“不錯，楊天將說得有理，安南大營的四萬人馬還不是讓我們打得落花流水，兵來將擋，有什麼可怕的。”楊思玄的話引得不少人讚同，這是楊思玄和吳彥浩得出的結論，吳彥浩不動聲色地站在楊思玄身後，眯著眼睛像在沉思又像出神。
劉維下定決心，重重地一擂桌子，道：“官軍缺糧是關鍵，按照舊例，祝謹峰會從晃州、德州和麗州這三個相鄰的州調糧，徐明德你帶一萬人馬前往宜明，作出佯攻之態，暗中翻越蒙山，堵劫麗州的糧草；楊國玄，你帶五千人前往怒河，無論如何也要說服苗人，借道北上，伏擊晃州運來的軍糧。無論成敗你們帶兵都撤兵返還五嶺、會良一帶，本天王將親率大軍在此設伏，與與官兵決一死戰。”
站起身，劉維掃視了一眼堂下的將領，沉聲道：“義軍成敗在此一舉，若能取勝，我們便趁勝奪了懷仁府，占據黔、韶兩州為根本，劃地稱王，諸位便都是開國之臣，若是事有不協，便率軍南下滅個小國亦能稱國主，無論成敗本天王都與諸位同甘苦，共患難。”
眾人亂糟糟地嚷道：“謹尊天王之命。”
右天將楊思玄駐紮在五嶺縣城西，千餘頂帳蓬雜亂地鋪陳著，駐馬在高崗之上，看著亂糟糟的大營，楊思玄滿是失望，對將來充滿了恐懼，以這樣的兵馬去對抗朝庭訓練有素的大軍，實在是看不到一絲獲勝的可能。
吳彥浩麵色亦是沉重，奪下五城之後招兵買馬，看是實力變強了，可是那些未經過訓練的百姓摻進屯軍之後，原本就訓練稀鬆的屯軍迅速地垮了下去，變成了隻知燒殺搶掠的土匪，他身為右天將營的行軍司馬，連殺了十餘人才勉強鎮住搶掠老百姓的歪風，可是眼前這些人懶散地遊蕩在營中，三五成群在聚在一起閒聊，這樣的隊伍恐怕官軍還隔著十裡遠就會望風而逃。
“吳兄，我等還有機會嗎？要不然趁現在官軍尚未到來先行南撤，贏個先機？”楊思玄喃喃地語道。
營中一哨騎軍馳來，這些人是吳彥浩的麾下。吳彥浩前來屯軍時，有五十多名弟兄自願跟隨，這些人是吳彥浩可托生死的兄弟。打敗尤順功的四萬大軍時，繳獲獲了一批戰馬，楊思玄分到了三百騎，吳彥浩毫不客氣地全要了來，在屯軍挑選精銳組成了一隻三百人的輕騎，這些人算是右天將營的底牌。
“大哥”，聽到兄弟們親熱的招呼聲，吳彥浩臉上的寒冰解凍了，笑著回應。楊思玄羨慕地看著吳彥浩與他的兄弟們打招呼，他知道自己的生死掌握在吳彥浩的手中，而吳彥浩的底氣便是這三百輕騎。
快馬穿過大營來到中軍大帳，帳中兩把椅子，左邊楊思玄，右邊吳彥浩。帳內沒有外人，楊思玄再度憂心忡忡地問道：“吳兄，我們該何去何從？”
“眼前脫離大軍獨自南下並非良策”，吳彥浩道：“義軍依據地勢仍有一戰之力。五嶺、會良一帶的地勢不利於大軍展開，官軍的人數優勢發揮不出來，若是指揮得當，獲勝並非不可能。”
楊思玄憂心不減，滿目迷惘地道：“義軍自劉維以下，多無戰心，隻圖苟且，連約束軍紀不準將士擾民都做不到，這樣的義軍就算能一時戰勝官兵，又能支撐多久。”
吳彥浩深以為然，道：“所以我們不能綁在這棵爛樹之上，要自謀出路。”
…………
兩天後，楊思玄、吳彥浩率軍來到怒河縣。是夜，兩人潛入苗地，獻上禮物拜見苗王，得苗王許可，悄然率領三百輕騎穿苗地北上，日行兩百裡，接近黔晃交界處的信南縣。
屯軍反叛，整個黔州的氣氛都變得緊張起來，信南縣是黔晃交通要道，城門處多了團練和衙役防守。不過戰場離著幾百裡遠，拄著槍站在門洞裡的團練吳柱子盤算著城門關閉後到城西的丁家胡同找劉姐，不能空著手去，買壇趙記酒鋪的老酒，再買隻燒雞、切點鹵肉，差不多要五十文了。
吳柱咽了口唾沫，安南屯軍反叛，縣老爺下令召集各鄉團練，一百二十多人被分成幾組，幫著守城門、巡街道，每天官府派發二十文。守城門是個輕巧活，不過油水比不上巡街，不過巡街的晚上要出動，哪比得上自己可以鑽在劉姐的被窩裡摟著娘們快活。
想到劉姐，吳柱心頭火熱，劉姐雖然年紀大了些，比起自家鄉下的婆娘可強太多，那身肉摸上去油光水滑，哪像自家婆娘整天在地裡做活摸上去像老樹皮。來縣城二十多天了，發得那點餉錢去不了青樓，隻能去胡同裡的私窯，自己那點錢全送到了劉姐家。唉，還得三五天才能去一趟，老王那狗才居然還和自己搶食，媽的，婊子無情隻認銀子，銀子啊銀子，自己要到哪兒撈點外快就好。前次在劉姐家撞上老王，聽那小子吹牛，說是遇上一夥去苗寨的客商，足足刮了他們十兩銀子，每個人都分到了一兩四錢。一兩四錢銀子，頂得上兩個多月的餉錢了，難怪老王那小子後來去了趟棲香樓，見到自己那個吹，等老子有了錢，也要去棲香樓開開眼，聽說老王說那裡麵的姐兒都是水做的，摸上去就像丁老財身上的綢衣。
離城門關閉還有半個時辰，吳柱朝南邊官道上看了一眼，遠遠的來了一隊車馬，前麵幾人騎著高頭大馬，是鏢局的人。吳柱精神一振，這年頭鏢行可都是大爺，看塵頭有好幾輛貨車，縣老爺嚴令，要謹防叛軍逃走，鏢行大爺騎馬持刀佩劍，可不是要嚴查嗎。
吳柱嘴角露出笑容，這外花的銀子送上門來了。