苗鐵山沒有作聲，他知道此次北征章尚徒接連犯錯，丟官貶職已是定局，讓他接手鎮北大都護的打算落空，看來鎮北都護府要大換血了。
“眾將士守護營寨，奮勇殺敵，共殺死漠騎七千四百餘人，不含輕騎在內戰死三萬七千二百餘人。”王克明語氣沉重，略作停頓後繼續道：“趙偉、江安義奉命回援營寨，遭昆波部劫殺，又與利漫部廝殺，傷亡輕
騎接近九千四百人，不過他們作戰英勇，殺死漠騎約五千六百餘人，特彆是軍中參議江安義以文職身份奮勇殺敵，本帥已經專折向天子為他請功。”
眾人皆把羨慕的眼光投向江安義，不過江安義奮勇殺敵的情形都知道，一隻腿差點被漠人卸掉，這份功勞是用命換來的，羨慕歸羨慕，倒沒有什麼人不平。江安義快速地在腦海中計算了一下雙方傷亡的數字，漠人傷亡三萬五，被俘九千五，總數約在四萬四，己方戰死步兵四萬一，輕騎二萬二，傷亡數在六萬三，從數字上鄭軍多傷亡了近兩萬人，算不上勝利，不過漠軍傷亡的都是輕騎，這樣一來總體上就差不多了。一將成名萬骨枯，這句話真是一點也沒錯。
王克明輕咳一聲，道：“召集大家來是商議回軍之事，已是八月，漠北天氣隨時可能轉寒，我軍儲備的禦冬物資不足，要即刻南下，否則風雪一到，路途難行
，還要小心漠騎偷襲…”
大帳內一片寂靜，形勢極為險峻，帳蓬、箭隻都不夠用，更不用說過冬的衣物，五十萬大軍加上三十萬役夫，每日的消耗都是天文數字，達諾湖離鎮北城將近一千六百裡，大軍要一個月的時間才能回返，這還要天氣晴暖、漠兵不襲擾才行，江安義感覺胸口憋悶，這八十萬人不知能有多少人能平安到達鎮北城。
“大軍分成三組，間隔半個時辰起程，前鋒探路事先做好準備，中軍攜帶輜重，後軍戒備漠軍…”
一直商議到戌末，才將具體事宜議定，江安義分在後軍，保護大軍回歸。後軍共二十萬人，含兩萬斬刀隊和四萬輕騎，繳獲的漠人座騎讓鄭軍的輕騎得到補充。後軍又一分為二，分彆由苗鐵山和祝謹峰率領，兩軍各十萬人呈犄角之勢呼應，一來可控的範圍更廣，二來彼此有照應，二十大軍漠軍也不敢輕易來犯。第二天辰
時齊新文率領的前軍便出發了，辰正時分王克明率領中軍進發，巳初，江安義隨同大軍踏上歸程。
大軍南下已經六天，眾人都知道形勢危急，咬著牙拚命趕路，六天行進了近四百裡。漠人的追兵已經在四十裡外，大戰隨時可能會爆發。作為後隊，一路之上江安義看到不少掉隊的士兵和役夫，苗鐵山顧不上這些人，派了隻三千人的隊伍儘量收攏潰兵。要命的是天氣悄然變冷，晚上值守的士兵要披上皮裘了。
江安義的傷已經好的差不多了，他身具內功不懼寒暑，每天隻需調息兩個時辰便足夠休息，於是主動向苗鐵山請纓，擔任後半夜的巡守。後半夜的巡守既累又危險，苗鐵山誇讚了江安義幾句，順水推舟答應下來。
快到中秋，月色清朗，映得草地如同鋪上一層銀霜，四下靜籟，江安義站在箭樓之上往南眺望，不知妻
兒怎樣，今年中秋又不能陪在她們身邊了。百萬大軍入漠，百萬人家無法中秋團聚，更可悲的是數十萬人家迎來的將是丈夫、兄弟、兒子陣亡的消息。
念頭轉向天子，不知萬歲的病好些了嗎，算算行程應該快到鎮北城了吧，鎮北城的守軍得到消息應該出城迎接了吧，不知道鎮北城運送物資的隊伍什麼時候能與大軍彙合，天氣漸冷，超過半個月將士們可承受不住了。這次北征失利，國庫為之耗儘，拿什麼來撫恤陣亡將士的家屬，國運會不會為之一蹶不振？餘師該愁白了頭了？
江安義念頭雜亂，胡思亂想著，樸天豪輕聲提醒他道：“主公，有馬車聲，是收攏潰兵的隊伍回來了。”
側耳細聽，果然有車輪的滾動聲，還有拖遝的腳步聲。江安義轉身下了箭樓，吩咐道：“燃起火把，打
開寨門，弓箭手戒備，斬刀隊出寨迎接，擺好陣勢。”
收攏潰兵的隊伍多半要過了子正時分才能回來，為了防止漠人趁機偷襲，江安義每次都擺好防禦陣勢，一千斬刀兵排前，一千輕騎在後接應。江安義騎了木炭帶了十名親衛隨著斬刀兵出寨。
夜風已冷，從北麵“嗖嗖”刮來，寒氣逼人。陽神騰空，江安義“看見”遠處數十輛大車緩慢駛來，馬車兩旁是步履蹣跚、相互摻扶的人群，江安義的“目光”從他們身上掠過，望向更遠的北方。