夜深人靜，羅白山黃宅的書房內，黃文祥獨自坐在桌旁，手中拿著筆，愁眉苦臉地對著桌上的白紙，一刻鐘已經過去了，不知如何落筆。
下午準嶽父把自己和衛音綸叫到一起，排山倒海的一通訓斥，雖然話語多半衝著衛音綸而去，不過陪聽的黃文祥總覺得衛立波是在指桑罵槐。
當衛立波揭開那對男女的真實身份時，黃文祥嚇出了一身冷汗。一個州刺史，以黃家的家世倒不用害怕，關鍵是江安義有個在世家內部流傳的名號：世家公害。
大鄭十大世家，有三個直接間接地倒在江安義手中，清仗田畝李家一蹶不振；原戶部尚書柳信明因為餘知節、江安義師傅丟官罷職，柳家從此江河日下；接著是工部尚書盧家林彈劾江安義反被天子當庭斥責失德，如今還在家中閉門養病，看樣子工部尚書的位子要不保。
自己招惹江安義，會不會替黃家惹上麻煩？黃文祥暗暗心虛，但相比那女子，江刺史還是小事。龍衛是什麼人，百官談之色變，自己居然色膽包天，敢去調戲龍衛暗衛的督監，難怪衛伯父要罵自己兩人找死。
萬幸的是江刺史夫婦顧忌楚安王沒有追究，反而將那張賭約還了回來，這讓黃文祥多少有些安心，雖然沒買成宅子，但原來的宅子算是保住了，總算沒有失去什麼。
筆舉得太久，手有些發酸，一點墨汁滴落在白紙的中央，分外難看。黃文祥撤換過一張，開始向父親稟報塔善購宅之行。他當然不敢照實寫，隻說自己與衛伯父約定以一萬兩銀子買下四套宅院，可惜被江刺史帶人強奪去雲雲。之所以敢這樣寫，是因為他跟準嶽父衛立波商量好了，把黑鍋甩給江刺史，要怪就怪江安義好了，萬一背後真有楚安王，兩人有個塞責的理由。
黃文祥滿腹愁悵，江安義卻把煩心事丟在一旁
，連讀兩封喜信，心情大好。拿過第三封信時，江安義哼起了小調，可惜身旁沒有酒，要不然得小酌一杯以示慶賀。
第三封是老娘寫來的，江安義沒急著撕信，欣賞了一下封皮上張先生蒼勁有力的字跡，這才打開信。信很長，是娘的口氣，絮絮叨叨地說著家長裡短，江安義暗自發笑，虧得張先生好耐性，從頭到底這字一絲不苟。
平淡的話語中透著濃濃的思念，江安義覺得心很平靜，很溫暖。從娘的話裡看得出家人平安，家裡一切都好，冬兒孝順、兒子大了，會叫奶奶了。隻是妍兒的親事讓娘十分掛心，抱怨他這個做哥哥的不把妹子的大事放在心上，過年妍兒就十五了，還沒找到婆家，鎮上已經有議論了。
江安義嘴角露出得意的微笑，自己可是給妹子找了位好夫婿，算算時日年底前林義真應該能給自己回信，這門親事若結成，妍兒一定開心，娘一定會安心。如果一切順利，明年六七月妹子就可以出嫁了。
從頭再看了一遍家信，江安義決定今晚就回信把林義真的情況給娘說說，今天是十二日，應該能趕在年前把信送回家，讓娘開開心心過個年。
最後一封信是鄧山長寫來的，好久沒有收到山長的來信了，江安義知道鄧山長已經離開澤昌書院，被天子宣入京中任為國子監司業。國子監司業是從四品下的高官了，鄧山長升官了，而且連升數階，算是名至實歸了。不過國子監中是權貴子弟紮堆的地方，少量的庶人也多是富貴中人，向來致力於為寒門子弟謀利的鄧山長，指不定有多鬱悶呢。
正如江安義所料，鄧山長的信中透露出鬱鬱之意，雖是同樣教書育人，國子監中也不管可造之才，鄧山長在信中卻流露出梁園雖好之意，看來有意辭官了。
鄧山長的這封來信是應答江安義十月所寫的書信，有感於身邊人手不足，江安義寫信給鄧山長，請他舉薦些可用之人來化州任職。依照《大鄭律》，四品以上的官員任免要天子直接點頭，四品以下的官員
由吏部做主，報送天子、丞相得知。
作為州刺史，有一項權力，可以赤牒補官。赤牒是專門授於刺史臨時授官的文書，依律刺史可以臨時任命八品以下的佐官，參軍、錄事、帳史、典獄、問事、倉督等都屬於佐官，而縣丞、主簿卻不在其列。八品的官職一般要授給舉人，九品的可以酌情授給秀才，當然事後要向吏部報準。
正常情況下，隻要州府的公文能夠說出理由，吏部都會批準，畢竟治理一州，刺史身邊需要一些親信人，像史明玉和餘慶山的市丞和副丞之職就是這種情況下的任命。赤牒補官的存在，實際上開辟了一條從吏到官，甚至從庶人到吏、到官員的捷徑，州刺史一職，在多數人眼中是肥缺。
鄧山長很給力，在信中一口氣推薦了七個人，都是澤昌書院的學子，有舉人有秀才，當然都是寒門子弟。鄧山長告訴江安義，這些人他都去信問過，沒有意外的話明年會到化州來，讓江安義妥善安排好他們。
一下子能來七人，江安義真沒想到，這下子手中的位置有點少了，總不可能將府衙的官吏都給換了。江安義有些撓頭，要不像史清鑒一樣，做自己的幕僚，可這些人都是衝著做官來的，估計不願意呆在幕後，要不委到縣裡去做博士、助教，隻怕這些同窗心高氣傲不肯屈就。
月亮從烏雲後透出，將清冷的光投進窗欞，江安義自嘲地笑了，這些幸福的煩惱且留待明年吧，等自己考察後再去安排這些人的歸屬。