範誌昌看到策論心中暗喜，前段時間江師曾說過在化州推行的四民並重，齊頭發展之政，並告訴他天子對此很感興趣。這與時下普遍認為的“士為首，農為重，商趨利，工近賤”的看法不同，範誌昌認真揣摩過江師所說的“士為頭顱指揮前行、農為軀乾支撐身體、工和商是手腿，前行靠他們”的說法，結合自身的所思所見，認為說的極為有理。而且天子鄭重其事地將此事當成殿試的題目，顯然是受了江師的影響。
和範誌昌一樣欣喜的還有不少化州士子，江安義在濟民書院落成典禮上的講話不少人聽過，後來江安義在執政中大力推行，新成立的百工科編寫了一本《巧工造物》的圖冊，對化州經濟的促進有目共睹，所以這些化州士子是最先接受江刺史所說的四民並重的思想，今日殿試策論論四民輕重，化州士子多數回想著江刺史在書院落成上的講話，以四民並重為論調各自行文。
在白宣紙上成文，範誌昌修改了幾遍，開始謄寫到題紙上。題紙用宣紙裱成，極為考究，連每行的字數都有規定，範誌昌執筆而出，一行工整秀麗的字躍然紙上，“士農工商四民者，國之柱石也…是故無士不行、無農不穩、無商不富、無工不強，異業而同道也。”
擱筆仔細讀了兩回，沒有錯處和忌諱之處，範誌昌起身交了卷。不過午時剛過，不少人還在對著白紙擰眉苦思，禮官有些詫異，怎麼這個年輕人就交卷了，是不是答不上來，聯想到科舉弊案，如果真是如此，不光此子連帶他的座師都要受牽累。
石方真對此次殿試十分重視，吃罷午膳稍事休息後重新回到含元殿批閱奏折，看到有人就交了卷不覺一愣，看交卷之人年紀輕輕，嘴唇之上連微須都沒有，心中暗自惱怒，這是哪個世家的紈絝兒，居然一再拿朕的科舉當成兒戲，朕非要重重處罰他不可。
示意劉維國讓禮官呈上範誌昌的題紙，石方真展卷觀看，“士農工商四民者，國之柱石也”。石方真點了點頭，這字寫得俊逸下過苦功，開篇也算明義
，倒不是混水摸魚之徒。
接下來往下看，石方真越看越歡喜，這篇策論清晰地說明了四民各自的重要性，強調了彼此間的聯係不能割裂，等看到“是故無士不行、無農不穩、無商不富、無工不強，異業而同道也”的結論時，石方真捊須點頭微笑，這幾句話說到了根本上，江安義的奏對中都未提及。
題紙的最後寫著考生的籍貫、姓名以及三代情況，石方真看到上麵寫著範誌昌三個字，祖父範炎中、父親範師本，原本此子就是範師之孫，江安義之徒，看其儀表堂堂，如未成婚，倒是新樂的佳配。
劉維國看到天子拿著題紙連看數遍，邊看邊點頭，臉上露著笑意，偷眼瞄了一下題紙上的姓名寫著範誌昌，他知道此子的來曆，也聽天子與劉貴妃提過此子，看來範誌昌多半要招為二駙馬了。
第三天，陳成濟將此次殿試的名次交給天子，前十的名次要天子欽定。殿試時十位閱卷官都在殿上，天子臉上的神情自然看在眼中，誰不是人精，自然把範誌昌的名字排在第一。
果然，石方真看到範誌昌的名字笑容滿麵，道：“範誌昌家學淵源，又有名師指點，十八歲能高中絕非幸事，其師江安義也是十八歲及第，誠為士林佳話。”
孔省笑道：“國多英才乃盛世之兆也，臣為萬歲賀。”
看過選送的前十策論後，石方真提筆正要勾取範誌昌為今科狀元，陳成濟躬身道：“萬歲，臣以為今科發生弊案，狀元應該選一個士林中有聲望之人，這樣才能讓天下信服。萬歲如點範誌昌為狀元，定然讓人想起其師江安義，縱是無私在有心人嘴中也會變出徇私來，憑空生出事端來。老臣一直以為濃夭不及淡久，早秀不如晚成，太早成名顯赫並不見得是好事，少年得誌易輕狂，便為範誌昌著想，也不要點他為狀元郎。”
孔省心頭一動，前十的人選中第五名是薑州包立銘，此人與陳成濟是同鄉，年在而立，以一句“雨打梨花深閉門”在士林中“梨花君”的美譽，會試之前陳成濟曾盛讚他這位老鄉才學過人定當高中，此時
說出這番話來，恐怕意在包立銘。
石方真的筆一頓，斜了一眼陳成濟，略思片刻，舉筆將包立銘圈為狀元，範誌昌成為千年老二。