鐵頭陀愣愣地看著江安義，一直轉不過彎來，什麼朝庭、什麼暗使、什麼天子，離他太遠了，他的生命中最大的官就是縣老爺，衙門的那些胥吏和衙役，餘駝子以及手下的弟兄們，這輩子也沒想過能同遙不可及的天子發生點關聯。
江安義的手指在桌麵上輕輕一叫，把鐵頭陀從驚呆中喚醒。鐵頭陀霍地站起，不知是站是跪好，眼前的這位江爺原以為是龍衛中的差人，沒想到是天子爺親自派來的人。
江安義柔聲道：“鐵當家，且坐，不必害怕，江某有事拜托你。”
鐵頭陀總算恢複了些神智，略帶驚惶地道：“小人不敢，江大人有什麼話儘管吩咐。”
情況危急，江安義不想和鐵頭陀客套，徑自把葉彥光勾結鐘山寨的山匪，占據了縣衙，準備裹脅災
民造反的事說了一遍，鐵頭陀這才知道和自己鬥了半天的不是餘駝子派來的人，而是鐘山寨的山匪。
“鐵當家，我聽你說過手下有三百多名弟兄，大變在即，江某一下子無法征調大軍，所以想借重你手下的兄弟。”
鐵頭陀且驚且喜，如果眼前這位江爺說的是實話，興淩縣將麵臨一場浩劫，幫中不少兄弟的家眷都在城中，不知是否會遭災。江爺要借重幫中兄弟平亂，對大夥來說是個機會，說不定能得到朝庭的封賞，可是鐘山寨的山匪凶悍異常，剛才就有不少弟兄傷亡，自己如果帶人與山匪硬抗上，這三百多名弟兄不知能活下幾人。
江安義見鐵頭陀麵容變幻，驚疑不定，道：“鐵當家，江某很賞識你，如果能順利平定這場大亂，江某會向朝庭奏明你的功勞，朝庭會根據你的功勞封賞，你手下的弟兄也會按功行賞，那些傷亡的人朝庭也自會撫恤。醜話說在前頭，碼頭幫如果不願幫忙，鐘山寨是否容得下你，鐘山寨的匪首可要奪了碼頭好
控製船隻，讓你們去做敢死隊，事後朝庭還要問你們附逆的罪。鐵當家，你是聰明人，何去何從不必江某細說吧。”
鐵頭陀光頭上冒出汗來，躬身道：“江大人，小人明白了。不過請給小人一點時間，小人要對幫中兄弟分說。”
江安義皺眉道：“城內大變在即，江某隻能給你一柱香的功夫，你叫他們進來，江某在此看著。”
鐵頭陀不敢違命，出外召集幫眾。幫裡大小頭目近二十人進入屋內，驚疑地打量著安坐在一旁的江安義。
時間有限，鐵頭陀開口道：“兄弟們，剛才來搶碼頭的是鐘山寨的山匪。”
大夥一聽立刻七嘴八舌地議論起來，鐵頭陀見江安義眉頭一皺，連忙高喝道：“大夥彆出聲，我有大事交待。”
鐵頭陀把鐘山寨的山匪下山，欲圖脅持災民造反，眼下已經占據在了縣衙，正張貼假的告示讓災民
去搶富戶。
屋中的人急了，自家老小可在城中，萬一亂起來家裡人怎麼辦，有人拔腳就往外跑，要回城救家人。
江安義一看這碼頭幫可真夠亂的，身形一晃搶先來到門口，朝門前奔來的漢子見有人攔路，哪管三七二十一，用肩膀一撞，準備將江安義撞開出門。江安義身形一側，那人撞空，江安義手如閃電，抓住他的衣襟，一旋一抖，那人轉了個向，收腳不住往屋中連搶了七八步，趴到了地上。
一連出手放倒五人，屋中眾人嚇住了，有人問鐵頭陀道：“幫主，這人是誰？”
鐵頭陀苦笑道：“這位江爺是朝庭派來的暗使，查問江南轉運使的案情，為抓拿葉彥光來到興淩，江爺準備借助碼頭幫的兄弟去平定城中的內亂。”
“憑什麼？咱們賣苦力的管什麼動亂，能保全自家人的命就算不錯了。”
“不錯，官府那群兔崽子死了活該，我說不定
還要去湊熱鬨呢。”
鐵頭陀急得汗直淌，喝道：“胡說八道什麼，你們不要命了？”
碼頭幫的二幫主魯延偉讀過書，平日裡記帳、調和紛爭等雜物都是他，他知道此事非同小可，一個不小心碼頭幫就要麵臨滅頂之災，這些粗漢子信口胡說，一旦官府怪罪下來，不死也得脫層皮。
“住口，誰要敢再胡說幫規處置。”魯延偉急喝道。
屋內眾人住了口，目光不善地望向江安義，官府的人都不是好東西。
魯延偉拱手道：“這位大人，請問你高姓大名，可以證明身份的證物？”
江安義心想總算出了個明白人，從懷中拿出金牌，喝道：“我乃化州刺史江安義，奉天子所差前來查案。看清楚了，這是天子交於江某的信物，天下僅有四塊。”
化州刺史江安義，屋中眾人剛才信口亂說發泄
著對官府的不滿，等江安義表明身份亮出金牌，屋中眾人嚇呆了，不知是誰先腿軟，跪倒在地，最後整個屋中全都跪下，亂哄哄地嚷道：“見過大人。”
魯延偉咬咬牙，道：“還請江大人能把金牌讓小人細看。”
江安義遞過金牌，魯延偉翻來覆去地看了看，雖然他沒見過金牌，但也能瞧出這麵牌子做工精良，紋飾複雜，想要仿冒絕不可能，特彆是牌正麵四個字“如朕親臨”，老天爺，這位還是代表著皇上前來。都在說朝庭派了欽差前來查辦元華江潰堤案，沒想到暗中還派了這位來查案。
雙手高舉金牌奉還，魯延偉深深地磕下頭去，道：“碼頭幫三百四十七名幫眾願聽從大人吩咐。”