濃煙在城中四處冒起，南城這塊也不例外。南城門處多是窮苦人，住不起青磚瓦房，房屋多是木塊搭成，著了火燒得更快，哭喊呼救之聲此起彼伏。
碼頭幫眾的家人就住在這片，眼見火起個個撒腿往家裡跑，鐵頭陀高聲喝止也沒有用。江安義苦笑，這些幫眾畢竟不是軍兵，談不上紀律和約束，家中著火去救也是人之常情，看看身邊還陪著的幾個人，估計都是光棍漢，一人吃飽全家不餓。
江安義帶著剩下的幾個人來到縣衙，衙門內也冒出黑煙，一路進去遍地狼籍，牛糞、馬便隨處可見，地上散落著亂七八糟的東西。火焰從大堂前兩側的六房冒出，黑煙滾滾，熱浪迫人，庫房和銀庫大門敞開，裡麵空空如也，東西早被洗劫一空。
叫喊了半天沒有一個人答應，靠這幾個人救火不太現實，江安義帶著他們往後花園走，準備穿過後
宅看看，意外地在後花園的小山上發現了幾個躲藏的人。
江安義推說是龍衛，那幾人表明了身份，是興淩縣主簿周臻和三名縣中的胥吏，通過他們的敘述江安義得知他走之後的情形：齊知圖帶人在縣衙內又殺死了縣尉、幾名衙役，降伏了大部分的胥吏和衙役，從大牢中放出了罪犯，然後以官府的名義招災民入城，放縱他們燒殺搶掠。兩刻鐘前，周臻幾人在山上看見火起，衙門安靜下來，正商量派人潛下去看看，不料被江安義發現。
看來鐘山寨的匪人挾持著百姓和災民前往了林華縣，江安義想了想，自己這幾個人追上去也拿葉彥光等人沒辦法，不如先救火，將興淩縣安定下來再說。
有周主簿出麵，幾個胥吏幫忙，喊話收攏躲藏起來的百姓出來救火，加上碼頭幫的人幫忙，到傍晚時分火勢漸熄。周主簿奉命初步統計了縣城中幸存百
姓的數量，原本有將近四萬人的縣城眼下隻剩下三千人不到。幸運的是井娃一家因為鐵頭陀交待過店掌櫃要小心伺候，城中亂起時，店掌櫃便將他們一家三口護送到了南門外的碼頭幫，沒有受傷。
斜陽輝裡，滿城青煙嫋嫋，大劫之後的淒慘異常，江安義歎道：“天作孽猶可恕，自作孽不可活。鐘山寨的匪人劫數難逃，可憐這滿城的百姓隨之遭殃。”
江安義已經暗中向周臻表明了身份，叮囑他不要張揚，在這位年輕的傳奇人物麵前，周臻表示出足夠的敬畏，小心地恭維道：“大人菩薩心腸，救民於水火、挽狂瀾於既倒，興淩縣賴大人得存，周某代興淩縣父老謝過大人活命之恩。”
“周大人，客套話不要多說了，這三千人的吃食恐怕要你想辦法。”江安義吩咐道。
周臻苦著臉道：“衙門的存糧、城中的富戶都被鐘山寨的匪人搜掠一空，下官到哪裡去籌糧。”
“讓大夥四處找找，看看還有沒有剩餘的糧米，再派人到四村八鄉看看，買些吃食回來，鐵當家，碼頭幫沒被搶，應該還有些錢吧，先拿出來。”江安義道。
鐵頭陀爽快地答應道：“幫中還有三千多兩銀子，鐵某全都拿出來，派兄弟們前去四外買糧。方才救火的時候我發現不少燒死的家禽，剝皮鉗毛吃肉，可彆浪費，再有江中有魚，如果能打撈些上來也能救急。”
江安義笑道：“鐵當家的主意不錯，能買得糧來江某便記你一功，快去操辦。”
鐵頭陀興高采烈地帶著人去籌糧，這場大亂誰從中受益最大，就是他。鐵頭陀算盤打得精，碼頭幫幫著江大人平息興淩縣判亂，知為幫主最大的功勞是他的，按江大人的語氣一個七品官有望。井娃一家安然無羔、自己出主意買糧，都得了江大人的好感，那三千多兩銀子算什麼，江大人交給自己褡褳裡的寶貝
隨便拿幾件就不止了。
周臻羨慕地看著鐵頭陀的背影，這個粗漢搭上江安義這條線飛黃騰達指日可待，看來自己要放下身段與之交好了。