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對於江安義來說，一場說走就走的行程已成奢望。
先到吏部領了考評，“才守俱優，堪稱卓異”。原本應該擢升一階，但江安義下州刺史正四品下的職官難以升遷，便由通議大夫升為正議大夫，散官上遷一階。
江安義今年二十七歲，已經開始麵臨升無可升的難關。大鄭官員二年一考，評在上等方才能遷升，一般的進士從從八品下的官階做起，做到正四品上一共有二十階，每兩年考績都要評在上等，需要四十年時間才能任到正四品上，這對九成以上的官員來說都
是不可能的。
當然有政績卓異擢升的，這樣的人少之又少，比如段次宗、韋祐成、張誌誠之類，要背後有靠山、本身有政績能力才有可能，這也是情理之中的事，要不然朝堂上的那些三品以上的大官豈不是沒有人了。
至於江安義這種純屬異類，起點高（從從六品上的禮部員外郎做起）、功勞大（清仗田畝，合稅為一，以文官身份數次立下戰功，治理地方政績卓異），最主要的是合了天子的意，這樣官員縱觀整個王朝史也沒有幾個，所以餘知節才會多次阻攔江安義升官的機會，就是要留給他成長的空間。
去了吏部後按例要去光祿寺辭行，拜見光祿寺卿。宋思禮如願當成會試主考，這段時間坐在家中收門生，順帶拿紅包，既有了麵子又有了底子，老臉上滿是紅光。看到江安義分外親切，請到官廨敘話，寒喧幾句說到重點，宋思禮壓低聲音道：“老夫已經同吏部打過招呼，犬子宋仁海六月之後會去化州任職，屆時還望江老弟多多照看。”
官場之上互相照看子弟是尋常事，何況江安義
進京時得到過宋思禮的照應，投之以木桃，報之以瓊瑤，在官場上廝混想要一塵不染，難。在不違背大義的情況下，江安義開始學著變通，反正宋思禮明言宋仁海隻要掛個外任的名頭，不想管實務，過幾年會調回京城。
接下來是向親朋故舊辭行，參加各種送彆的酒宴，一連忙了五天總算各方麵的禮數都儘到，江安義決定起程趕往化州。又到大理寺領出葉孜、馬遠翔等人，這些人已經知道要發配化州三年，十年之內不準參加科舉的消息，走出大理寺的大門，一個個垂頭喪氣，一臉晦氣。
一起坐過牢，交情那是過硬的，馬遠翔身為化州人算是地主，邊走邊安慰其他人道：“化州風物下次於江南，諸君隻當是場遠遊。江刺史從天子處邀來諸君，必然不會薄待，化州百業興盛，定能讓諸君一展才華，勝過在官場上苟且偷安。”
押運糧草的府兵已經回去，江安義身邊除了樸天豪外還有二名親衛，這幾個人手顯然照應不過來。除了馬遠翔外，其他人都未曾到過化州，江安義生怕
他們水土不服生病，從振威鏢局請來十名鏢師、五輛大車護送，這些人才是寶貝，不得不小心些。
看到停在道旁的一溜烏蓬馬車，葉孜率先向站在馬車旁的江安義走來。他聽說過這位年紀與他相同的江刺史，算得上如雷貫耳，三元及第狀元郎，詞仙，化州刺史，無論哪一個都需仰望，沒想到會在這種情形下見麵。
“罪民見過江大人。”葉孜滿懷苦澀地躬身施禮。其他人醒悟過來，自己將來三年要在這位刺史大人手下討生活，紛紛上前行禮。
江安義用手虛扶道：“江某前來接諸位前往化州，今後還需多多倚仗，請上馬車，有話咱們路上再聊。”
大理寺門前耳目眾多，指不定剛才擦身而過的行人就是龍衛或暗衛的密探，江安義怕生出事端來。十人上了五輛馬車，在眾鏢師的護衛下出延平門前往化州。五裡長亭，田守樓、餘家兄弟、李世成等人擺酒送彆，李世成免不了又叮囑妹夫把他的事放在心上。
出永昌過福州、靈州、孟州前往化州，路長一千六百餘裡。一路之上江安義與葉孜等人談詩論賦，都是讀書人很容易找到共同話題拉近關係，慢慢地江安義問及治政之策，十人在他心中也逐漸分出高下。