左相府中討論江安義的四封奏折時，石方真正在禦書房看江安義送來的暗奏。
暗奏製起源於大魏王朝，天子指定的臣子有權通過密奏的方式，直接將奏折送到禦前，而不通過秘書監、六部九卿等衙門的周轉，當然所奏的多為機密隱私之事。大鄭四品以上的官員皆有密奏之權，而州縣中二十七州刺史皆有此權，至於其他還誰恐怕隻有天子和主理此事的宮謁太監路明理知道。
江安義的密奏也是四封：一是華家販賣人口之事，二是元天教匪襲擊之事，三是軍械丟失之疑，四是治州之策。
華家販賣人口之事雖然被華仁擔下，但事情直指鎮西男華政，這背後隱隱還有天子題匾的忠義韓家，在暗奏中江安義坦言目前隻是懷疑，但韓家和華家都是功勳之家，要清查此事，他有些投鼠忌器，請天子示下，在後麵江安義還附上了何貴賣女的賣身契。
按在契書上鮮紅的手印像刀子般紮進石方真的心裡，石方真愴然淚下，顫抖著聲音道：“三千五百文，不論生死，朕的子民窮困到了要賣兒賣女才能活下去的地步嗎？朕還自許愛民如子，想不到竟有這等人間慘事，朕，朕愧對天下子民…”
天子傷心落淚，禦書房內侍奉的太監宮女嚇得一個個趴伏在地，頭都不敢抬。劉維國壯著膽子勸道：“萬歲，保重龍體啊，萬事往寬處想，有事讓臣子們想辦法就是，您關係著國家社稷安危，可千萬要保重龍體啊。”
石方真從桌上拿起手巾擦了一下眼淚，問道：“劉維國，你跟朕講實話，這天下百姓可是衣食不周，生活困窘，難以活命？”
“萬歲，您這是說的什麼話，天下百姓安居樂業，縱遭不時之災，朝庭也派人賑災，施恩救助，奴才敢用腦袋擔保，絕沒有您說的這回事。”
“放屁”，一張紙扔落在劉維國麵前。劉維國揀起一看，是張賣身契，腦袋“嗡”的一下，這是哪
個短命的，居然不講官場規矩，把這種要命的東西居然奏到了天子麵前。
“劉維國，你跟在朕身邊數十年，居然也想瞞哄朕，你有幾個腦袋。”耳邊傳來天子憤怒的吼聲，劉維國知道一個不慎自己恐怕就要跌落塵埃，此刻顧不上其他，保命要緊。
劉維國叩頭道：“萬歲，隻要能讓您息怒，奴才的腦袋算什麼，您儘管取去。奴才還是剛才那句話，天下百姓安居樂業，縱有賣兒賣女之人，也是極為少數。”
說到這裡，劉維國心中一亮，估摸出這封奏折是化州江安義所奏，隻有這個二愣子才會如此不管不顧地將賣身契這種東西呈報給天子，當即補充道：“除了朝庭一時救助不及，或者遭受戰亂，才偶有這等事情發生，請萬歲明察。”
石方真沉默了片刻，道：“都起來吧。”劉維國暗抹把冷汗，好險啊。腳猶在發軟，歪斜著起身時站立不穩，伸手扶了一下桌案，將手中那張賣身契悄
然地送還桌上。
劉維國的回奏讓石方真的怒火平息了不少，見劉維國一臉惶恐，溫言道：“劉維國，你的忠心朕是知道的，朕一時急怒你不要放在心上。”
天子的勸慰讓劉維國感動莫名，躬身道：“萬歲，老奴不敢。老奴剛才的話皆是肺腑之言，這大鄭天下在萬歲您的苦心治理下承平興盛，說句大逆不道的話，比起先帝爺時繁盛了許多。”
石方真點點頭，擺手示意劉維國退在一旁，把注意力重新集中在江安義的暗奏上。劉維國倚著柱子平息著心中的惶恐，伴君如伴虎，一個不小心就差點到鬼門關走上一趟，現在這心還在“咚咚”直跳。
目光落在桌案上的那張賣身契上，劉維國對江安義生出了幾分厭感，這小子光顧表自己的忠心，不顧官場上的規矩，把那些不便暴露在天子麵前的東西揭開，這不是惹是生非嗎，嫌朝中事少嗎？唉，再過幾年看吧，這樣的官場刺頭，最終是變成卵石還是被砸成粉碎。
元天教匪襲擊之事龍衛已經有過奏報，江安義在奏報中確認了這夥人是青山水寨的元天教餘孽，而且認出了其中的衛大昌等人，江安義在信中點出，自己是從文進縣拜訪韓老爺子歸途中遇襲，韓府對自己歸去的時間很清楚，有一定的嫌疑。出於某種考慮，江安義在暗奏中隱去了在韓府發現了老爹等人的事。
石方真皺起眉頭，江安義的兩封密奏中都提到韓府，而且毫不避忌地說出韓府有嫌疑，這讓他對韓府的信任也產生了一點懷疑。當年韓府為抗擊西域入侵，破家為國，三子戰死兩人，這讓登位不久的天子十分感動，除了重重封賞之外還親筆寫了“忠義滿門”四個字，韓府有些違法事甚至與華府一起販賣人口，天子都可以原諒，小小的懲戒便是。但如果韓府與元天教有勾結，那就觸及了天子的底線，絕不允許，隻是這樣一來，所寫的金匾就會變成一記響亮的耳朵，扇在自己的臉上。
煩躁地將這封密奏丟在一旁，石方真拿起第三封，說的是對丟失軍械的調查。事情從石河鎮抓住的