海上生明月，天涯共此時，永昌帝都的明月比化州早一個時辰升上了天空。
天子下旨，為節省開支，今年宮中不再舉辦酒宴，文武大臣各自在家與家人團聚。旨意一下，讓不少官員感到失望，有些人早幾個月就寫好了中秋頌聖的華章，預備著中秋佳節拿出來搏取天子的讚賞，如今隻得怏怏地把希望寄托在來年。
宮中不辦中秋宴，家宴還是要的，宴席設在壽安宮戲台前。壽安宮是仁敬太後所居，仁敬太後是宣帝的皇後，宣帝死後便退居壽安宮，與宣帝的嬪妃們一起潛心佛事，閒來聽聽戲、養養花。仁敬太後育有二子，便是當今天子和寧王，雖然仁敬太後不理俗事，但在後宮之中王皇後也得乖乖地每天來請安問好。
壽安宮是殿宇群，除了正殿外還有景福殿、玉康殿、華宇軒、賞菊堂、妙音堂等等十多處樓宇，宮中伺候太後、太妃等人的宮女太監就達二百多人。壽安宮側旁妙音堂，是太後等人聽戲、看歌舞的地方。
廣場中間建有處戲台，正對著妙音堂，東西兩側辟有隔房門，與扮戲房相通，供藝人上下場。
仁敬太後很喜歡鄭劇，在宮中十天倒有五天要看戲，天南海北有名的戲班太後都看了個遍，壽安宮內自己還有個戲班子。鄭劇緣自千年前大齊朝的唱打，以胡琴鑼鼓伴奏，飾以場景布置，以對話、說唱、動作等方式表現故事或情境，是鄭人娛樂的主流。
妙音堂前大排筵宴，今日的主角是仁敬太後和幾位太妃，天子石方真、王皇後、張貴妃、黃淑妃坐在左側，太子單設一席在天子後側，其他未成年皇子公主與母親坐在一處。右側是寧王一家，今日家宴，太後讓天子把小兒子也叫來，一家人喝酒賞月聽曲，其樂融融。最近寧王因為龍衛的事屢遭天子斥責，太後想借機緩和一下兄弟間的矛盾。
戲台上上演的是《天官賜福》，是太後的娘家人登州河東崔氏進獻的班子，唱腔音調喚起太後的記憶，一曲唱罷，太後連聲叫“賞”，有幾個小太監抬著一筐銅錢“嘩”的一下倒在戲台上，戲台上的神仙們紛紛跪倒，向太後磕頭，逗得太後開懷大笑。
石方真的眉尖略跳了跳，他登基之後，厲行節儉，宮中殿宇陳舊都無錢修繕，今年更是連中秋宴省了。太後每年的年例折銀六萬兩，衣料、器皿等不算在其中，崔家每年還會進獻三四萬兩銀子，一年十萬兩足夠花銷。
可是仁敬太後在宣帝時養成了大手大腿的毛病，一場佛事賞賜銀兩就是萬兩，打賞戲班每個月也要花上數千兩，一會園中的花不好看，一會覺得屋中的擺設太舊，十萬兩銀子不夠她折騰半年。太後沒錢用，可不管三七二十一，把天子請來直接開要。石方真再省也不敢省老娘的用度，隻是咬著牙從內庫中滿足太後的要求。看此刻太後的高興勁，估計今夜最少要賞個千把兩銀子出去。
劉維國站在天子身後伺奉，見天子神情抑鬱，生恐他將不高興帶了出來，攪了這場家宴，惹太後生氣。於是，劉維國躬下身子問道：“萬歲，化州進獻的蜜水果有製成的葡萄，酸酸甜甜分外爽口，您喝了不少酒正好用來解酒，是不是給您倒一碗。”
石方真醒悟過來，衝劉維國點了點頭，道：“
給大夥都倒上，喜歡什麼水果就吃什麼。”
宮女和太監抱著陶罐給眾人倒上蜜水果，仁敬太後喜歡吃梨，看著碗中飄香的梨肉，笑道：“皇上，化州進獻的蜜水果很合哀家的胃口，幾個太妃也很喜歡，你不妨多送些到壽安宮來。”
江安義通過驛道進項了二千罐蜜水果，宮中分配一下，石方真又賜了重臣們不少，剩下的不多了，但是太後開口，石方真當然滿口答應，笑道：“這蜜水果是化州刺史江安義所製，他把方子抄給了朕，做法很簡單，化州路途遙遠，運送貢品不方便，母後喜歡的話，我命宮中宮女按方自行調製便是。”
仁敬太後道：“皇兒貴為天子，富有四海，不必過於克斂，區區蜜水果能值幾何，何必宮中自己動手，一道旨意下去，外臣誰敢不竭誠奉上。”
寧王笑著道：“母後，這蜜水果確實爽口，化州盛產瓜果，往年用快馬運送到京城，總有大半熟爛，便是剩下的也保存不了幾天。化州瓜果製成蜜水果，不僅保存了原味，而且風味更佳，著實不錯。兒臣蒙皇兄賞賜了二十罐，拿到府中，兩天就被吃了個精
光。不好意思找皇兄再要，聽說東市有賣，您猜，這一罐蜜水果要多少錢？”
仁敬太後叉了塊梨肉在嘴中慢慢地嚼著，問道：“化州瓜果運到京城可不便宜，哀家記得一個蜜瓜就要三兩銀子，這一罐蜜水果總有三斤左右，至少也得五兩銀子。”