沾地，等到將最後一份公文處理完，已是戌時將至了。伸了伸懶腰，唐誌明指著處理好的公文對侍立的小吏道：“明日一早送給周大人過目，若沒有異議便讓大人儘快用印，儘快發出去。”官廨角落坐著數名前來辦差的屬縣官吏，看到唐誌明起身，連忙笑著上前道：“唐大人辛苦，我等備下淡酒薄宴，請唐大人賞光。”這些官吏是來辦理救災的錢糧的，唐誌明是錄事參軍，周永桐倦涉政務，府衙的大小事唐誌明有極大的話語權，討好了他多個千把兩銀子那是輕而易舉的事。要是平日，唐誌明定然欣然前往，除了能好吃好喝之外，這些人必定準備了禮物，一頓飯吃下來少說也有百兩銀子的好處。不過，今日烏鋒縣姚縣令派來的親隨約自己晚間在慶豐樓見麵，這件事更重要。“今日本官有事，改天，改天吧。”唐誌明回過頭對那些小吏道：“你們去吧，不要辜負了好意。”官場之上，自己吃肉，也得留些湯水給手下人，要不然這些小吏暗中使壞，足以壞事。天氣已冷，大街上仍然人來人往，店家門前的燈籠將會野府照得通亮，那些吃食攤上冒出騰騰的熱氣彌散在空中，無形中增添了許多溫暖。唐誌明深吸了一口氣，朝著慶豐樓行去，來會野府不過半年，他便深深地喜歡上了這裡。慶豐樓以烹飪牛羊肉出名，招牌菜有紅燒牛尾、涼拌蹄筋、清蒸牛肉、醬毛牛肉、小炒羊肉……，滿滿一桌都是唐誌明喜歡的菜，可是在聽過姚縣令的親隨姚剛的話之後，唐誌明沒了半點食欲。“……前往烏鋒縣清查田地的官員馮雪鬆、劉泉似乎知道了些什麼，一來便將戶房的賬本封存，然後核查賣地的情況，不時地召人詢問，唐大人你買那四百畝山地的事也被問過了。”姚剛的話讓唐誌明手中的筷子一抖，掉到了地上。唐誌明沒有彎腰去拾，而是追問道：“姚大人怎麼說？”“我家大人暗中送去了兩千兩銀子，銀子收下了可是核查仍在繼續，我家大人說這兩人的胃口太大，讓我轉向唐大人，讓您也想想辦法。”姚剛邊說邊彎腰揀起地上的筷子。唐誌明拈著胡須，迫使自己鎮定下來，馮、劉兩人收了銀子，說明事情還有轉機。平定下來的唐誌明恢複了精明，沉聲道：“馮雪鬆是新科進士，此人我不熟悉，不過前些日子接觸下來，此人好名多於貪利，嘿嘿，新科進士總想著立功得賞，在天子心中留個好印象。”劉泉是大理寺的錄事，我與他在一起吃過酒，算是熟識，唐誌明在心中盤算著。這個劉泉跟自己的情況差不多，在京中衙門中曆了十多年，自己靠著倚附周永桐得了機會，而劉泉交好的那位與楚安王關係密切，聽說七月被謫出京去，劉泉失了靠山，估計心灰意冷，想借著此次清田之機多得些實惠。姚剛見唐誌明沉吟思索，識趣地將冷酒潑掉，換上杯熱酒。唐誌明端起酒杯慢慢飲著，一杯金玉液下肚，心中已經有了定計。唐誌明道：“你明日一早到我府中取信，你把信交給姚大人，我會在信中詳細交待。”姚剛見唐誌明神態平靜，知道他想到了辦法，當下不再提清田之事，端起酒杯敬酒，兩人儘興而散。第二天午時不到，姚剛便帶著唐誌明的信回了烏鋒縣，他是姚縣令的親隨，從大門徑直而入，拉住一個抱著公文的胥吏問道：“大人在哪？”那胥吏應道：“大人在二堂辦差。剛才還吩咐過門子，姚兄來了且先到西花廳等候。”姚剛在西花廳坐了不到一柱香的功夫，縣令姚文清便匆匆來到。屏退左右，姚剛把唐誌明的信遞給姚文清，展信細讀，姚文清眉頭時皺時鬆，看罷信思忖片刻，吩咐姚剛道：“辛苦了，你且下去休息。”