胡姬酒肆的二樓，沙多居與一眾手下圍桌飲酒，低聲商議的正是聯軍突破鄭軍防線之事，沙多居笑道：“今夜登聞鼓響，想來是化州兵敗的消息傳來，鄭人傳送軍情的速度不怎麼的，我在午間就收到了消息。”
酒肆的護衛穆格裡是個身材高大的戎彌人，此人本是戎彌軍中的銅護，奉命保護沙多居。穆格裡將手中的羊骨一擲，道：“可惜不能在軍中立功，窩在這永昌城真是沒勁。”
沙多居道：“軍中勇士如雲，少你一個不算什麼。可是在這則不同，我們將鄭人的情報送到軍中，可以挽救成千上萬將士的性命，比起你在戰場上殺死十個鄭軍要強上百倍。”
穆格裡不再做聲，專心對付盤中的羊肉。沙多居吩咐道：“明日大夥上街去探聽探聽，洛隆你伺待客人的時候機靈些，聽聽鄭國的官員、舉子都說些什麼，特阿涅烏你請兵部的那個主事吃吃酒，看看有什麼消息，此次聯軍東進戰果輝煌，將來論功行賞國主定然不會忘記我們。”
文華殿，石重偉歪在椅子似睡非睡，張謹輕聲地喚道：“殿下，早朝的時間到了。”石重偉睜開眼打了個哈欠，桌上已經擺放好了一疊公文，半夜功夫，無數人的辛勞，終於讓救援化州之事
有了初步眉目。
石重偉讚道：“諸卿勤於王事，齊心合力，何懼外敵。孤會奏明父皇，替諸位表功。”
午時，雁山彆苑，石重偉見到了天子石方真。西域聯軍攻破鄭軍防線，圍困會野府，安西大都督楊祥亮戰死，這是大事，雖知可能刺激到天子，石重偉還是硬著頭皮稟奏。
默默聽完石重偉的應對之策，石方真沉默片刻，道：“皇兒的處置還算妥當，救援化州要快，遇事多與朝臣們商量，十六衛和率府不妨多抽些人馬，準備妥當後便先行出發，各地府兵自帶糧草儘快趕往化州，在化州邊境等候大軍。鎮北大營恐怕難以抽調十萬大軍，漠人不會放過這次良機，肯定要借機生事。不能顧了化州失了鎮北城。會野府有二百七十八萬兩稅銀，就當成大軍的軍餉吧，錢糧隻是一時之難，儘力籌措吧。”
“上次所議的那幾個行業加增一倍商稅，你回去之後就讓中書院下旨頒發實施吧，變賣皇莊之事也要用心去辦，不要舍不得，這天下將來都是你的，區區幾個皇莊算什麼。”石方真看了一眼兒子，繼續道：“讓吏部和禦史台清理吏治，派出龍衛和暗衛查探，多抓幾個貪官查抄家產，讓他們拿錢買命，殺一批養肥的豬總能抄出五六百萬銀子來。”
“還有世家和權貴，國難當頭不能坐視不管，你去召集石家族人，以樂捐的名義籌個二百萬兩銀子出來，其餘的人讓他們看著辦好了，誰要是捐少了，派龍衛去查查他們的爛腳，殺一兩隻雞做榜樣。”石方真殺氣騰騰地道。
父子倆商議了半個時辰，劉維國見石方真麵露疲色，命人送來茶，親手將茶端過去，輕聲道：“萬歲、太子，喝口茶歇一歇吧。”
石重偉會意，站起身道：“父皇，京中自有兒臣操持，你安心休養，兒臣明日再來看你。兒
臣告退。”
劉維國送太子離開，石方真端起茶盅想喝口茶，猛地嗆出一口血來，將茶水染成殷紅。石方真驚惶地看著鮮血，有如蠍蟄般扔了茶盅，茶盅落地發出清脆的響聲，將內室的王皇後驚動，忙出來觀看，隻見石方真一臉驚恐，嘴角敞血，趕忙尖聲喊道：“快傳禦醫。”
石方真頹然地倒在軟榻之上，閉目喘息著，禦醫就在旁邊的偏殿侯著，聽到傳喚急忙入內替天子診脈，王皇後見禦醫的臉色沉重，心中越發發緊，當著石方真的麵不敢詢問。
等禦醫診脈已畢，起身到外麵寫方子，王皇後替天子掖好暖衾，看著天子不再做聲，忙悄步來到偏殿中問禦醫天子病體如何。替天子診脈的江南名醫林海清，此人祖傳專治咯血之症，聽娘娘問話，林海清苦著臉稟道：“娘娘，萬歲爺的咯血之症再發，比起臣初來時加重，臣初來之時便說過不能再讓萬歲著急上火，今日咳血明顯便是憂思恚怒所致。娘娘，再要這樣下去，臣亦無能為力，隻能請娘娘另請高明了。”
王皇後身子一搖晃，差點沒摔倒在地，身邊的侍女忙扶住她。王皇後強忍悲痛，哽聲道：“吳大夫放心，從今日起誰要見萬歲，本宮會親自問過之後再放行，絕不讓萬歲再受半點刺激。”