此次元華江決堤天子派魯從茗為欽差大臣，就是看重他的能力，眾人皆知等魯從茗問明案情之後回京就能坐穩了禦史中丞的位置。對於魯從茗的聲名，熊以安嗤之以鼻，這位所謂錚錚鐵骨的禦史其實不過是打壓異己的急先鋒，他所彈劾的官員九成都是太子黨的人物。太子成年後身邊聚集了一批企圖從龍的官員，天子心知肚明，有意借魯從茗的口來警告眾官，不要結黨營私，陰附太子。明白人見風向不對，便不敢再與太子親近，甚至暗中轉向楚安王，下下閒子說不定將來有大驚喜。
作為太子的大舅兄，熊以安隻能堅定地站在太子身邊，父親曾向他提過魯從茗這個人，評價他有才
而狂妄，自信而貪婪。身為欽差前來查案，天子寄以厚望，按說魯從茗會小心謹慎、公平行事。但熊以安算定常玉超等人會去賄賂魯從茗，以魯從茗狂妄自大的個性，說不定就敢刀頭舔蜜、火中取栗，鋌而走險。
熊以安捏緊手中茶盅，臉上現出冷笑，如果魯從茗真敢接受賄賂偏向常玉超等人，那自己可得精心設計一番，讓他身敗名裂丟官罷職，既出自己胸中的悶氣又替太子除去一害。
轉動著手中茶盅，熊以安思量著眼下的情形，江安義暗使的身份已經暴露，魯從茗應該會知道天子派出了暗使，他要幫常玉超等人也隻能從查無實據上下手，爭取從輕發落。轉運司的賬房和庫房被燒了，光憑李玉波和自己的證詞怕難以服眾，刺客餘樹森和葉彥光的證詞才是關鍵，自己要把握好時機才將這兩人放出，作為殺手鐧出手方能致魯從茗於死地。
天亮了，熊以安推開窗，清新的空氣和著鳥鳴湧入，讓人精神一振。伸展了一下手腳，熊以安哼著小曲去找紀大濤，這番謀算可要他和李玉波配合。
四月二十三日，晴。
陽光對於災區的百姓來說是個好消息，元華江的江水又退了幾尺，許多被淹的地方水退了，朝庭的賑災糧勉強能夠維持，官府的公告說了附近的縣城正在運糧過來。官道上有糧商車隊出現，江中也開始有糧船停在碼頭，糧價雖然比平時高出三成，但總算餓不死人了。
魯從茗一行二十七人四月十日從京城出發，每天行程過百裡，在二十一日來到了端州懷興府。住進官府的驛館，魯從茗讓屬下將避客的牌子掛了出去，這一路上，魯從茗每到住處，除了驛館的驛卒，其他人一律不見，並且約束隨行人員，禁止會見地方官吏或親朋故舊，誰要是被他發現違禁，當即遣送返京，事後嚴加懲處。
驛館外，鄒素潔急得團團轉，他終於等來了魯欽差，卻無法見到。驛館的驛卒將塞過去的銀子退了回來，告訴他魯欽差嚴令，不準放任何人入內，否則拿他們是問。從懷興府到林華縣有一百八十多裡的路，頂多隻用兩天魯從茗就會來到林華縣，如果事先不
通上氣，把銀子送上去，用後腳跟也想得到自己這些人的下場。
吃罷晚飯，魯從茗想起自己來到懷興府，又是前往林華縣查案，於情於理都要跟刺史艾偉打聲招呼，於是吩咐令吏郭亮拿了他的名貼去向艾偉請安。驛館大門正對麵，鄒素潔蹲在那裡，手中拿著張煎餅咬著，不敢離開。一直等到驛館前的燈籠亮起，看到一個淺青袍小官出門，手中拿著拜貼，朝著府衙的方向行去。
鄒素潔丟了手中的煎餅，急忙跟在那人的身後，等走出驛館十餘丈遠，鄒素潔急步追上去喊道：“這位兄台，請留步。”
郭亮轉身看見個儒衫漢子，並不認識，詫異地問道：“這位兄弟可是叫我？”
“不錯，兄台可是從京中來的。”鄒素潔道：“下官是江南轉運司衙門的司丞鄒素潔，想請兄台留步說幾句話。”
郭亮一聽轉運司衙門立知鄒素潔的來意，皺著眉頭道：“兄弟你認錯人了，我不是京中來的，告辭
。”