等姚剛離開，姚文清將信折起，塞回信封揣入懷中，唐誌明在信中分析了馮雪鬆和劉泉兩人的稟性，認為要分而處之。劉泉好辦，無非是花錢消災，再送個千把兩銀子應該能填滿他的胃口，至於馮雪鬆，已經收了一千兩銀子，不妨再讓他查出點東西來，送點功勞與他，隻要不傷筋動骨，將這場是非掩過。還要花一千多兩銀子，姚文清有些肉痛，雖說明麵上不是自家掏錢，可是庫中的銀子早被他看成自家的了。烏鋒縣是個肥差，他為了得到位置上下打點了五千兩銀子，不過還算值得，任縣令不到一年就回了本，此次要打點這些清田官員，收成可就比不了上年了。唐誌明在信中還信中還說了幾個法子，讓當地的鄉紳出在宴請兩人，讓他們也送點好處出去，集少成多；在青樓召幾個紅牌或者青倌人，送到兩人的屋中，和婊子睡過了估計也就清高不起來了；等到休沐時帶兩人到香雪居賭上幾把，見識見識風花雪月，找到機會直接敲定價格……拍了拍懷中的信，姚文清感覺安穩了許多，目光望向西南方向的戶房，馮雪鬆和劉泉還在那裡詢三問四，明天是十月初十休沐，就照唐參軍的辦法帶兩人前去香雪居，吃喝嫖賭在一起，當然要帶上些鄉紳富戶，這筆錢自己可不想出。…………十月二十日後，清田的官員陸續從各地返回寅賓館，一個個麵帶笑容、行囊豐滿，有的甚至帶回來一兩個美貌女子，當然不敢直接往寅賓館裡帶，安頓在了客棧中。府衙，唐誌明向周刺史稟報著這些清田官員的情況，笑道：“這些清田使們在化州撈得盆滿砵滿，會野府有不少客棧被他們包下，放著索要來的財物，吃飯的時候我看他們一個個笑得合不攏嘴了。”周永桐在官場三十餘年，對官場上的這些弊情一清二楚，歎道：“水至清則無魚，化州官場被江大人和方大人整治過，仍有不少營私舞弊之事，隻要這些官不魚肉百姓，本官也隻當看不見。”唐誌明笑道：“大人英明，我估計江大人也是這個看法。等潘大人從屯田回來，清理田畝一事就該告一段落了。”烏鋒縣的事已經平安解決，劉泉又收了一千兩銀子，而馮雪鬆身邊則多了個美貌溫柔的侍女，他們在烏鋒縣查出隱報的田畝五十六頃，查漏稅銀二千三百兩，職田侵占三十二頃，至於賤賣田地之事沒人提及。在化州，江安義的耳目最為靈通，清田官員們在各縣的種種行為通過龍衛清晰地呈報在他的案頭。看著江安義鐵青的臉色，張克濟笑道：“主公，天下烏鴉一般黑，寒窗數十載誰能逃得脫名利二字，隻要對化州有利，對主公有利，對百姓有利，有些事隻做不見。”江安義歎了口氣，滿是懷念地道：“想當年我隨餘師前往仁州清理田畝，一心想著掃除國蠹，為民除害，可如今，這些蠹蟲就在我眼前，江某卻拿他們無可奈何，實是心中有愧。”“主公，不可因小失大。”張克濟勸諫道：“清田督查的官員們成事不足敗事有餘，若是讓他們挾私在天子麵前亂言，化州大好局麵定然被他們所壞，等清田官員返京後，對那些貪腐的官員進行處置便是。”江安義長歎了口氣，搖頭不語。張克濟繼續道：“化州境內的蠹蟲主公隨時可以清除，而這些清田督查使們代表朝庭而來，是天子顏麵，主公不能隨意處置。要想掃除國蠹，主公需更進一步，登堂拜相，宰執天下，任賢用能，讓官場風氣為之一清。”江安義挺直背，目光變和堅毅起來，道：“為天下百姓，吾當勉之。”張克濟臉上的麵具銀光一閃，一絲淡淡的笑意在嘴角浮現，心道：主公，便是宰執天下也不過是帝王傀儡，真正要一暢胸臆便需取而代之，吾當勉之。