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七月十五日，江安義一行返京。次日，天子在紫辰殿召見。簡單地詢問了幾句薑州清理官田的情況，讓江安義將文牘交給政事堂，並將此行有功人員的名單一並呈上，具體事宜交由政事堂處置。
江安義看出天子對清理官田興致不高，奏完事後回到朝班之中靜聽，天子與眾臣在討論
北征之事，看來明年北伐已成定局，自己的內力恢複緩慢，真不知道出征之時能否恢複正常，如果沒有內功傍身，沙場凶險怕要倍增。
朝會結束，劉維國叫住江安義，帶著他來到禦書房。石方真一臉倦意，用熱毛巾擦過臉後略解乏意，示意江安義不必拘禮，在一旁坐下，問了問殺手刺殺的事，石方真問道：“安義，你的傷怎麼樣了？”
“稟萬歲，行動已無礙，但要恢複正常怕是要些時日。”
“你身體不適便多休息些時日，清田司的事眼下不急，你有空去看看便是。”石方真仰靠在椅子，微閉著雙眼道：“刺客的事你不要著急，朕已命韓誌去追查幕後之人，隻是眼下用得上江湖人，不宜等平定北漠後，朕自會為你做主。”
江安義應了聲“臣遵旨”，他知道這件事多半不了了之，等平定北漠一切安定下來至少是三五年之後的事，現在出於種種考慮不宜動手，到那時便會生出彆的顧慮來，所有的線索也斷了。
石方真按著自己的思路往下繼續道：“朕決意明年三月再次北征，你養好身子隨朕去看看大漠風光，到時候寫幾篇壯美的詩篇來傳於後世。”
江安義感到氣餒，他渴望到沙場上建功立業，而天子卻希望他當一名詞臣來記錄豐功偉績，隻得悶聲道：“臣遵旨。”
怏怏地回到清田司，將隨他前往薑州的屬官召集官廨，把麵聖的情況簡短地說了說，給假半個月，八月再回清田司辦差，至於治理官田弊政的奏疏也等那時再交給自己。
潘和義從衙門出來，步行前往大通坊的住宅，出門有兩個月了，家中老娘肯定在倚門張望。路過坊口趙屠夫的肉案時，潘和義買了半邊豬頭，還有一個豬心，又到徐和記前買了條烤羊腿，用油紙包了捧到手上。這趟前往薑州，得了幾兩程儀，潘和義手頭寬裕了些，想到家中清貧，自己不在家母親肯定不舍得買葷腥。
拐進胡同，潘家在胡同第五家，這間兩進的宅子是其父在世時置下，如今已有些年頭，宅門上的黑漆斑駁，透出頹敗的氣息。聽到推門聲，家中仆婦張媽迎了出來，笑道：“義哥兒回來了，這趟去薑州時間可不短。”
潘和義的妹子已出嫁，家中僅有三口人，張媽是牙行介紹來的仆婦。將油紙包交給張媽，潘和義走進正屋，看到娘正坐在椅中，笑眯眯地看著自己。潘和義跪倒嗑頭請安，潘母道：“義兒辛苦了，娘這就叫張媽去上街買菜，為我兒接風。”
潘和義在一旁坐下，從懷中掏出銀子放在桌上，笑道：“娘，路上我已經買了幾樣菜，不必再去。此次前往薑州得了些程儀，娘你收好，家用不要太省，兒子這段時間不在家，娘看上去清減了幾分。”
潘母慈愛地笑道：“你已經到了娶親的年紀，娘總要替你風風光光地把媳婦娶進門來。你在清田司任差，晚間還是不要忘記溫書，明年又是科舉之年，得中進士才是正經的晉身之道。”
“娘說的是”，潘和義想了想道：“娘，兒子這次前往薑州看中了一個姑娘。”
“真的，不知是哪家的姑娘？薑州離京城可不近，這姑娘願不願嫁過來？那姑娘多大年
紀？模樣怎麼樣？配不配得上義兒？”潘母驚喜地連連追問。
潘和義微笑地道：“是龍衛的一名典史，還是江大人夫人的師妹，與孩兒同年，二十五歲了。”
潘母的臉沉了下來，冷聲道：“龍衛的名聲可不怎樣，咱家雖然清貧但也是地道的書香門第，而且這姑娘有二十五歲了，二十歲左右還能勉強，這麼大的年紀怎麼配得上義兒你，這門親事娘不答應。”
潘和義想替思晴分說幾句，潘母站起身道：“義兒你且回房歇息，娘到廚房幫著張媽弄飯，等飯熟後叫你。”
回到書房發了會呆，潘和義滿腦袋都是思晴的笑容，連潘母進屋都沒有查覺。看到兒子望著房梁發愣，潘母歎了口氣，硬起心腸道：“義兒，我知你孝順，急於改變家中狀況，隻是人生在世名聲最重要，咱家可窮但卻不能毀了聲譽。娶了那女子雖然能在仕途上助力於你，但背後彆人肯定要說你仗了裙帶關係，就算你有再大的本事也免不了旁人指點。聽娘的話，與那女子斷了關係，娘會替你尋一門合適的親事。隻要你明年能取中進士，到時候咱家的門檻也會讓媒婆踩平，大丈夫何患無妻。”
“娘說得是。”