屋內空空如也，除了正中擺著一件像四方桌樣的物什，兩旁連坐的椅子都沒有。那張木桌長寬約有丈許，中間凹凸不平，花花綠綠的不知是什麼東西，大帥王克明背著雙手，目光落在這東西上麵，東麵臨窗處，軍中參議江安義含笑而立。
“呀”，隨同祝謹峰前來議事的曹景涵失聲驚叫，近乎失儀地推開身前的苗鐵山，搶在桌旁俯身細看，又驚又喜地喃喃自語道：“這莫不是馬伏遠當年所製的沙盤，天啊，沙盤圖居然得以重見。”
曹景涵是祝謹峰的謀主，掛著軍中長史（從四品下）的官階，大帥召主要將領議事他自然跟在身邊，不光是祝謹峰，苗鐵山的謀士範長生、齊新文的謀臣趙慶節都會跟隨主帥出席重大的軍事會議，這是軍中常規。
“這、這、這是北漠地型圖。”曹景涵情不自禁地伸手要去觸摸突起的山坡，猛然間想起“聚米為山穀”的說法，自己伸手去摸豈不亂了沙盤圖。
“嗬嗬，曹公是兵法大家，見獵心喜情有可原。”王克明見曹景涵縮回手，笑道：“不過這沙盤經過改良，不再是聚米而成，偶然觸碰是無妨的。”
曹景涵自失地笑了笑，隨即小心地用手輕按在邊緣之上試了試，道：“這像是用粘
土製成，這些綠色是刷的漆，道路河流是紙？不對是布條，還有這些城池、營寨，有了這沙盤圖，整個漠北當真如在眼中。”
苗鐵山等人也擠到了沙盤邊，都是知兵之人，立時明白沙盤的重要性。章尚徒首先找到拉額納山穀，看到色魯格河的位置，歎道：“色魯格河剛好在駐地的空檔間，我要是在出征前看到這沙盤圖定不會讓巴岱殘部溜走。”
王克明道：“這沙盤剛軍中參議江安義新近研製而成，有了此物，我軍對戰漠人勝算大增。今日召集各位前來，是研究一下重新布防，天子馬上就要駕臨鎮北城，咱們的大營該往前移了。”
眾人的目光看向江安義，軍中參議之職有如雞肋，沒想到這位狀元郎來到軍中不過月餘，居然就複原出了沙盤圖，當年魏武帝曾感歎過，誰要能重現沙盤圖功可封侯，雖然時過境遷已然改朝換代，但江安義憑此沙盤圖爵位晉升應該不難。江安義而立剛過，去年因元華江查案已被晉為男爵，這次極有可能封為伯爵，如果在征戰中立下功勞，書生封侯怕要成為美談。
江安義微笑拱手，回禮那些送來的和善笑意，這些笑容各懷心事，但至少表示了軍營對江安義的接納。有了沙盤圖，對漠作戰能知地利，能夠挽救數以萬計的將士性命，這些軍中將領自是感激。
祝謹峰有些悔意，原本他和江安義結成盟友，卻因立下大功後有些忘乎所以，慢待了江安義，甚至讓江安義被人假傳帥令遭到劫殺，如今怨隙已成再難修補，看了一眼如癡如醉的曹叔，緩和關係就靠他了。
苗鐵山與江安義有些小隙，當年黃沙關廖建輝冒功被江安義揭出，苗鐵山因維護廖建輝被天子斥責罰俸一年，對江安義自然沒有好感，在苗鐵山眼中，江安義不過是有些運氣的愣小子，投了天子的所好得以發跡。而這個失傳的沙盤圖讓苗鐵山對江安義刮目相看，看來此子崛起並非單靠運氣，自己不妨尋機交好。
沙盤圖上清楚地標明著眼下鄭軍的布防，以鎮北城為中心、苗鐵山和齊新文大營為
犄角，祝謹峰所部為後寨，形成三角型的陣勢。王克明眉頭輕皺，指著鎮北城道：“萬歲駐蹕鎮北城，防禦陣線至少前移六十裡，要確保萬歲安全，鎮北城方圓百裡都要有軍隊駐守，防止漠人偷襲。”
說心底話，王克明對天子親征十分反感，除了能鼓舞士氣外，天子親征得不償失。身為大帥，他要分兵保護天子的安全，用兵還要受到天子的製肘，還要預防各種意外的發生，十分力氣也隻能使出六七分。屋中的眾將心思是一樣的，帶兵打仗最怕胡亂指揮，何況指揮的人是天子，勝了是天子指揮得力，敗了則要加重處罰，眾人免不了放不開手腿。
肚中的埋怨誰也不會說出來，眾人圍著沙盤熱烈地討論起來，都是宿將，有沙盤在
哪裡適合安營紮寨駐防一目了然，很快以鎮北城為中心，依托地勢擺出各種不同的陣勢。從一字長蛇到十麵埋伏，各種花樣名目的陣法被拿出來玩耍個夠，江安義在一旁暗暗發笑，這些手握千軍萬馬的宿將們童心未泯，得了沙盤這樣的玩具忍不住發發少年狂。
一個時辰過去了，眾人還在熱火朝天地爭論，王克明清咳一聲道：“各種陣圖各有優缺，本帥以為首先要以鎮北城為中心，四麵皆有防禦，方能護佑萬歲爺的安全；其次大營要依據地型，不宜布設過細，要不然力量分散容易被漠人所乘。”
主帥定下基調，發散性的思維立時集中起來，很快確定了五瓣梅花陣，花蕊是鎮北城，三瓣在城前，兩瓣在城後，十餘組三千人一組的輕騎為花絲，機動遊弋。五處大營加
上鎮北城共分為六部，前麵三瓣分彆由祝謹峰、苗鐵山和齊新文執掌，後麵兩處分歸了右衛大將軍龐慶中和右武衛大將軍張源官（韋義深之婿，韋祐成的姑父）。