月色很淡，紅崗村的西山籠罩在黑色之中。馬八身著皮甲站在隊列的最前麵，身後是宛如長蛇般的隊伍，正源源不斷地下山，在平地上彙聚，一刻鐘時間，近千人將平地鋪滿。
山道馬匹無法通行，偷偷潛入紅崗村的討天軍全都步行，包括大將軍饒強鋒。沿路還算平安，馬八帶路繞開軍鎮和暗設的關卡，五千人悄無聲息地穿過了官軍的包圍。
饒強鋒提著斧子來到馬八身邊，問道：“馬將軍，這裡就是紅崗村嗎，這裡離官軍的輜重營還有多遠？”
馬八應道：“大將軍，從這裡前往輜重營，走官道的話約有六十裡，不過有條小路可以直接穿過去，有四十裡左右。”
饒強鋒看了天色，已是寅末，從盤蛇山駐地到這裡耗用了近四個時辰，將士們已經筋疲力儘，不可能再急行軍前去襲營。饒強鋒道：“大軍要駐紅崗村，馬將軍你是本地人，我給你一千人馬你先行進鎮，給兄弟們準備好吃食住處。”
紅崗村很偏僻，隱在山林之間，隻有一百多戶人家，除了收藥材、山貨的商販少有人來，平日吃用多是自給自足，七裡外是杏花鎮，逢四、九村人才會去鎮上。
馬八帶著人進村，狗叫聲響起，很快便平息下去。半個多時辰後，等饒強鋒帶著大軍進駐村中，家家戶戶都亮起了燈，驚惶地看著這批入鎮的軍隊。馬八找到王裡正，也沒隱瞞把討天軍過境的消息告訴了他，讓他叫村中人家準備飯食、騰出房間讓討天軍休息。
王裡正知道，全村人的性命就在一念之間，討天軍是什麼人，是夥子強匪，殺人如麻，這麼多討天軍，村裡這幾百人的性命就像風中之燭，稍不留意就要熄滅了。王保全一麵按照馬八的吩咐，讓村民們不要悋惜糧食，趕緊做飯，一麵緊跟著馬八，馬八算是村裡人，全村人的性命就靠他說好話了。
牛小三是貨郎，挑著副擔子走村串戶，針頭線腦，小孩吃的糖果都很受村裡人歡迎。太陽才爬上一竿高，牛小三便擔著貨挑子來到紅崗村，他有半個月沒來了，這次貨備得足，應該能攢幾十文錢回去。
村裡靜悄悄的，牛小三有些奇怪，放下挑子擦擦汗準備吆喝兩聲，聽到自家的吆喝聲大娘大嬸大姑娘還有小孩子會圍在他的擔子邊，牛小三喜歡這種感覺。可是，剛張嘴就看到從屋中竄出幾名持刀的漢子朝他圍過來，身後不知何時也冒出十幾條漢子，牛小三腦袋一嗡，這是遇上劫匪了。
牛小三走村串戶有些年頭了，遇到過幾次山賊，很識機地蹲下，蜷著身子抱著腦袋，耳邊聽到一聲笑語，“喲，還是個行家。”被推搡著進了旁邊的院子，牛小三看到地上躺滿了人，鼾聲此起彼伏，牛小三驚呆了，這是哪裡的好漢來了，怎麼這麼多人，紅崗村完了，自己怕是也要完了。
…………
巳時二刻，馮思延率領四千輕騎出現在梟鎮，沒有意想中的阻擊。偵騎馳入鎮內，不一會便馳出稟報：“鎮中無人。”馮思延不敢大意，命令退後兩裡，等待步兵的到來。午時前，四千步
兵拉著輜重到來，馮思延派出八百兵丁入鎮搜索，兩刻鐘後，入鎮的將士稟報，鎮中空無一人。
馮思延有一拳擊在空處的感覺，懷著一絲僥幸下令進鎮。鎮中真的空無一人，風從街道上刮過揚起塵沙，冷冷清清。派出偵騎四散打探，馮思延下令搜尋物資後，來到鎮中的快意酒樓等消息。
半個多時辰後，外出的偵騎帶回來幾個梟鎮人，從這幾人嘴中馮思延得知馬賊聽到鄭軍要來的消息，早在一個多前就開始遷移物資，鎮中早就空空如也。
等到酉時，馮思延出了酒樓查看搜尋的結果。搜到的東西全部堆入在街道兩旁，全是些粗笨家什、破鍋爛鐵，好不容易看到個銅盆還是癟的。搶得金銀獻媚天子的打算落了空，馮思延氣哼哼回了酒樓，說不出的失望。
腦海中浮現出管平仲那張看似微笑卻暗含譏諷的臉，自己無功而回肯定要受到他的奚落，還有自己搶先出兵掃了江安義的麵子，江安義怕不會放過攻擊自己的機會，如果他在天子麵前彈劾自己，以天子的個性，肯定會安撫江安義處罰自己，官場上傾軋十分厲害，自己失去了這次機會怕再難出頭。
一直呆坐在夜黑，親衛上前輕聲提醒道：“都督，該用晚膳了。”
馮思延抬起頭，問道：“什麼時辰了？”
“已經是戌正二刻了。”