回到住處已近戌正，書房內亮著燈，江安義進門一看，範師本正與田守樓在手談。
聽到聲響，範師本抬起頭，順手將棋局攪亂，笑道：“安義怎麼現在才回來，田主事已經等了你一天了。”
田守樓站起身，躬身禮道：“守樓見過主公。”
三年不見，田守樓氣度大異，原本蒼白尖瘦的臉頰變得紅潤光澤，精心蓄起的三縷墨須看上去儒雅從容，衣著看似樸素卻十分貼適，細看之下會發現做工細膩講究，出自益祥恒布莊的手藝，這套長衫的售價便要十兩。
江安義遠在化州，京中信息多靠田守樓打聽，這三年來田守樓儘心儘力，每月三封書信從未間斷，京中大小事情不管有用無用都會報來，江安義對田守
樓的作為甚是肯定。
範師本知道田守樓有話要跟江安義談，站起身道：“安義，守樓兄，你們聊，我回後宅了。對了，安義，李府來了個客人，說是你讓他來的，我讓他在前院住下，此刻正與誌昌在一起論文呢。對了，今天有不少試子前來行卷，我都放在書桌上了。”
“不錯，是彤兒的族兄李東晟，也參加今科會試，我讓他與誌昌一起做個伴。”江安義應道，“你跟誌昌說一聲，今日講文要晚一些。”
範師本點頭出門，江安義讓田守樓坐下，聽他講述京中發生的事情。田守樓雖然消息靈通，層麵卻比餘知節低了許多，街談巷議捕風捉影的事居多，江安義卻聽得仔細，空穴來風未必無因，有些看似無稽之談卻隱藏著深層意味，值得仔細思索推敲。從細微處看事情是江安義從張克濟處學來的本領，讓他受益匪淺，在看待問題時眼光精準，讓方仕書都十分佩服。
餘知節這樣的高層知道朝堂會有大變動，而在田守樓這樣的低層官員眼中京中最大的事情莫過於即將到來的會試，文會、行卷，賣考官錄、猜策論等盛行，各路神仙各顯神通，走動門路，磨刀霍霍瓜分著科舉的名額。
江安義越聽眉頭皺得越緊，九年前他參加會試也曾聽說權貴世家暗中把持科舉的傳聞，但他高中狀元，前三甲除了他外，還有韋祐成和張誌誠，都有真材實學，及第的人中有澤昌書院的劉玉善、林義真和禇明德，還有範師本，都是才學出眾之人，所以對流言並未放在心上。
聽田守樓講得繪聲繪色，江安義不禁問道：“守樓，你說太子、楚安王以及京中諸多權貴都插手科舉，可有實據？當年我參加會試時也聽聞有人在會試中做手腳，從及第的榜單上看似乎問題不大，我認識的及第之人多是有真才實學的。”
田守樓笑道：“主公是豐樂九年的狀元郎，取
士三百一十六名，事後有傳言稱至少有六七十名進士是打通關係及第的。”
“怎麼可能？”江安義驚叫起來，連連搖頭不信。
田守樓笑道：“主公在京中的時間少，田某在禮部當差二十餘年，自然知道這些內幕，主公那年的金榜相對公正些，因為副主考是段次宗段大人為人公正無私，他所取的名額較為公允，而李主考和其他同考官卻夾帶了不少名額。據我所知，十個世家分走了三十個名額，王公貴戚夾帶了三十人，剩下至少還有二三十人是通過李主考和同考官錄取的。每科會試約有半數被暗中分走，這幾乎是科舉慣例。”
“這樣做難道不怕天子查覺嗎？”
“天子多數情況下隻會審閱殿試前十的考卷，隻要這十人不做假，天子很難查覺。”
“怎麼會這樣？”江安義喃喃地歎道。想起自己在化州鄉試之時也曾徇私讓劉逸興取中，劉逸興確
實有才隻是命運不濟，為國取真正的有用之才江安義並不沒有負罪感，但為了劉逸興取中默許了邱安慶的夾帶。後來私下與方仕書談及，方彆駕也概歎每次科舉都有徇私之事，能取中六七成真正的人才就算無愧於心。
田守樓喝了口茶，讓江安義從震驚中緩緩神，然後繼續道：“主公進京朝覲，最好是與化州試子少接觸，以免旁人閒話。特彆是那位狂生馬遠翔，在京中毀譽各半，我聽說有人放話要讓他名落孫山。”
一般說來各州的解元都會取中，算是對各州取士的肯定，而讓馬遠翔名落孫山不光是針對他隱隱也有羞躁江安義的意思。
“是什麼人說的？”江安義問道。
“前幾日我與禮部的幾位同僚喝酒時聽他們提及，我一再追問他們也不肯說，隻是讓我見到主公之後提一句，讓主公加點小心。”田守樓有些歉意的地道：“後來我又從彆的人口中聽到這件事，估計八成
是真。”