劉維國接過魚萎，笑道：“萬歲您是真龍下凡，這些魚兒爭先恐後前來朝覲，能進萬歲您的肚中是它們的榮幸。”
石方真笑得越發暢快，指著劉維國道：“你的馬屁拍得越來越精進了，朕是真龍，你便是龍王身邊的那個龜丞相了。”
“謝萬歲吉言，民間俗語‘千年烏龜萬年鱉’，奴才還有在萬歲爺身邊伺候千年比什麼都歡喜。”
說話間有小太監捧來黑木盒，暗衛的呈報到了，劉維國接過，周圍的太監宮女自動地離開十丈遠，把空間留給劉維國。
“龍衛報，太子今晨攜江安義、薛民林、熊以安微服前往宿西縣，在內莊宅使門前與人爭鬥，然後至縣衙狀告內莊宅使不法事。太子顯露身份，命大理寺、龍衛府派員前往宿西縣審理此案。”
劉維國邊讀邊心驚，在他心中江安義就是個惹事精，有他在準有風波起，這才到東宮詹事府幾天，就躥導著太子去了宿西縣，內莊宅使石慎倒了黴。劉維國與石慎有交情，當年天子落水時就是他陪侍，如果沒有石慎救起天子他這條小命也難保，所以劉維國對石慎心存感激，兩人結交好友，一直有來往。
看到天子臉色陰沉下來，劉維國決心替石慎說句好話，仗著膽子道：“萬歲，老奴鬥膽多句嘴，石慎的性子您是知道的，他是個謹慎人，從你做太子時便任著這內莊宅使，從未出過錯處，會不會是下人打著他的旗號胡做非為，殿下誤以為是他在指使，如果是這樣，老奴懇請您看在當年的情份，從輕發落他。”
石方真丟了手中的魚竿，端起旁邊小幾上的茶水喝了一口，冷冷地道：“你先不要急著替石慎分辨，太子不是讓大理寺的人去辦案了嗎，這很好，是非對錯自有國家律法去衡量，太子都沒有下結論，你急什麼？朕是那種忘恩負義的人嗎，用得著你急著提醒石慎當年救過朕嗎？”
劉維國“撲通”一下跪倒，流淚坦言道：“石慎當年救下萬歲，實際上也救了老奴一命，近四十年老奴與他相交甚密，實不忍見他花甲之年還要遭逢牢獄之災。老奴私心不敢隱瞞萬歲，請萬歲開恩。”
石方真沒有做聲，心中惱怒太子好不曉事，石慎救過朕，就算查出石慎有作奸犯科之事，怎麼不悄然回京告訴朕，朕自會處置他，如今鬨得沸沸揚揚，大理寺和龍衛都派人前往，這豈不是把朕架在火上。
劉維國在一旁默默流淚，石方真心煩意亂地揮揮手，道：“滾起來，傳旨，太子返京後讓他來彆苑見朕。”
傳旨的太監剛走出百步遠，就見通傳處的唐祿小跑著靠近，稟道：“稟萬歲，太子求見。”
“讓他進來，江安義可在他身旁，讓他隨太子一同進覲。”石方真站起身，向著乘風亭走去。
乘風亭，石重偉把宿西縣的見聞講述了一遍，最後道：“父皇，兒臣有失查之罪，還請父皇責罰。”
劉維國陪侍在一旁，臉色早已蒼白如紙，光命案就有十餘起，如果太子所述是實，誰也救不了石慎了，抄家滅門也不為過。
石方真沉默片刻，澀聲問道：“可曾查明石慎是否知情？”
“稟父皇，查情問案是大理寺之職，兒臣不敢僭越。”石重偉道。
石方真冷笑道：“好一個不敢僭越，你明知石慎救過朕的命，還命龍衛去抄石慎的家，你要讓世人說朕忘恩
負義嗎？”
語氣很重，石重偉膝蓋一軟，跪倒請罪道：“父皇息怒，是兒臣思慮不周，做事荒唐，請父皇降罪。”
“啟奏萬歲，臣以為不然。”一旁江安義隨著太子跪倒，高聲稟道。
“江安義，你住口。朕命你做東宮詹事府的少詹事，將太子托付於你，對你信任有加，你便是如此回報朕的嗎？”石方真勃然怒道：“太子年紀尚輕，行事不知輕重，你身為他的師傅，難道不會勸他該如何行事。石慎就算十惡不赦，他對朕卻有救命之恩，你不會讓太子暫時拖延，給朕緩衝的時間，在你的眼中，朕就會徇私枉法包弊石慎嗎？太子當場發作，百姓倒是歡呼雀躍，你讓朕該如何處置？是當真徇私枉法還是要讓世人指著朕說朕忘恩負義？你做過化州刺史，不是初為官的‘二愣子’了，你的人情事故何在，你的書都讀到狗肚子裡去了嗎？”
石方真越說越怒，將手邊的茶盅憤憤地擲在地上。“啪”的一聲碎響，天子震怒，侍立的太監宮女嚇得一個個跪倒在地，頭也不敢抬，生恐招了無妄之災。