從化州會野府到德州新齊平山鎮江安義的家中，要穿越五個州，距離二千六百多裡，隔著千山萬水，路程比從平山鎮前往帝都永昌城還要遠。
日子回調到七月十五日，月圓之夜，離八月中秋隻有一個月的時間了，涼亭之中，一家人圍坐，喝著井水湃過的蜜水果，甜蜜溫馨。望月思人，江安義突然動念想讓母親和妍兒以及平山鎮的親朋好友們也品嘗到化州的美味。
路程再遠也阻不斷江安義的思家之心，六車裝滿糖水果的馬車由威遠鏢局護送著前往平山鎮，這趟鏢江安義有個要求，要在一個月內送到，對於蜜水果的保存期江安義心中沒底。
為了討好江刺史，威遠鏢局的總鏢頭羅士明滿口應承，甚至想親自帶隊押鏢前往德州新齊縣平山鎮。章天剛哪肯讓師傅若大年紀長途奔波，好說歹說將事情攬下，羅士明千叮嚀萬囑咐，交待章天剛一定要
將此事辦妥，哪怕賠本也要討了江刺史的歡心。
蜜水果裝在陶罐之中，路上顛簸容易破碎，鏢行有運送瓷器的經驗，將陶罐整齊地碼放在箱中，四周塞滿柔軟的蒲草，再將木箱用繩索牢牢固定好。
六百罐糖水果，原本三車就能裝下，但羅士明為了保證速度，硬是讓裝了六車，配了二十六名鏢師，平日往西域運送大量貨物，上千兩傭金以上才會有如此規模，江安義給五百兩鏢銀，這趟鏢雖然不會虧，但要按時按要求送到，絕得算得上是趟苦差了。
章天剛帶著鏢局最精乾的鏢師，辭彆師傅帶隊前往平山鎮。事先江刺史有交待，這批蜜水果喜涼怕熱，那就隻能早行晚宿。這是鏢行的大忌，走鏢講究早動身早住宿，晚間是綠林好漢活躍的時候，容易出事。
章天剛騎在馬上，聽著前麵的趟子手高聲喊著“威遠鏢局，向江湖朋友借道嘍”，心中不是滋味。他出師門來罕遇敵手，江湖上的好漢對他既敬又畏，弱冠之年便創下“斷魂爪”的名號，這讓他變得心高
氣傲，除了師傅，兩個師兄都不太放在眼中。
韓府那場比試，雖然最後以平手收場，但章天剛知道自己不是江安義的對手，敗於一個年歲比他還小的人手中，這讓他分感失落。回去之後再次苦練，想著找機會能扳回場子，沒料到那個西域商人突然間成了新任的化州刺史。
師傅得知消息後十分惶恐，這讓章天剛頗為不解，在他心中，師傅是個頂天立地的男子漢，大風大浪見過多少，怎麼會對一個毛頭小子如此畏懼。羅士明把他的擔心告訴了章天剛，“破家縣令、滅門刺史”，江湖中人除了造反誰敢跟官府做對。
人在矮簷下哪敢不低頭，所以在華家的農莊內章天剛遠遠看到江安義，第一個念頭就是逃，彆給師傅惹禍。然而章天剛對江安義充滿了怨念，認為他借助官府勢力壓人不算好漢，此次不得不為江安義押鏢討好，這讓章天剛深感氣沮。
因為運送的貨物怕熱，章天剛帶著鏢隊每天寅正出發，辰未便歇息，待太陽西斜，申時末再上路，
酉時住店。這樣一來每天趕路三個半時辰，但貨物不重，一天也能走出一百多裡路。
走鏢原本最怕走晨路和夜路，落草的好漢們在這段時間出沒最多，章天剛心中滿是怨念，一心想找幾夥不開眼的毛賊泄泄怒氣，出化州，過並、婁、方、仁州，最後進入德州。在並州和婁州拿幾夥不開眼的山賊撒過氣後，以後的路程變得平平安安，這讓章天剛有火無處發。
路途順利，到達德州新齊縣平山鎮的時間提前了四天，八月十一日未時章天剛等人出現在前往平山鎮的大道上。章天剛看著身旁絡繹不絕的人群，心中暗暗感歎，這哪像個小鎮，沿途經過的幾個大縣也沒有這裡熱鬨。
離平山鎮還有數裡遠，濃鬱的花香便飄蕩過來。路上章天剛等人就聽說平山鎮是江南遠近聞名的花鎮，無論什麼季節來到這裡，都能看到美不勝收的花海。如今中秋將至，正是桂花飄香之時，山頭田間的桂花樹下，有不少大姑娘小媳婦老婆婆手牽著粗布，
有人搖晃著桂樹，黃色的小花如同下雨般地掉落，落在圍好的粗布之上。
大道上車水馬龍，從衣著上看，有騎著高頭大馬，帶著書僮仆人的富貴閒人，有身著青衫手拿折扇的士子，還有乘著香車、坐著軟轎的小姐、姑娘，還有趕著馬車前來買貨的商販，整個平山鎮除了沒有城門，比新齊縣城還要熱鬨三分。
一路行來，都有人在樹下采收桂花，有個鏢師驚歎道：“這麼多桂花樹，采下來的桂花得做成多少桂花糕和桂花糖啊。”
話語一出，立刻迎來路上不少譏諷的笑容，笑容裡帶著瞧不起外地人的矜持和驕傲。有個花白胡子的老者出言教訓道：“外地人見識少，難道不知道咱們平山鎮是香水產地嗎？一年四季花開不斷，這些花都是用來製香水的。”
章天剛在化州時從一個西域胡商處知道京城有家香水店，賣各種花香的香水。那胡商珍而重之地從層層木箱中取出一瓶給他看過，三寸長的瓷瓶裝的兩
許香水居然要一百兩銀子的售價。
胡商得意地告訴他，這香水在京城東市十分暢銷，每天僅有百瓶出售，而且每人限售十瓶，他是半夜就在香水店前排隊，才買到箱中的十瓶。胡商的話讓章天剛十分震驚，賣貨的從來不嫌買主多，這香水店的老板為何限製香水的出售。
章天剛還清楚地記得那個胡商說道：“這瓶香水到了休梨國，至少可以換回二十兩黃金。”二十兩黃金就是四百兩銀子，鏢行上上下下數百人，一年累死累活也不過十來萬兩收益，不過是幾百瓶香水的價值，真是人比人得死，貨比貨得扔。