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兄弟倆一直說笑到寅正時分，江安勇才睡去。聽著弟弟如雷的鼾聲，江安義沒有絲毫睡意，來到鎮北大營之後接連遭到兩次刺殺，加上去年在薑州的那次，不到一年時間就有了三次，眼下自己內傷未愈，若是刺客不斷，性
命堪憂。
在樟子溝出手是八成是薑健，但這件刺殺背後隱藏的東西頗值推敲。自己與薑健有殺師之仇，但自己是欽派的軍中參議，薑健是暗衛鎮撫，明麵上兩人即使碰上也無妨，薑健要報師仇，隻能在暗中下手。
可是那帥令薑健絕不可能到手，一定有人在幫他，幫他之人呼之欲出，極可能是暗衛副督統、軍情司使黃喜。黃喜與自己的仇怨可能緣自太子與楚安王之爭，江安義緊皺眉頭思慮，黃喜那張蒼白的臉在腦海中晃著，有如毒蛇盤踞。江安義暗下決心，等大戰結束後自己一定要細細查明黃喜究竟是誰，隱在暗處的敵人最可怕，何況是暗衛的副督統，為了自己和家人的安危，自己一定要想辦法對付這個黃喜。
前幾日在大帳中的刺殺極可能也是薑健所為，難怪自己感覺背影有些熟悉，還有可能下手的便是江湖人，那些江湖人為了錢什麼事都敢乾，自己替天子掃平障礙，得
罪世家和百官，這些人有權有勢，有能力收買江湖人對付自己。
還有元天教，江安義心頭掠過陰影，自己與元天教糾結不清，前往元華江查弊情居然還能遇到楊思齊，此人有勇有謀是自己的大敵，想到強敵環伺，江安義再也睡不安穩。
坐起身，替安勇蓋好皮裘，江安義索性下了床，在帳蓬裡踱步思索。科舉及第以來，仕途雖有波折，但大體上算是順風順水，治政能臣、大鄭詞仙，種種美譽源源不斷；官場災星、世家之敵，諸多毀詆亦如影隨行，而自己得到天子的信任，一步步從富羅縣縣令走向化州刺史，再到京中清田司使。
入京一年多來，順風順水的狀況在逐漸消失，江安義首次感受到宦海風波不定。太子長橋高調郊迎讓他初入京城就卷入到爭鬥之中，短暫的東宮少詹事任職讓他看到太子的奢靡以及東宮中的隱患，天子任他做清田司使，江
安義越發清晰地感受到餘師所說的中興背後的隱憂。
京中為官大不易，六部之間相互扯皮、各個衙門辦事的推諉拖遝，官吏們想儘辦法索要好處、貪贓枉法，金殿之上歌功頌德、歌舞升平，政務的好壞得失都是圍繞著天子喜好而來。
寒意透帳而入，江安義裹緊身上的皮裘，想起田守樓說起的笑談，京中為官才學、能力都在其次，最主要是討得天子歡心。自己步步登高，在旁人的眼中風光無限，其實高處不勝寒，越往上走風力越強，一不小心就會被吹倒，範師曾談論人物，多少驚才絕豔之人如同流星般閃過，自己可不想做一閃而過的流星。
江安義倒了杯冷茶，在口中慢慢溫暖著下咽，冰涼的茶水喚醒著體內的機能，經脈內元玄真氣流過受損的經脈，那絲絲的刺痛提醒著他危險就在身旁潛伏，稍有大意就可能粉身碎骨。
護佑家人一直是江安義最大的心願，當想到自己一
旦出事整個家族將隨之委靡甚至消亡，那些親朋好友也會受到牽累，江安義的眼中射出兩道寒光，自己無論如何也不會讓這種情形出現，對待敵人不能心存慈悲，要想讓家人、朋友們好好地活著，自己就要先行消除掉隱患。
停下腳步，江安義沉思，自己用來護佑家人無非是權勢和財富，權勢來自於君王，財富不足為倚，史書中那些呼風喚雨的權貴之家是經過百年以上的沉澱，世家之間能夠通過族人科舉為官、互相聯姻營造出枝結盤錯的關係網來保護家族。史書中當然也不乏突然間崛起的權臣，這些人多半生於亂世、趁時而起，成就功業，然而權臣除非是篡位，不然多半沒有好下場，君王容不下一個不聽君命的權臣。
在天子心目自己算是個能臣吧，江安義忖思著，從試行“合稅為一”到化州設立邊市，自己被天子許為國士，解決了不少天子心中的難題，天子對他的信任日重，從能臣進一步成為信臣了。按說自己還要在各州熬幾年資曆
，正是這份信任讓天子破格召他入京，委之為東宮少詹事，這是為他將來重用鋪路。
哪料風雲突變，先是與江湖人的爭端引發了刺殺，接著潘和義越級上疏引發風潮，然後是有人利用韓文正公書稿詆毀自己，天子不想在北征前多生是非，將自己派來鎮北大營，看在有心人眼中以為自己聖眷變淡。苦笑一聲，雖然不想承認，江安義知道自己的聖眷確實變淡了，不然天子不會各打五十大板，將沒有過錯的自己先派往軍營。
在根基穩固前自己所能倚靠的隻有天子的信寵，江安義無奈地搖搖頭，他的才乾、文名都隻是些浮名，沒有了天子的信寵，根本算不上什麼，難怪每朝每代都有那麼多鬱鬱不得誌的逸才，終身隻能吟風嘯月徒呼奈何。
如何才能重獲天子信寵，江安義背著手慢慢地踱著，沙場建功斬將奪旗？自己傷勢未愈，自保都難，恐怕沒有多少機會與漠將較量，若是在沙場上再顯現出過人的武
功，恐怕天子都要忌憚幾分；雄辯滔滔，說服漠人來降，立下不世奇功，江安義自失地一笑，雖是夜晚，既然醒著夢還是少做為妙。
苦思良久無策，江安義感覺計窮，念頭自然而然地轉到了妖師身上，妖師能給自己帶來什麼樣的驚喜呢？